周冠忠死在他的老对手河田手里，死在他最痛恨的一木清直的手里。确切地说，他死在以死报国的意志里。其实，死亡可能是从一开始就注定了的，也许从他离开南京陆军监狱的那一刻就开始了，从他重回军营的那一天就开始了，甚至是从卢沟桥的第一枪，或者更早地是从去日本访问时与河田在宴会上的交锋就开始了。

1940年，希特勒以闪电战袭击北欧，一举成功。此举使日本军阀深受刺激，也为之鼓舞，决心将中国战场往前推进。为此，他们采取了政治诱降加军事压力的双重策略，除了不断施放各种诱降言论并派人渗透到国民党内部以外，同时在军事上，也策划发动了旨在控制长江交通、切断通往重庆运输线的“宜昌作战”。

国民政府将几十万精锐部队投放在华中战场，拱卫重庆，准备与日本军队决一死战。由于特殊的地理位置和战略时期，这场战役还没有开始就已经注定了是一场残酷的战争。更残酷的则在于，由于双方的谍报工作都很厉害，双方的通讯密码早已在对方的掌握之中，以至于双方几十万军队基本是在透明的公开的状态下调度、运动，周冠忠就是在这种特定的背景下走向牺牲的。