周保将许永卿带入驸马府，欧阳伦和安庆公主正等着他。

欧阳伦吩咐道：“永卿你辛苦一下，收拾收拾，尽快和周保去一趟成都，把松藩、吐藩那边的路子再拓宽一点，这样一来，川茶就可以就近销过去了。”

安庆公主说：“川南自流井，和川北遂宁两处盐场的盐引，也得请蜀王开个口，给下面的人打个招呼，替我们多拿一点。”

周保提醒：“二位主子，这事恐怕得请兵部武库司周大人，给松藩和吐藩两处卫所的把总写封信才行。”

安庆公主说：“周大人那里你俩放心，我和驸马会给他打招呼的。”

许永卿在驸马府吃过晚饭，出门叫了一乘小轿，刚走了一段，又好像突然想起什么事情，赶紧用脚蹬了一下轿板，掀帘吩咐道：“去乌衣巷。”

许永卿来到殷府，穿过庭院，跨进妹妹卧房。

“哦，哥来了，没吃马上去膳房，他们还在吃呢。”许羽卿靠在床头招呼。

“我刚在驸马府吃过了。”郑永卿自己倒了杯茶水，在桌边坐下，看着许羽卿，关心地问，“怎么，生病了？”

妹：“生什么病呀，气的。”

哥：“惹着老头子了？”

妹：“什么老头子啊，外人气的。”

哥：“谁这么大的胆子啊，敢在我妹子头上撒野！”

妹：“还不是那个死缠着蹇义不放的臭渔花子，哼，这家伙，我还真是把她小瞧了。”

郑永卿在桌上一拍叫道：“她怎么惹着你了？哎呀，我还在润玉面前拍了胸口，要帮她和蹇义来一个花好月圆，喜结连理呢。”

妹说：“我今天是故意上门去拨草惊蛇，探探她的底气，火候没掌握好，把戏演过了，我扇了她一耳光，她呢？臭骂我一通，把我赶出了门。”

哥说：“她敢骂我妹子，我饶不了她！”

妹说：“我早先还只是想帮润玉的忙，把这个水妹子从蹇义身边赶开就成，现在不了，她竟敢骂我是一个从小便被训练来讨天下男人喜欢的扬州瘦马！哥啊，逮着机会，你一定要把她往死里整，替妹子出这一口胸中恶气！”

哥说：“妹子你放心，哥一定替你出气。不过，近期可办不了，驸马爷刚才把我叫去，让我和周保马上去一趟成都，这一来一回，再不济也得两三个月吧。”

妹说：“我看驸马爷倒是生生被你我兄妹拉下了水。有了周仁甫，再加上驸马爷，我们办起事来就方便多了。”

哥说：“对哥这样的生意人来说，这样的大人物，实权派只怨其少，不嫌其多，两人还远远不够,我要让这京城里的王府侯门，全都像驸马府一样，向我打开大门。”

妹说：“呃，你去成都，走陆路还是水路啊？”妹突然问。

哥说：“当然走水路了，两千多里路，骑马坐车，还不把我这身骨头抖散架了？”

妹问：“走水路来回不都要路过重庆吗？”

哥说：“是啊，怎么了？”

妹说：“路过重庆时，有一尊神，你得想办法把他搬到金陵来，替我兄妹做一个打鬼的钟馗啊。”

郑永卿明白过来，一拍脑门叫道：“还是我妹子的脑袋够用！”

次日上午，许永卿包了一条豪华大船，雇了一群乐器歌舞皆精的上品艺妓，和周保一起花天酒地，游山玩水，一路延宕，费时半月，才到了重庆。

他们在重庆并未多作停留，船在朝天门码头停靠了一夜，次日天亮便沿长江上溯，直往成都。

手里有安庆公主和欧阳驸马给蜀王的信，蜀王吩咐自己的总管太监康庆陪着他俩，把事情办得来一马平川，在九里三分锦官城里花天酒地纵情欢娱了一些日子，这才掉头东下，踏上了归程。

船到重庆，周保去城里寻欢作乐，郑永卿独自雇上一乘滑竿，来到了磁器口凤居沱。蹇源斌一见来人是殷绛四姨太的亲哥哥、来自金陵、曾到风居沱做过客的许老板，自是十分高兴，赶紧吩咐家仆杀鸡宰羊，高杯矮盏款待客人。

不过，酒宴上的谈话，却让主人高兴不起来。

郑永卿当然是以蹇义朋友的身份出现的，他兴致勃勃，如数家珍地讲起了蹇义在金陵城里的种种故事，陪太子微服私访，在溧水县城遇到的奇人奇事；大明军队北伐蒙元，蹇义作为当今皇上派出的密使，立下了不世功绩；皇上当廷奖赏他三名蒙元美女，他竟然当着百官的面拒之不受。在殷府频繁进出时，听到的有关蹇义的种种人生经历与传奇故事，此刻全都成了蹇源斌最为关心，感兴趣的谈资。

