这一年的山西气候实在反常，中秋节那天，好端端地就下起雪，娘子关、雁门关，平型关全部被雪掩盖了。山西人有句俗谚，“三关戴孝，祸事来到。”的确，火车在五台山车站停下，冠杰和杨团长带着士兵们刚下车，师部就传来消息，板坦师团已经沿张家口涞源一线直接向太原进犯，八路军总部已经决定在平型关一线阻击敌人，与晋绥军协同作战。师部命令杨团长率部紧急赶往乔沟一带。杨团长率部急忙赶了过来，两天后，终于快到结集地点了，人困马乏，杨团长命令部队原地休息。

这一路他对冠杰充满好奇，也对他刮目相看。杨团长是湖北人，只有27岁，参加过长征，立过无数战功，小时家贫，没念过几天书，所以对文化人十分羡慕，也多少有那么些看不起，但这个周参谋让他很是喜欢。这个斯文的参谋真是厉害，两天行军，愣是没有掉队！他拉着冠杰走上山梁，两人席地而坐。杨天成拿出烟丝卷着烟卷，递给冠杰一支：“哎，周参谋，你见过日本人吗？这跟日本人打仗，还是头一回！”

冠杰接过烟，抽了一口，呛得直咳嗽：“我见过日本人，可是仗没打过！我这也是头一次上战场！”

杨天成笑笑：“真的？那你心里害怕不害怕？”

冠杰想了下：“不怕！怕也没用！日本人不会因为你害怕就不打你！所以，我们也得拿出不怕死的精神来打仗！”

杨天成想了一下：“嗯，你说得对！哎，周参谋，那你知不知道日本人打仗怎么打？我对这些日本人，人头还真是不熟！怎么老觉得有点摸不着头脑！”

冠杰笑笑：“噢，没什么神秘的，也就是一个鼻子两个眼睛！这一次进攻山西的日本军队，是板桓师团，就是我们所说的师的编制，是属于日本的满蒙军团。这个板桓，跟阎长官是日本士官学校的同学。好几年前，他到中国访问，还专门到太原看过阎长官，阎长官带着他把山西走了个遍。这家伙，其实那一次就把进攻山西的路线看好了！”

一支队伍正从后面开过来，一位年轻的战士牵着马，后面一个班的卫兵，中间走着一位神情严肃的军官。

一个士兵发现了他俩，刚要问话，军官示意士兵不要说话，听冠杰说话。

冠杰继续说：“本来，这次阎长官以为他会从石家庄、阳泉、娘子关一线进攻太原，所以把主要兵力全放在了那条线上，没想到板桓从张家口涞源一线直接就打了过来。因为从张家口到涞源有一条古栈道，是过去晋商走货的路，从张家口到涞源只要一天的路，因为路比较险，已经多少年不用了。想不到板桓这家伙，居然从这条线过来，从涞源过灵丘直捣平型关，所以阎长官一下子就急了！”

杨天成听得目瞪口呆：“我的天，这小日本也太坏了！真他妈的太坏了！这种人以后谁还敢跟他交朋友？”

冠杰：“说的是啊！所以这一仗，必须得打出中国军人的威风！让他知道知道我们的厉害！”

杨天成：“好，我们现在继续前进！”转过身，突然看到了身后的军官，眼睛睁的老大：“我的天呐，师长！师长！您怎么在这儿？”

冠杰听到杨天成叫师长，也睁大了惊奇的眼睛。

师长眼睛里带着笑意，脸上的表情却很严肃：“杨天成！你不好好行军，又吹上了？”

杨天成行了个军礼：“报告师长，我们正在行军中进行军事形势分析，这也是行军的一部分！”

师长笑了，目光投向冠杰。杨天成急忙说：“报告师长，这位是八路军办事处从南京派来的特派员，我们就是请他给我们做报告的！”

冠杰急忙过来，行礼：“报告首长，八路军办事处参谋，周冠杰向您报到！”

