朱今墨拎着箱子走到江边，放下行李，点起一支烟。

与敏柔的突然邂逅让他惊魂未定。多年的地下工作，一个人独来独往，面对各种复杂的局面，危险的处境，他早已经养成沉默、克制的个性，从不让情绪、小事、儿女情长绊住自己。但今天，他实在有些难以平静，到重庆的第二天，就与敏柔街头邂逅，这让他有一种说不清的懊恼。他知道这种纠缠，不光来自敏柔，也来自于他自己内心的某种牵挂。他有些沮丧，还有些伤感，还有一种说不出的恐惧。他隐隐感觉这一次回重庆会让他陷入一种艰难的处境，也会让敏柔受到更多的伤害，这是他最不愿意看到的。他必须让敏柔远离自己，必须克制自己的情绪，他的身份不允许他有片刻的走神，否则会让他处在危险的境地，会让事情变得一塌糊涂。

他下一步就要去军统接头了。去之前，他颇费踌躇，他知道一旦走进那座灰色的楼，就意味着失去了行动自由。他背负的三重身份让他每走一步，都十分小心。他决定找一个自由空间，这会让他在危险的时候，不会牵累任何人，从而守住秘密。

河滩上，很多妇人在洗绷带，三丫也在其中，她把一些皂角放在绷带上，用捣衣棒敲打着，然后开始搓洗。和着血污的水混在清水里，有些触目惊心。朱今墨目不转眼地看着江水。烟烧到了手，他手一抖，急忙把手里的烟扔掉。

不知道从什么地方跑出几个要饭小孩，冲过来就抢烟头。几个孩子打了起来，其中一个大孩子抢到了烟头，猛地抽了一口，其余的几个冲过来抢。

朱今墨怔住了，他很震惊，他从口袋里掏出半包烟，看看这些七八岁的孩子，又放回去，从口袋里掏出一些零钱。孩子们看到了朱今墨在掏钱，冲过来就抢：“给我，给我！”其中一个孩子把钱抢走了，孩子们闹闹嚷嚷围着那个抢到了钱的孩子。很快，又飞奔过来一群孩子围着朱今墨要钱。朱今墨一下不知所措，急忙往外挤，孩子们追在他身后，追着他要钱，有的抢他的帽子，有的上来拉他的皮箱，朱今墨一手护着帽子，用力抓住箱子，其中一个高个子孩子抢过朱今墨的帽子就跑了。

突然一声喝斥：“你们干什么？快滚开！”三丫端了一大盆衣服跑过来，放下手里的盆，冲过来，把孩子们轰走，又猛追了几步，扭住那孩子，把帽子夺了回来。

朱今墨狼狈地站在那里。

三丫走过来，把帽子递给朱今墨说：“这些小鬼天天在这里捣乱。你吓着了吧？”

朱今墨接过帽子，说了声：“谢谢！”把帽子戴在头上。

三丫关切地说：“你是刚从外乡来的吧？过几天你就知道了，钱不能随便给的，给了你就走不脱了！”

三丫端起木盆往回走，走了两步，停下来对朱今墨说：“先生，这么晚了，您在这里干什么？需要帮忙吗？”

朱今墨看看三丫，有些迟疑。三丫指指前面：“我家就住在前面，你要是有什么事，我能帮上忙的就说话。”

朱今墨迟疑了一下：“谢谢，不必了。”

三丫笑笑：“说啥子谢谢！都是出门人”说着就要走，朱今墨突然叫住她：“小姐！”

三丫心头一惊，回头。

朱今墨笑笑：“对不起，不知道应该叫你小姐还是太太。”

三丫怔怔地看着朱今墨，心里突然有一种说不出的感觉。一声小姐叫得她心里好像着了火，她只觉得眼泪要往外涌。从小到大就被唤做三丫，到了婆家成天被丈夫呼来喝去，何曾想过一个陌生人叫她小姐？她心里又何曾没期望过有一天也能被人叫做小姐？穿上那种阴丹士林的旗袍，背着书包上学？！她有点受宠若惊，呆呆地望着朱今墨好一会儿，才惴惴不安地说：“别别别，先生，您可折死我了。我们是乡下人，可不是什么小姐太太。您，就叫我妹子吧！”

朱今墨并不知道他的一句话在三丫心里会引起什么样的反应，凭他的经验，他知道眼前这个女人是个善良淳朴的人，他微微一笑道：“噢，妹子，如果方便的话，我想问问，这附近有没有人出租房子。我刚到重庆，本来是来投亲的，可是亲戚不在，我也没钱去住饭店。”

三丫困惑地说：“你穿这么体面，怎么会没钱住饭店？”

朱今墨苦笑了一下：“出门在外，总要装装样子。”

三丫一笑：“啊，那好，你跟我来吧，我家就在前面不远的巷子里。我记得有个董伯伯家里好像有空的房子，不知道他租不租，我带你去看看吧！”三丫搬起木盆，朱今墨急忙上前要帮助，三丫忙拦住说：“哎，不用，不用！”朱今墨硬是接过了木盆：“我来吧！”三丫感动地看着朱今墨。

朱今墨搬着木盆，三丫跟在后边，两人沿着江边的坡路向一片破旧的房子前走来。三丫不时在说：“先生还是给我吧，很重的！”朱今墨体贴地：“我来吧，重才要我来。”他对三丫是真诚的，丝毫没有利用的意思。他喜欢这种朴素平实的东西，哪怕只有很小的事情、很短暂的时间。三丫不安地跟在后边。

两人走到街道的一头，三丫指着前面的一个门面说：“啊，就是那边，那个门前堆了好多毛竹那家。”又从朱今墨手中接过木盆说：“东西放这儿，我带你去吧！你这副打扮，哎，可真不像租这种房子的人哩！”她还是觉得不可思议。

朱今墨尴尬地笑笑：“是啊是啊，我一会儿就把衣服换下来。”

三丫被朱今墨的幽默逗乐了，甜蜜地一笑，看得出她很喜欢眼前这位陌生人。