到邻水后，胡宗荣、刘伯皋二人首先带兵包围了县立高小，抓了一批学生和教员。在审问一个女教员时，写得一手漂亮字的薛彦夫担任记录，得知这个女教员是苏爱吾的妹妹苏鹤仙，也得知苏爱吾确实逃回过家，但早已走了。
其实，苏爱吾（项鼎）此时并未走远，而是躲在山上一个农民烧荒的窝棚里。
因苏爱吾在万县被捕时搞了“假投降”，然后伺机逃脱，逃到重庆后，得知已被省委开除了党籍，他要求调查处理，但省委因遭“寮叶巷事变”，正在忙着搬往成都，无暇顾及其他，让他暂时回家，留下永久通讯地址，听候通知。他便将大妹苏鹤仙在邻水县城的通讯处告诉了省委，然后回到家乡。据他多年后回忆：
我家在县中很红，我不敢住。当时我有一个远亲刘老幺，是一个贫雇农，在一处山上烧荒种玉米，他是我一个表侄，我父亲叫我去同他住在一起，对外说我是上山收漆的商人。我去了，他在山上搭了一个人字形的窝棚，自己烧饭吃，也根本无人来住。大约住了一二个月，一天我父亲上山来了，说是出了问题，他和妹妹被捕了，原因是省委给我来信由我妹妹收转，信被清共委员会派到邻水来的人及县清共委员会在邮局查获了，由此知道我回家了。因我在家里是老大，谁都知道我家里只有我一人在外，因此就将我妹妹逮捕了，并将我父亲骗到城里，也关了起来，并宣布全部家产查封，逼我父亲交我出去，并说家产可以发还，妹妹亦可释放，并保证我不但没有危险，还可以做官。我父声称，我和家里十几年没通音讯，实不知我在何处，愿意取保出来，登报或托人找我回家。当然也花了些钱，托了些人，保释出来了……（父亲）就道你赶快走吧！就从身上摸出仅有的一块大洋，又从身上脱下一件旧皮上衣，交我作为行李，也可卖作路费，并叫刘老幺送我走山路到广安山……
没有抓到苏爱吾，胡、刘二人当然很不甘心，便一面对先已被第四师抓起来的几个共案犯进行提审，想榨出油水。另一面又到各乡大肆搜查，滥施**威。地方乡绅间本有各种矛盾，这时也趁机以“通共”相互进行诬告，于是“红帽子”满天飞，邻水城乡一片白色恐怖。
仅从胡、刘二人发回二十一军军部的邀功报告中，也可看出其乱捕无辜之一斑。在最初的一份报告中称：“自杨道明去岁在渝被捕，此间组织，即形瓦解”，以后的一份报告则说：“前后捕获计一百余名，有四十六名自愿反共……”既然去年这里的共产党组织就已“瓦解”，又怎么会抓到这么多共产党？不难想见，这些被捕者中，究竟有多少是真正的共产党。
在邻水的日子里，薛彦夫和罗曼生常在一起饮酒谈心，彼此有了进一步了解。薛彦夫发现罗曼生对胡、刘二人的胡作非为十分愤恨，常在私下里咒骂那两个家伙，同时还经常发出“一失足成千古恨”的感叹。薛彦夫不由得心中暗喜。
一天傍晚，薛彦夫约上罗曼生到城墙边散步，谈起白天胡、刘二人对女教员苏鹤仙吊打逼供的事，两人都十分气愤。薛彦夫有意刺激罗曼生说：
“唉，你我黄埔同学，当初大军北伐，解民倒悬，好不威风！如今却落得在这种货色手下当帮凶……”
“虎落平阳被犬欺呀！”罗曼生愤愤道，“两个杂种，要依老子的德性，哼……”
两人你一言我一语，越说越是气，薛彦夫见时机成熟，便提出把胡、刘二人干掉“为民除害”。罗曼生毫不犹豫地答应了。
“只不过，他两个有枪哟……”薛彦夫试探说。
出发时，军部只给胡、刘二人发了枪，是两只天津造驳壳枪。
“怕他啥子？”罗曼生激动起来，额头青筋直冒，“老子黄埔军人，大场合都见过，还怕他那两个虾爬崽崽？”
“好！既然大哥如此有心，兄弟我也不是拉稀之人，我们就一不做二不休……”
罗曼生停下脚步，凝神片刻，叹道：
“老弟，不瞒你说，我早就猜到你是在组织的人，不像我们……唉，你莫多说了。干，我没得二话，我只求你一样：事成之后，望你在组织面前帮我转告一声，就说我罗曼生当初一时糊涂，走错了一步，但是我并非甘心为虎作伥之人……”
薛彦夫也就顺水推舟，干脆以地下党组织代表的口吻说：
“罗大哥，你放心，俗话说浪子回头金不换，只要这件事干成了，就是立了一大功，组织面前，我晓得去说……”
罗曼生并不是第一次干处决叛徒的事。只不过这一次他的身份不同。
曾任綦江县第一届中共特支委员的危石顽回忆了这样一件事：
1929年秋，我一次去重庆，与罗曼生不期而遇。此时他正在涪陵一带搞兵运工作。我们一见很高兴，彼此信任，无话不说。他谈到涪陵有个姓刘的叛徒窜来重庆，到处找官当。本想在涪陵就收拾他，苦于没有找到个恰当的机会。提起叛徒，革命者无不切齿痛恨。我们商量，一定要把他干掉，为党清除隐患。我找到省委秘书长邹进贤，向他做了汇报。他指出：要谨慎，要秘密，不留痕迹，不惹麻烦。于是，我们针对刘想当官的特点，就以“官”为诱饵，由罗曼生在一位黄埔同学那里借来一套军官服装，由我穿上扮作二十一军的“王团长”，住在长安寺一个阔气的馆里，由罗邀他到我处来玩，在谈话中，我有意透露要差个书记官，第二天，这个叛徒主动去找罗曼生，请求罗帮助介绍到我团任职。果然叛徒上了钩。几天后，由我请客，邀请罗曼生、文曙东（党员）和他三人赴宴，随后即游山玩水，先游华岩寺， 住了一宿， 次日又游小南海，观赏猫儿峡陡壁间一个名为“保险楼”的溶洞，当我们进洞后，三人一齐动手捆绑了这个叛徒，当即宣布了他的死罪，用一把裁纸刀结束了这个叛徒的性命，为党除了一害。
那一次，是三人对付一人，而这一次，若把李松排除在外，也是两人对付两人，而且这两人有枪，事情难办得多。