可是，当郑永卿谈到那个几年前和蹇义一起，在这嘉陵江上同心协办捞捕一条千斤腊子的渔家女刘春儿，现在已经与蹇义住在了同一个屋檐下。不仅如此，每次与蹇义出双入对时，为了避人耳目，那女子还来了女扮男妆，在人前充做蹇义的跟随。

接下来主人的反应令郑永卿暗自心花怒放，只见蹇源斌一掌击在桌子上，那杯盘碗盏，筷子汤瓢全都蹦跳起来。

“这个被砍了脑袋的贪官之女，一个有娘养无娘教的野女子，这样做岂不是毁了我家蹇义？一旦弄出有辱门风的丑事来，这可怎么得了？还不把蹇义的前程给毁了！不行，我必须去一趟金陵，马上，越快越好！”

郑永卿道：“蹇老伯真要去金陵，那就搭我的专船好了。”

次日，蹇源斌便带着大孙子蹇贤，以及老家仆麻头，随许永卿和周保登舟东下，同往金陵而来。

船抵三山门码头，蹇源斌登岸后首先想见的并不是已经为他挣得无上荣光的儿子，而是由许永卿带往乌衣巷，进了老朋友殷绛府邸。

蹇源斌对殷氏父女言道：“我听许老板告诉我，刘春儿现在赖在蹇义身边，我马上就赶到金陵来了。殷大人和润玉小姐少安毋躁，所幸的是，过了这么久的时间，令女尚未嫁，犬子也未娶，蹇殷两家姻缘，还可以重新续结起来。”

殷润玉既为蹇源斌的到来心花怒放，同时也还不免隐隐藏着几分担心，此刻听蹇源斌这么一说，她也启口道：“蹇伯，水妹子和蹇义、蹇昆，还有为他们煮饭的周叔，住在天香街一个逼仄小院里。水妹子外出着男装，回家则恢复女儿身，与蹇义出入相随，形同家人。”

蹇源斌松了口气：“这倒不足为奇，那水妹子自小无父亲，与她母亲相依为命，在野山野水里长大，又在华轮寺跟着慧源师太学得些拳脚功夫，一副天不怕地不怕的样子，想干啥就干啥，任性得很。”

润玉说：“既然他俩情投意合，都已经好得像一个人似的，谁又忍心去拆散他们呢？”

蹇源斌道：“润玉你放心好了，只要有我这老头子在，刘春儿就休想跨进我蹇家门槛。”

话虽如此说，蹇源斌心里清楚，他已经和刘春儿面对面打过两次交道，领教过这女子非同一般的厉害，甚至隐隐地有些儿怵她。

为避免和刘春儿当面爆发冲突，把事情弄到无法转圜的地步，蹇源斌索性故意来了个“打草惊蛇”。他让麻头先去天香街给蹇义打招呼，随后再上儿子的门槛。

等蹇源斌带着大孙子蹇贤来到天香街，进了儿子的门槛，蹇义和蹇昆、周清云两名家仆，还有他最不想看到的刘春儿，正恭候着他的到来。

蹇义一见父亲进得庭院，马上和刘春儿迎上前去，双双跪下问安。

蹇源斌见刘春儿也跪在自己跟前，强压在心中的怒火“呼”地一下就蹿上来了，黑着脸，毫不客气地斥道：“你不是我蹇家媳妇，住在这里算怎么回事？更别说给我下跪问安了！对不起，我消受不了，你还是赶快离开这里吧。”

刘春儿桃腮带怒、薄面含嗔，刚欲开口，被蹇义用眼神止住，只得忍气吞声站起来，袖手屈身唱一个肥诺，向后院走去。

蹇义忙说：“这宅子有内外两进院落，水妹子住在内院，儿子住在外院，彼此恪守纲常，决不会做出为人耻笑的事来。”

蹇源斌说：“男女授受不亲，你们一道大门进出，同在一个屋檐下，外人谁知你们怎么住的？”

蹇源斌举眼盯着刘春儿背影，大声吩咐跟随：“麻头，马上去找来工匠，把这前院后院，砌道砖墙，给我一隔为二。你再看看，内院有无后门，若是没有，就给她另开一道后门。”

蹇义无奈，只得恭恭敬敬地把余怒未息的爹爹请上客厅落座、上茶敬烟，随后问父亲身体是否安好，家人过得如何。

儿子执礼甚恭，谨小慎微，却让蹇源斌明显感到缺失了亲人间的真情实意。

源斌哼了一声，恨恨道，“若不是水妹子在你和润玉之间横插一杠子，恐怕你娘早已经抱上孙子，再驾鹤西去，她的眼睛，也能闭上了。”

蹇义看了一眼父亲，并不回应。

“蹇义，你不会不明白，我此番千里迢迢赶到金陵，所为何事。”

“儿子明白。”

“过罢年，你就吃22岁的饭了，事业呢？也算立起来了，眼下的当务之急，就是应当成家了。我现在要你明明白白告诉我，水妹子和润玉小姐，你究竟娶哪一个？”

