把关押自己的监狱变成自己刻苦进修的学校，这是世界各国革命者都采取过的做法。
法师们送来的佛学书，文幼章送来的英语书，逐渐多起来了，吴宜之和贺竞华等人趁机提出建议，要反省院当局同意建立图书馆。蒋宇周对犯人的管理是行动上严，思想上松，只要你不逃跑，不闹事，大家就相安无事。犯人能静下心来看看书，不但可以使他省心，还可以使他得到一个“文明管理”的美名，何乐而不为？
《新蜀报》1931年10月28日对此做了这样一个报道：反省院共犯请移巴监佛书研诵，二十一军部已予批准。
于是，反省院图书馆正式建立起来。难友们又借机购进一些古文、医学、历史、地理、自然科学方面的书籍和杂志，总计470多册，推举贺竞华和梁佐华担任了图书管理员。
那时，反省院专门有一个外出跑腿，为犯人买菜和日用物品的公差兵，叫滕海云，原是个青年农民，没有文化，薪水又低。他听犯人们说，这里的犯人不同于一般，都是些有来头的，有的还当过团长，在外边都有后台，说不定哪天就保出去了，出去后一样当官。对这些犯人好一点，以后自有好处，同时，犯人们还经常给他一点报酬，因此他对犯人们交办的事情都十分卖力。
一天，吴宜之悄悄给了滕海云一张字条，要他出去买菜时顺便到某学校去，找到某老师，叫那位先生照着条子上开的，帮忙买两本书，然后带回来。吴宜之嘱咐他：
“要藏在菜篮子里面拿回来，莫遭贺守朴看到了，那龟儿子是个卖人肉的……”
同时，吴宜之还塞给他一点钱，作为“辛苦费”。
滕海云果然把书买回来了，是两本左翼作家联盟编的《北斗》杂志。第一次办成后，以后的事情就好办了。通过购买和亲友传送，难友们陆续偷运进了一些红色书刊。
据钟灵回忆：
当时，因反省院的统治者对我们看的书报的检查比较疏忽，一些哲学书籍如《费尔巴哈论纲》《史的一元论》等，文艺作品如《一周间》等都能买进反省院去看。
梁佐华回忆了他给一位难友送红色书籍的事：
我手里拿些书，走到万敬修面前，轻声告诉他：“有好书。”他问图书馆买了什么新书，我先给他一本，他看看封面，马上还给我，有点生气地说：“你又同我开玩笑，谁要看你的菩萨书？”原来贺竞华和我把偷运进来的红色书刊，改头换面，封面上都写成了某某佛学书名。我叫万敬修再看看内容，我叫他只看，不要讲话。他仔细翻着，吃惊地轻声说：“列宁的《国家与革命》！”他高兴极了，如获至宝，爬上床就如饥似渴地默读起来。吃过晚饭，我们在高墙下散步时，又谈了些冒险偷运红色书刊的情况。万敬修说：“我同外面断了联系，没本事弄书进来，托你们的福，有好书，就先给我看，我们在这里，能读到这些书，太不容易了。你们要千万小心，这里环境险恶……”
后来直到1934年秋，由于外界形势的变化，反省院中红色书刊的秘密传送暂时停止了。
那时红四方面军粉碎了四川军阀部队的六路围攻，解放了北起广元，南至阆中的嘉陵江东岸大片地区。刘湘主力部队溃不成军。刘湘在给蒋介石的电报中惊呼：
局势败坏至此，远非意料所及……前线败耗频来，益趋严重，人心震恐，市面摇撼，糜烂崩溃，即在目前。
在这种形势下，惊慌失措的当局加紧了戒备，对犯人们的动态盯得紧了，贺竞华和吴宜之才决定暂停发送红色书刊。
在一天傍晚，当看守们都聚在房间里打牌赌钱时，两个“图书管理员”悄悄来到图书馆房间里，对收回的红色书刊进行处理。梁佐华站在门口望风，贺竞华在屋里搬开地板上的一堆没人看的佛学书籍，撬开地板，把那些“禁书”（一共十多本）藏进了地板下面……
以后风声不那么紧了，陆续又有人偷运进来一些革命书刊。
在吴宜之、贺竞华等人领导下，难友们按照各自的爱好展开了多种形式的学习。反省院当局本已将犯人按照不同文化程度分成了研究班、中级班、初级班，要他们学习“三民主义”，学习佛学与基督福音书，难友们便利用这个形式，装进了自己的内容。戴治安、任廉儒、袁树森等研究中医，曾留学日本的马中骥自学日文，易文斐自学世界语，张长纯给中级班教英语，濮生秋给中级班教数学，曾在川南师范读过书的梁佐华给初级班教识字课，吴宜之一面领导初级班的文化学习，一面同梁国龄等开展对中国政治经济状况的研究，同时还自学文学写作，准备出狱后写反映狱中生活的小说。
在反省院的艰苦环境中，共产党人表现出了超乎寻常的学习热情和顽强的毅力。许多年以后，当年的狱中难友还能津津乐道地说出这样几件事例：
戴治安手抄了世界史70多册，借给大家学习；
吴宜之手抄了一本歌德的长诗《浮士德》；
易文斐本来对世界语一窍不通，在狱中自学了一个多月，读完了《世界语全程》一书，然后又通过吴宜之托人买来世界语、汉语对照的《阿Q正传》《天方夜谭》等书，经过刻苦自学，后来成了国际知名的世界语学者；
陈学孚本来对乐器一窍不通，在反省院里自学二胡，从刺耳难听的“杀鸡杀鸭”开始，终于拉出了一手好曲子，难友们无不称赞……
除了组织学习之外，囚犯们还积极开展各种活动，袁树森、肖树云等组织了篮球队；贺竞华写了《苦囚曲》诗，让会吹长笛的易文斐谱了曲教大家唱；生性活跃的薛彦夫，一面与任锦时、张远达等开展起武术训练，一面又同一些戏剧票友组织川剧、京剧清唱，把个反省院搞得好不热闹。
在“九·一八”事变后，全国抗战救亡的呼声很高，囚犯们也在反省院组织了救亡演出。他们演过一出文明戏（早期话剧）《山河泪》，表现东北义勇军英勇抗日，人民热情支援。由贺竞华编剧，蔡明钊导演。梁佐华因为个子小，又长得白净，在剧中扮演了一个女护士，不顾家庭阻挠上前线，冒着枪林弹雨救护义勇军伤员。他穿上借来的护士裙，擦上脂粉，演得十分投入。以后，一些难友就开玩笑叫他“白小姐”、“白女士”。