黄昏时分，周祖康匆匆回到家中，轰炸在继续，生活也在继续。

1939年的重庆，是地地道道的人间地狱。继“五月轰炸”后，日本侵略者又发动了“扩大轰炸”。8月，汪精卫在南京成立了伪政府，敌机对重庆的轰炸更加疯狂了。轰炸对重庆人来说，更是精神上的练狱。最初的阶段，人性中的恶、自私与本能都在释放着；接着，人们开始寻找新的心理支点，虽然这个城市一天天被毁掉，而人们的精神却在一点点成长起来。周祖康最近回家的时间更少了，可是他还是争取有空多回来看看。顾玉秀与赵蔓君的关系比以前好一些了，经历了朱今墨事件，周家人似乎已经习惯了沉默。灾难开始的时候，人们总是互相伤害，但当他们意识到灾难不会轻易结束的时候，就学会了忍受和互相包容。周家变得比以前平静了，但心里其实都有难解的伤痛。

周祖康一进家门就急着找敏柔。程婉仪告诉他，敏柔在自己房间里。敏柔听到周祖康的声音，忙从屋里迎出来，半年多的时间，她一直很憔悴。

周祖康拉着敏柔进了房间，长时间看着女儿，并告诉她，朱今墨有消息了，说他已经到了上海，可不知道什么人又把他救走了，但不管怎么说，已不至于一死了。

敏柔眼神暗淡了下来。

周祖康劝敏柔想开一些，人各有志，他选择什么样的生活，是他自己的事。敏柔听了，默默点头。她把自己关在房间里，足不出户，想了几天，然后开始收拾行李，几天后，她趁家人不注意离开了家门。她要去上海，要去找朱今墨。她希望找到答案，跟朱今墨做一个了断。

重庆到上海要转道香港，敏柔费尽周折才搞到去香港的机票，等她到上海时已经是11月了。

清晨，靠近十六渡码头的一个旅社。

敏柔静静地躺在光秃秃的床板上。她觉得很冷，把身子蜷缩起来，可依然觉得冷，就起身脱下外套，盖在身上。她病了，在发烧，已经三天没有吃东西了，饿得发晕。她困在这家旅社已经快十天了，身上的钱早就花完了，没钱付房租，茶房天天来催，昨天已经把被褥撤走了。刚到上海的头几天，她天天出门，到处找人，希望还能像前几次那样，不知道在哪条街道哪个弄堂里突然看到朱今墨。她一直坚信她和朱今墨之间有这样一种方式，就是不期而遇的邂逅，前几次都实现了，但这一次，预感却失灵了。茫茫人海，她找不到朱今墨半点影子。之后几天，茶房已经不允许她离开旅社半步。她跟茶房解释，说是去找人，找到人就交钱，但是没人相信她，也没人来救她。

她只好躺在**，看着窗户外面的梧桐树。一阵风吹过来，梧桐树上最后一片叶子飘落了，她心更凉了。

门外，传出茶房的声音：“小姐！你在吧？”接着门开了，茶房开门进来，又来催房钱了。敏柔一动不动地躺在**。茶房又是老一套说词，说了也没用，敏柔已经没力气回答他了。茶房其实也不是什么坏人，收不上房钱，他就得走人。见敏柔没反应他也就不多说了，自认倒霉吧。他转身要走，敏柔在身后叫住他，求他给她倒一点开水喝，她冷，她饿，她已经没力气了。

茶房同情地看看敏柔，走出去，到楼下拿出热水瓶，到街对面的老虎灶去冲开水。

刚冲完开水，就听到前面街角传出两声枪声，接着，街道上跑出两个人，一男一女，在街道上跑着，子弹在他们身前身后飞，接着，五六个特务出现了，边开枪边追。

其中一个男的胸口中了一弹，倒在地上，女的冲上来要背男的，男的躺在地上，胸口的血往外冒，他用力把女人推开：“快走！别管我！”

女的差点摔倒在地上。她起身刚要往这边跑，男的已经拿着枪对着自己的头开了一枪。

女的尖叫一声，捂着嘴哭了起来。茶房吓得拎着暖瓶就往旅社门前跑，一只暖瓶掉在地上，碎了。女的被声音惊醒了，往这边看。迎面的街上，冲过来几个特务，向这边射击。茶房急忙往旅社里跑，女的也跟了进来。

茶房想拦住她，怕她给自己和老板惹麻烦，女人却推开茶房直接上了二楼。而敏柔听到外面的枪声居然一努力就从**坐了起来，并走到门边打开了门。她想看看外面发生了什么事，她好奇，这也许是她天性中的冒险成分吧，这一次，敏柔的预感虽然落空了，但命运又一次把她引向了朱今墨，因为这个女人正是艳艳。

敏柔看见艳艳，惊讶地叫了声：“艳艳！”

艳艳看见敏柔也大吃一惊：“敏柔！”

楼下，传出闹闹嚷嚷的声音：“我眼看着人进到里面来了！给我搜！”

艳艳冲进门，把门关上，一把拉住敏柔，震惊地：“敏柔，你怎么在这儿？怎么了？出什么事儿了？”

敏柔看见艳艳，刚想说句什么，身子一软就晕了过去。

艳艳抱住敏柔，连声叫着：“敏柔，你怎么了？你怎么会在这儿？”

茶房端了水开门进来，看见屋里有人，吓了一跳，问：“哎，你们是，你不是？你怎么在这儿？你认识这位小姐？”

艳艳急忙打断了茶房，厉声责问他把敏柔怎么了？她怎么会变成这样？茶房本来就不愿意多事，何况他又是个聪明人，就把敏柔的情况告诉了艳艳，并向她讨房钱。就这样，艳艳躲过了特务的追捕，敏柔因碰到了艳艳，才得以离开旅社。

两个绝境中的女人因为奇特的邂逅互相将对方救出了困境，这好像是一个宿命的寓言，也最终预示了她们两个生命的归宿。当然那已经是几个月之后的事了。