“爹爹，你让儿子说什么？怎么说？说假话，那是当着面欺骗你老人家。可说真话，又一定会惹得你生气。”

“你这算是把什么都已经说明白了。”

“这也是没办法的事，实在对不起爹爹。”

蹇源斌痛心疾首，咬牙切齿道：“你不要逼着为父，不念及骨肉亲情！”

蹇义赶紧跪下：“父亲息怒，孩儿不敢不遵父亲教导行事。”

父：“那你为何在娶亲这等大事上，总和我对着干？”

子：“孩儿不是与父亲对着干，孩儿与水妹子情真意切，不能不顾及她的感受，还望父亲成全！”说罢长跪于地。

蹇源斌气得胡子乱颤，戟指蹇义斥道：“你还要我成全？呃，一个身居高位的大男人，连一个女人你都舍不得，放不下，你这辈子，还能有什么大出息？”大吼一声，“我们走！”拂袖而去。

蹇义赶紧起身追上去，急急说道：“爹爹到了金陵，不住在儿子这里，还能住到哪里去呀？这事要传到皇上耳朵里，对爹爹、对蹇氏宗族的名声，岂不大有影响？”

蹇源斌忽地回过身来，瞪着蹇义，带着恨气说道：“你这忤逆不孝的小兔崽子，算是抓住为父宁愿丢掉这条老命，也要维护这张老脸的要害了……唉！”一声长叹后，举眼向天，无可奈何地说道，“你若不听老人言，执意娶水妹子为妻，那么今生今世，为父再也不会跨你这逆子的门槛！”

蹇义大叫：“婚姻是儿子一辈子的大事，爹爹休要逼我！”

蹇源斌转过身，大步向院门走去。

蹇贤冲前面叫了一声“爷爷”，紧紧拉着蹇源斌的衣服，又回头向着蹇义喊叫：“二爸，你们为什么一见面就吵啊闹啊？爷爷，我不想走，我要跟二爸住在一起！”

蹇源斌一把将蹇贤抓起来夹在腑下，大步出了院门。

麻头也紧紧跟上。

远处，刘春儿把这一切看在眼里。

那一夜暴雨骤至，银蛇乱舞，霹雳惊天，客栈犹如汪洋之中一只摇摇****已快沉没的破船。蹇源斌靠在床头，无法入睡，楼下传来的渔鼓词苍凉瘦硬，声声入耳，字字挠心。

他蓦地起床点亮蜡烛，从藤箱里抓出一本线装书，翻开书页，看着看着，禁不住悲从中来，两行热泪，顺着脸颊凄然流淌而下。

没过一会儿，蹇源斌已昏昏入睡。

睡梦中，他突然听见屋里某处传来了嘤嘤的抽泣声。

蹇源斌大惊，赶紧站起身四处寻觅。屋中此时已是烟岚四起，烛火摇曳，一片混沌。

跨进卧室，烛火倏然熄灭，窗口投进的冷冽月光下，蹇源斌蓦然看见已经逝去的夫人独坐床头，正拥被而泣。

蹇源斌惊叫：“夫人！”

“老爷，你为何就为了争一口气，数次三番和自己的亲生儿子过不去呀？”夫人扬起一双泪水迷蒙的眼睛，悲伤地问道。

蹇源斌赶紧站起，复又坐下，激动得难以自持，却找不到话来安慰。

夫人哀哀言道：“老爷，你和义儿都是犟脾气，都不让步，这可怎么是好啊？老爷，你就不能放下蹇圣谕的面子，放下劝人行善为好的道德楷模的架子，让义儿他自己……做一回主吗？何况那个水妹子，能文能武，还能持家理事，模样儿又长得乖俊，真要让我取舍，我倒是更看好她哩。”

蹇源斌瞠目道：“这哪里是乖俊不乖俊，能干不能干的事！我决不能容忍的，是让世人指责我蹇源斌，和刘万邦那样的角色同流合污！”

夫人苦劝：“刘万邦虽然因贪财被大夏国皇帝砍了脑袋，可你这个聪明一世之人，何苦也会一根筋转不了弯，连大夏国都灰飞烟灭了，明升皇帝都做了鬼，你还非抓住刘万帮这大夏国的重庆知府说事，拉这死鬼和你的亲生儿子斗个鲜血淋漓，两败俱伤，你死我活。你只要稍稍退后一步，不就马上变得来天宽地阔了吗！”

“夫人！”蹇源斌脑中仿佛霍然一亮，失声叫道，却只觉猛地一个激灵……一阵风过去，眼前烟消雾散，烛光重又将屋子里，照耀得大亮堂堂。

蹇源斌拿眼再看，哪里还有夫人的影儿？

居然是一个梦！

此时雨也住了，窗外月明风清。

屋檐滴水，“哒哒”的响。

蹇源斌跌坐在凳子上，肃然自问：“莫非……真是我错了？”