师长上下打量了一下冠杰，目光流露出欣赏：“嗯，我刚才听到了你的形势报告，很精彩啊！”冠杰咧着嘴笑起来。

师长：“好了，杨天成，让你的兵往前走，你们，跟我来！给你看点东西！”对冠杰：“你也一块来！”

杨天成急忙命令副团长带着士兵继续行军，他和冠杰跟着师长上了山梁。

师长站在山梁上，一直对着沟底往下看，回身叫杨天成：“小杨，你过来！”指着山沟下：“你看看这面山谷，有什么想法？”

杨天成怔了一下，看看师长：“师长，这，在您面前，我可不敢乱说！”

师长一笑说：“扭扭捏捏的，像个娘们！问你话呢！”

杨天成笑笑：“首长，还是您说吧！我真的不知道！”

师长哼了一声，回头示意参谋拿过地图，指着地图对杨天成：“你看，这个地方叫乔沟，从河北涞源到山西太原的公路正是从乔沟沟底经过，这就是这位周参谋说的，日军前往太原的必经之地。”

杨天成和冠杰一块看着脚下这两山夹一谷的险恶地形。

师长问：“杨天成啊！你看这个地方打个埋伏怎么样？”

杨天成有些兴奋：“当然好了！两山夹一谷，打他个瓮中捉鳖，便宜啊！”

师长笑起来：“嗯，山西人叫罐里捉王八呀！”杨天成和冠杰都笑起来。

师长：“走！跟我回师部，咱们开个会，研究一下！看怎么布阵！杨天成啊，你想打哪段啊？”

杨天成憨厚地一笑：“师长，吃饺子当然是头锅啦！那还用说！”师长笑笑，往山坡下走，杨天成和冠杰急忙跟上，杨天成边走边兴奋地对冠杰说：“看到了吗？要有好事儿了！”

师部指挥所，巨大的作战地图挂在墙上，政委、参谋、几个军官和冠杰坐在桌子前。

师长站在地图前，神情严肃地说：“同志们！我们今天开会，讨论这一次的作战计划！现在，号称钢军的坂垣师团已经冲破大同向太原而来，晋绥军已经开始在平型关、沙河、繁峙一线与日军作战——根据我们跟政府达成的协议，我们与晋绥军两方军队互为友军，可以配合作战，但作战计划不沟通不协调，独立行动，所以，总指挥提出了配合晋绥军主力作战的方案：以友军坚守平型关正面，我们师隐蔽集结于敌前进道路的侧面，从敌侧后夹击进攻平型关之敌，形成夹击之势，现在，日军的先头部队已经在9月21日午夜到平型关下，开始向晋绥军发动第一次进攻，同时日军第21联队队长粟饭原秀大佐率两个步兵大队附炮兵两个中队，从涞源出发南下向平型关侧后大营绕袭，企图断晋绥军平型关后路，而我们就是要在乔沟这里设个埋伏，打阻击！这是抗战全面爆发后在山西境内的第一场大规模战役，也是我们八路军东渡后的第一场仗，所以，无论如何要打好！现在我命令，第343旅两个团主攻；杨团长带兵“打蛇头”，隐蔽于白崖台以西一带，准备吃掉关沟、老爷岭之敌，并阻击东跑池之敌回援；李团长“斩蛇腰”，埋伏在老爷庙至蔡家崖一线，占领小寨村至老爷庙以东高地，实施中间突击，分割歼灭沿公路开进之敌；张团长负责“断蛇尾”，占领西村、蔡家峪和东河南镇以南高地，断敌退路，并阻击由灵丘、涞源方向来援之敌；留下一个团为师预备队。”

参谋与军官伏在桌上飞快地做着记录。

师长：“明天天不亮，我们要再去看一下地形，各部队立刻做出战前动员，做到万无一失！”

军官们齐声答应着：“是！”