当天晚上，吴济霞带着李忠义到项鼎住处来，向他提了许多问题，项鼎因为早有准备，一一做了回答。叛徒完全相信了他说的。第二天，李忠义就来同他一起写发往下川东各县的“开会通知”。

为了让各地党、团组织负责人能发现这通知有问题，项鼎做了两处手脚。第一，以往的通知是在明信字行间用化学药水写密信，化学药水还要经常变换，而这次项鼎写密信用的是早已被敌人了解，因而在“立三路线”时期就已被停止使用的米汤；第二，以往的通知是明信落款为“夏东威”（即“下东委”的谐音），密信落款为张玉华，下边有一暗号（告诉收信人用哪种药水涂看），并加上苏爱吾三字的英文花式签名，而这次项鼎则将明信与密信的落款都写成夏东威，取消了“张玉华”与苏爱吾英文花式签名及药水暗号。各地负责人一看到就会发现不对头，从而断定特委已经出事。

项鼎和李忠义二人分工，项鼎起草好明信内容后，由李忠义写明信，再由项鼎在字行间写密信。因为明信要以各种行业中的人的口气来写，要编得像，又要检查的人无可怀疑，因此字斟句酌，进度很慢，一上午只写了两三封信。中午，李忠义说他要上街吃饭并回兴盛和去休息一会儿，下午再来。

谁知李忠义一去不回。

原来，这李忠义在吴济霞挟持下叛变后，心中一刻也未安宁。眼看事情越闹越大，吴济霞是越来越得意，而李忠义却越来越恐慌。

他知道，即使全川中共组织真正遭到了大破坏，他也不会有好日子过。一方面，他毕竟是一介书生，今后受制于吴济霞这样的兵痞，岂不痛苦万分？另一方面，虽然他已失足，但他与吴济霞不同，在内心深处他仍是相信共产党的事业最终会成功的，到那时自己怎么办？况且，中共组织决不会放过他，一想到不知何时身后会飞来制裁的子弹，他便不寒而栗。

最初两天，吴济霞怕李忠义反叛之心不坚，把他盯得很紧。自从项鼎“叛变”后，吴济霞得意忘形，注意力转到了项鼎身上。李忠义已成了没有多大价值的小角色，不被他放在眼里了。

李忠义这天上街吃饭，因为心事重重，一顿饭吃得没滋没味。吃完饭，他才猛然注意到：吴济霞不在旁边，也没有士兵监视他！他顿时感到心跳加快，血冲头顶……

犹豫了一会儿，他看看四下无人注意，咬咬牙闪身转入一条往北去的小路，脚底擦油——溜了！

待项鼎逃脱后到了重庆，才知道李忠义已先自逃回老家开县，并向县委报告了万县的事变，县委马上向省委发去急报，告之“张玉华与吴济霞叛变”……