金陵城里，穿着华贵的许羽卿消消停停地出现在店铺林立，人头涌涌的街肆上。这时候巳时已过了多半，街肆上车迎毂击，熙熙攘攘，正是热闹时分。

不经意间，一张贴在巷口拐角处墙上的小广告，吸引住了许羽卿的目光。她凑上前去，小广告映入眼帘，上面写着：专治性病，梅毒、淋病、尖锐湿疣、流脓流白。许羽卿的眼睛紧盯着小广告上的地址上：沙郎巷乐升客栈四号房间。她那张原本俏丽的脸蛋上，顿时浮上一丝阴狠的表情。

不远处，身着常服的蹇义也出现在街肆上，身后，跟着与他如影随形的蹇昆。蹇昆突然看见许羽卿从巷子口出来，对蹇义说：“呃，少爷，那不是乌衣巷殷府的四姨太吗？”

蹇义也看见了。

蹇昆说：“她一个人跑到冷僻的破巷子里去干什么，还鬼鬼祟祟的？少爷，我跟上去看看。”

蹇义叮嘱：“小心点，别让她发现你。”

蹇昆大步跨过街肆，看了看远处的许羽卿，假装在旁边的一个烟摊上买烟。

蹇义也避着许羽卿过了街肆，进巷口四处看了看，目光落到了那张小广告上，若有所思。

随后，他出来看了看远处的许羽卿，站在一个包子摊前，无话找话搭讪：“老板，你这包子蒸得好，白暄暄，泡酥酥的。”

小贩招呼生意：“相公，刚开笼的大肉包子，不尝口鲜？”

“来几个吧。”

许羽卿扬手叫住一乘三丁拐便轿：“去沙郎巷乐升客栈。”

蹇义给蹇昆丢了个眼色，上前将包子塞在他手里，两人一前一后，一边吃着包子，一边尾随许羽卿而去。

三丁拐便轿在沙郎巷口停了下来。许羽卿下了车，掏出手帕，捂住口鼻，向巷子深处走去。

蹇义蹇昆尾随而上。

许羽卿来到乐升旅栈，向坐在门口抱着水烟枪抽着烟摆烟摊的老太太打听：“请问，刘太医在吗？”

“在，他在二楼四号。”

许羽卿进屋，顺着“吱嘎吱嘎”响的楼梯上楼，来到四号房间门前。门上贴着“专治性病”四个字。

门开着，许羽卿走了进去。里面是一个卧屋兼医馆的模样，墙上挂着几面“华佗转世”“妙手回春”之类的锦旗。堆满瓶瓶罐罐的桌子后面，一个身穿忠静冠服、头发已经花白的干瘪老头儿，正埋着头在裹叶子烟。

许羽卿脸上浮上了厌恶的表情。

老头儿蓦地抬头，如获至宝般嚷道：“呃，夫人，请坐，请坐。”

许羽卿走进去，顺手将门关上，并插上了闩。

蹇义蹇昆也来到了乐升旅栈，向老太太打听，刚才进屋那位夫人到哪儿去了？老太太说她不是来找刘太医看病的吗？不去楼上四号房，还能去哪儿？我看那小女子蛮漂亮的嘛，咋也染上了那种病？蹇义问什么病？老太太挥挥手里的纸捻，说别问我，自己进去看看就清楚了。蹇义让蹇昆留在门口，自己轻手轻脚上楼，来到四号房间门口，贴门偷听。

老头儿看来人衣饰华贵，人才出众，咧着嘴笑了：“夫人，请躺到**，我得先为你检查检查。”

许羽卿斥道：“去你的！我这样高贵的人，怎么会染上那种肮脏病？”

老头儿一怔：“夫人……嘿嘿，那你到底为什么事来找我啊？”

许羽卿说：“当然有事，你回答我两个问题，第一，来你这里治病的有没有那种……嗯嗯，那种年轻力壮的男子？第二，在所有性病中，最厉害最难治的是哪一种？如果有不治之症最好。”

老头儿抬起头，紧盯着眼前的女人，眼睛眨巴眨巴了几下：“我当然可以回答你，不过，在回答你的问题之前，我得预先向你提两个问题，第一，你到底要我为你做什么事？第二，我给你办这种事，你给我多少酬谢？”

许羽卿从袖囊里掏出一个二两重的小翘宝，“啪”地拍到桌子上：“这是预付你的，等事情办完了，我另外还有重谢。怎么样，现在可以回答我的问题了吧？”

老头儿满脸烂笑地将银翘宝揣进口袋：“当然，当然。身患性病的强壮男子，我手里有的是。至于你想要的不治之症嘛，那倒真的没有。你问我什么性病是最厉害的，也是一个不好回答的问题。因为，性病的医治，得由太医和患病之人，共同配合……”

许羽卿不耐烦地打断他：“你不要给我讲什么专门道理，对那一套我一点不感兴趣。我就要你为我提供一个身强力壮患了最难治的性病的男人就行。”

老头儿惊诧地：“夫人，我看你是遇上情敌了吧？”

许羽卿勃然变色：“这不是你应该问的问题！”

门外的蹇义神情一震。

老头儿诺诺连声：“那是，那是，怪我多嘴，怪我多嘴。那……我就给你推荐一个梅毒吧？这人30岁出头，是个在码头上扛包的乡下人，为了省钱，喜欢上‘大炮寨’，去嫖那种低档次的妓女，染上了梅毒又不敢治疗，拖到晚期了，才跑来找我救命。”

“晚期梅毒，他还能和女人……干那种事吗？”

“能，当然能！这一点，我可以用我的医德向你保证。”

许羽卿哭笑不得，嘴角抽了抽，说，“你把这人叫来和我见上一面？”

“我叫他干啥呀？他是我手里拽着线头子的风筝，每过几天就要上我这儿来拿药的。”老头儿想了想说，“今天不是十三号吗？明天下午，他就准得上我这儿来。”

许羽卿道：“那好，明天下午，我到这儿来和他直接谈。”

“不行，你不能和他见面。”

“为什么？”

“连江湖常识你都不懂吗？这事得你和我谈，我再和他谈。我俩把价钱讲定了，我才通知他来和你见面。”

许羽卿思忖了一下：“好吧。你说，你介绍这么个人给我，打算要多少钱？”

老头儿说：“这个下力汉当然不值钱，可我很清楚，夫人要这个不值钱的下力汉去做的事情肯定很值钱、很重要。所以，你至少得给我这个数。”老头儿将手一伸。

许羽卿：“五两？”

老头儿冷声一笑：“五十两。”

许羽卿怒道：“你这真是狮子大开口，一锄头下去就想挖个金娃娃呀！我就不信，这样大个京城，就只有你一个专治性病的江湖游医！”许羽卿转身便走。

贴着门偷听的蹇义将身一闪，赶紧下楼。

老头儿急了，赶紧道：“呃，夫人你用不着生气嘛！我是漫天要价，你是坐地还钱嘛。”

许羽卿道：“我给你来个干脆的，二十两，多要一文免谈，我马上另请高就。”

老头儿伸出三根手指头晃了晃：“那就三十两，一文不少。夫人，这事弄不好，我可是要进大牢的。你要连这点血都舍不得出，对不起，那就真的只好请你另请高明了。”

许羽卿让了一步：“好吧，就三十两。”

蹇义低声吩咐蹇昆：“你去把傅添银叫来，说这儿出大事了，叫他马上赶来。”紧跟着又补充了一句，“只告诉傅添银，别让其他的锦衣卫知道。”

“记住了。”

等蹇昆一路风火离去，蹇义又重新上得二楼，见四号门仍关着，复上前贴门偷听。

许羽卿说：“我明天再来。我和他见了面，马上给你钱。”

老头儿苦着脸道：“呃呃，小姐，二两怎么行？你总还得添上点定金吧！”

许羽卿道：“好，我再给你二两。”掏出个小翘宝给他。

蹇义听知里面已经谈完事，赶紧下楼，急步离去，躲在旅栈旁边一家茶馆里。稍顷，他看见许羽卿从旅栈出来，向巷口走去。

茶堂倌上前招呼：“这位客官，来杯什么茶？”

蹇义道：“我先办点事，一会儿再回来。”

他走进乐升旅栈，径直上了二楼，来到四号房间，问那老头儿：“你就是专治性病的刘太医吗？”

老头儿愣愣地看着来人：“啊，对，请坐，请坐下说。”

蹇义坐下：“刘太医，我朋友委托我来帮他打听打听。他这人喜欢寻花问柳，不小心弄上点毛病，他想了解一下，你能不能包给他治好？大概要花多少钱才能治断根？”

老头儿道：“客官你问这话，就实在外行，第一个问题我可以向你拍胸口，我保证给你朋友治好。至于花多少钱，那你朋友必须亲自上我这儿来，我先给他检查检查，看他到底得的是什么病，性病也是有很多种的嘛，花柳、梅毒、淋病，哪能一概而论？再说了，还得看他病了多久，严重到什么程度。”

蹇义说：“看来，我这朋友已经是病入膏肓，不可救药了。”

老头儿赶紧道：“那倒不一定，我治性病，已经大半辈子了，凭着祖上传下的秘方，再严重的病人，到我手上也能治好。你最好还是让你朋友亲自到我这儿来，让我给他检查一下再说。这种病，拖不得的，性病虽算不得绝症，可久拖不治，等到病毒进入血管、经脉，也会要命的。”

傅添银与蹇昆大步而入。

老头儿见为首一人身着飞鱼服，腰佩绣春刀，吓得魂飞魄散。

傅添银从腰间解下北镇抚司腰牌，“啪”的拍在桌上：“看清楚了，军爷我是吃这碗饭的！”

老头儿仓皇叫道：“哎哟哟，我……可没干违法乱纪的事情呀！我以前因治死了人，被押往浙江海边，修了12年海堤，前年才被官府放出来，从那以后，我可真是脱胎换骨，一直奉公守法的呀！”

蹇义喝道：“你还敢说假话！刚才来那年轻女人给了你多少钱？她让你帮她干什么事？你要不老老实实告诉锦衣卫的都尉大人，马上就抓你去浙江修海堤！”

老头儿说：“这关我什么事啊？他让我帮她找个人，我还没来得及去找哩。”

蹇义追着问：“找个人，找个什么人？”

老头儿怯怯地说：“她让我给她找一个……一个得了严重性病的男人。”

蹇义与傅添银对视了一眼。

傅添银将门关上，坐在老头儿面前：“你别害怕，慢慢说，既然你过去被判过刑，蹲过监，修过海堤，就一定知道那滋味不好受，也知道自由对你这样的人来说是多么可贵！这样吧，我给你一个立功的机会，那位年轻女人叫你干什么，你就按照她的吩咐办。”

老头儿连连摆手：“我可不敢了，我心里很清楚，那女人肯定是让我帮她干违法乱纪的事情啊！”

蹇义叫道：“都尉大人叫你干，你只管放开胆子干就是了。对那女人来说，是犯罪，对你来说，这是帮官府的忙，为自己立功的机会，这道理你都不明白？”

老头儿连连点头：“我明白，我明白。”

傅添银道：“有一条你得牢牢记住，如果误了我们的大事，你可知道后果。”

老头儿说：“知道，知道，我一定听大人的。”

傅添银站起身：“好吧，我等你的消息。”说罢转身出门而去，吩咐蹇昆，“你留在这里，把那老头监视起来。有什么情况马上禀报。”

中午时分，许羽卿的豪华轿车顺着宽敞的大街，来到金满楼食府大门前。

车上下来的，却是刘春儿一人。

堂倌迎上：“请问小姐，是许羽卿许夫人请的贵客吧？”

“对。她来了吗？”

“许夫人早就在雅间里恭候小姐了。请吧？二楼梅厅。”

刘春儿上得二楼，来到梅厅，刚敲了两下门就开了，露出来一张喜笑颜开的脸：“哎呀，谢谢水妹子，赏我四娘这张脸面。”

刘春儿一脸豪气地说：“别以为我会怕了你不成？前一次你打上门来，自讨没趣，这一次，我倒想看看你还能使出什么花招？我这里扔给你一句话，兵来将挡，水来土囤，不管你使文的武的，水妹子我一定奉陪到底。”

许羽卿一张脸笑得像盛开的花朵：“前一次怪四娘我不懂事，冒犯了水妹子。今天四娘特意备下一席水酒，实心诚意向水妹子认错赔罪。说真的，我还担心你记着前次的事，不赏四娘的脸哩。”

“我可是饿死鬼投的胎，四娘请我上金满楼，一定有好吃好喝的候着，怎么能不来呀。”

“喝点什么？花茶还是绿茶？”

“绿茶吧，都说绿茶喝了清心明目，不容易被人算计。”

许羽卿道：“看来水妹子还记着前次的不愉快，你不知道，我回去那个后悔呀！水妹子今天肯来，就算是赏四娘我一个大脸面了。”

许羽卿给刘春儿泡好茶，在一旁靠椅上坐下，笑微微望着刘春儿。

刘春儿的脾气是见硬更硬，逢软更软，见许羽卿把话说到这个份上，原来积在心中的那团怒火也就瞬间烟消云散，客气说道：“四娘是长辈，吃的盐比我吃的米还多，水妹子今天是专门来聆听教诲的。”

“水妹子说笑话了，四娘今天在这金满楼请你吃饭，就是冲着你是一位女中豪杰，巾帼英雄……”

刘春儿叫了起来：“四娘，你这是夸谁哩？我一个嘉陵江上的臭渔花子，和你说的那些女中豪杰、巾帼英雄哪儿挨得上边啊？”

“呃——”许羽卿正色道，“你可不单单是嘉陵江上的一个臭渔花子，我还知道你水妹子，可是货真价实的官宦人家，你爹爹也曾做过大夏国的重庆知府。”

“四娘，千万别提这事！我和他没有一丁点关系。好了，上菜吧，我饿了。”

许羽卿站起来：“好，好，上菜，上菜，我们一边吃，一边说话。”

许羽卿一边给刘春儿碟子里布菜，一边没话找话说：“我做了二十几年女人，一直就没能弄明白，为什么女人明知山有虎，偏向虎山行？女人找男人成家，就是睁着眼睛找苦吃。白天操持家务，侍候公婆，照料儿女，好不容易上了床，又被丈夫骚扰得不得安宁。生儿育女生死关，痛得恨不能立即死去，生不下来还真是要下地狱的。可是，女人还是要找男人，而且不许别人稍稍勾引自己的男人……”

傅添银和蹇义骑着高头骏马穿街而过，在沙郎巷乐升旅栈门前翻身跃下坐骑，大步走进旅栈，登上楼梯，来到四号房间。

刘太医对一个形象猥琐的男人道：“我给你介绍一下，这位是锦衣卫的都尉大人……”

男人惊愕得跳了起来。

傅添银道：“你不用害怕，你只消按我们吩咐你的办。”

金满楼雅间桌上，已经摆着几个炒好的菜。许羽卿到墙边酒柜拿起酒瓶，往两只酒杯里斟上酒。趁刘春儿不注意，从袖囊里掏出一个小纸包，把里面的药粉倾进一只酒杯之中。

刘春儿客气：“四娘，这么多菜呀，够了，千万别要了，就我们两个人，吃不完浪费。”

许羽卿说：“不多，不多，金满楼的菜品，在金陵城里可是蛮有名的呢。”说罢端起酒杯，“四娘我冒昧地说一句，我前次做了鬼迷心窍的蠢事。让你低看我一眼，这第一杯酒，就算我向你赔个不是吧。来，水妹子，干了。”

二人碰了碰杯子，一饮而尽。

许羽卿笑微微看着刘春儿，挟起一筷子菜送入口中：“咦，水妹子，你快尝尝，这四川味的鱼香肉丝，真是很地道哩！”

沙朗巷乐升旅栈二楼四号房里，男子向傅添银供认：“她让我干那事，还说事情干完后给我十两银子。我在码头上扛包，辛辛苦苦做一天，还只能挣七八十文铜钱，搂着个上等女人，干回做梦都不敢想的快活事，还能挣它十两雪花银，老爷你说我能不答应么？再说，我得了脏病，正愁没钱治呢。”

傅添银问：“她叫你什么时候过去？”

男子紧张起来：“她吩咐我午时三刻到金满楼食府对面茶馆里候着，什么时候进去，她会亲自到茶馆来叫我。”

傅添银说：“沉住气，就按我教你的办。”

金满楼食府二楼，刘春儿已经瘫倒在地板上。许羽卿急步走到刘春儿跟前，蹲下身子喊道：“刘春儿，水妹子。”见无回应，遂将刘春儿扶到里屋**躺下，随后急忙下楼，出门，朝一街之隔的茶馆走去。

午饭时分，茶馆里空空如也。

许羽卿走进茶馆，一眼便看见了她雇的那位男子。

许羽卿走到他身边，压着嗓子吩咐：“啥也别说，跟在我身后走就行了。”

“好的。”

那位男子不即不离地跟着她，进了金满楼食府，上了二楼，进了梅厅。

男子一进门，许羽卿立即将门关上。

男子随许羽卿走进卧室，看见了**睡着的一个女人，紧张得浑身直颤，不敢上前。

许羽卿道：“你怎么了，快上啊！”上前一把将被盖撩开：“你看看，这是多漂亮的女人，要不是我，你这一辈子，哪能吃上这种天鹅肉啊！”

“好……好……”

“快一点，她现在啥也不知道，一个时辰后才醒得过来。”从袖囊里掏出一个银翘宝扬了扬，“我在对面茶馆里等你，完了事再过来拿银子。”

许羽卿刚一转身，突然双眸圆睁，瞪着卧室门外威风凛凛的傅添银与蹇义：“啊！你们……你们怎么进来的？”

蹇义一声冷笑：“四娘，你忘了傅添银是干什么的了？”

许羽卿哆嗦着：“我……我知罪，我知罪……”正叫着，陡地双眼大睁，瞪着傅添银惊喜地叫起来，“傅大人，你不是喜欢我家润玉吗？你经常在殷府里进出，你知道的，殷府里的大事小事我说了算！今天发生在金满楼的事，就当你啥也没看见，你和润玉的事，包在四娘我身上好了！”

蹇义恨恨道：“你雇请梅毒病人，残害良家女子，已经犯下凌迟重罪。有什么话，到锦衣卫深牢大狱里去说吧。”

许羽卿双腿一屈，跪在二位年轻人跟前，大叫：“蹇大人，傅大人，千万别上锦衣卫啊！我竹筒倒豆子，全告诉你们！”

蹇义与傅添银对视一眼，转脸对许羽卿道：“快说，只要你老实交代，傅大人不但不送你去锦衣卫，我们还可以给你保密，不影响你在殷府的地位。”

这日天刚放亮，方显带着一队太监来到客栈，用帝辇接蹇源斌入宫晋见，还说皇上中午设御宴为他接风洗尘。

蹇源斌一听既惊又喜，不敢相信有这等天大的好事落到自己头上，问道：“万岁爷日理万机……他怎么知道……我到金陵来了？”

方显道：“皇上目光如炬，心胸似海，大明疆土上的一切事情，只要他想知道，就没有任何事情能瞒过他老人家的火眼金睛。”

其实，这个中原委，方显应傅添金之托，没对蹇源斌说真话。

前一天夜里，朱元璋与轮值当班的御侍官傅添金说话，从添金口中得知蹇义与刘春儿的婚事，只因刘春儿父亲乃被大夏国处决了的贪官，名声不佳之故，便遭到蹇源斌的强烈反对，为了阻拦儿子的婚事，已经急匆匆赶到金陵演一出“棒打鸳鸯”的消息。

朱元璋对蹇氏父子俩充满好感，自不忍心看到蹇源斌为儿子的婚事弄得来父子反目，两败俱伤，便决定来做这个和事佬。

方显把蹇源斌接到宫中，朱元璋在浅饮慢酌间，大夸了一番蹇义才华横溢，相貌出众，劳苦功高，遇事沉稳有主见。蹇源斌多年以来风雨无阻坚持唱颂圣谕，以身作则纯化民风，和谐社会，实乃大明优秀子民，道德楷模。而且据闻刘春儿也是一个知书识礼，勤劳勇敢，文武双全，实乃万里挑一，不可多得的绝好姑娘，怎能因她父亲是大夏贪吏，便将她打入另册呢？如果蹇义和刘春儿能够花好月圆，并结连理，他还特意为他俩准备了一份厚礼哩。

到底是皇帝之尊，金口玉牙，蹇源斌一听便明白朱元璋是何意思，再加上前日夜里夫人托那一梦，于是，仅这一顿饭工夫便让他改变了主意，马上离席向朱元璋磕头谢恩，承诺回去便按照皇上的意思，马上把蹇义和刘春儿的喜事给办了。

蹇源斌宴毕归来，一进门便扬头大叫，“麻头，麻头！”

麻头赶紧过来：“老爷，什么事啊？看你高兴的。”

蹇源斌说：“两天前老夫人托梦给我了。刚才呢？你们都看见了，万岁爷又用他乘坐的帝辇，抬我去皇宫里吃饷午，说的都是蹇义的婚事，还给这一对小年轻准备了厚礼……唉，这是多大的面子啊！麻头，你马上带着工匠去蹇义那里，把刚砌的那堵墙拆了。告诉蹇义，从现刻起，他的婚姻大事，他做主，我这当爹的，再不干涉了。”

“哎呀老爷，老夫人这个梦，还有万岁爷这顿饭，来得太及时了！”麻头喜勃勃叫道，“老爷态度一变，满天乌云散，这下就好了！”

蹇源斌说：“麻头你还告诉蹇义，天一亮，我就去找八字先生选个黄道吉日，就在这金陵城里把婚事办了。”

天亮后，麻头带着几名拿着钉锤凿子，挑着撮箕的小工，来到天香街蹇家小院，吩咐小工“唏哩哗啦”把刚砌好的墙拆了。

蹇义和刘春儿、家仆们全赶了出来。

麻头喜勃勃说：“少爷，老爷叫我过来把墙拆了，还让我通知少爷，婚姻大事，少爷自己做主，愿娶水妹子，还是殷家千金，全由少爷自己说了算。”

刘春儿瞠目结舌，大叫：“今天太阳从西边出来了？”

蹇义也急着问：“麻头，我爹……他脑子，没出什么问题吧？”

麻头把老爷峰回路转，雨过天晴的原因给蹇义刘春儿讲了。

殷润玉得知蹇伯突然改变主意，大哭一场，连皇上都出面说话，清楚木已成舟，再不敢做非分之想。加之许羽卿整天在她耳边唠叨傅添银的好处，小双将军呢？也的的确确拿她供着奉着，视她如心肝宝贝般对待，只好把一腔情意，慢慢向着小双身上转移。

数日后蹇家小院好不热闹，张灯结彩，贺客盈门。蹇源斌与麻头满面笑容在门前迎客。与蹇义同为皇上近臣的齐泰、黄子澄都来了。汤和与傅友德两位国公爷，还有他们的儿子也来了。被罚在中都府第中每日三省吾身的宋国公冯胜未获旨意不能入京，也派儿子送来贺礼。这样的场合当然少不了蓝玉和他手下一帮将军。殷绛也带着许氏兄妹等一大家子前来贺喜。在金川门开小饭馆的四川老乡马山夫妇也收到蹇义的请柬，带着儿子小川前来讨一杯喜酒。

蹇昆招呼客人：“各位宾朋快到院里坐吧，迎亲队伍马上就回来了。”

大街上喜气洋洋，吹吹打打，鞭炮齐鸣，一乘大红喜轿穿城而过。面容姣好的殷润玉做了刘春儿的伴娘，身着喜色衣衫，伴随在喜轿旁边。一团喜庆的嘈杂声中，头戴插有花翎的大礼帽，胸前十字披红的蹇义高踞马背上，喜轿与长长的挑着各种陪嫁的队伍跟在身后。

迎亲队伍浩浩****进了蹇宅院门，前来贺喜的头面人物纷纷向蹇源斌施礼招呼。蹇源斌双手抱拳，不断向招呼者打拱还礼。

蹇昆和麻头迎上前：“一应宾朋，大家辛苦，快请院里坐，院里坐。”

锣鼓声、鞭炮声骤然响成一团。

喜轿到得厅堂，傧相将蒙大红盖头的新娘请出喜轿，由充做伴娘的殷润玉搀扶来至厅堂之上。紧接着在傧相的唱礼声中，蹇义和刘春儿拜了天地，又拜高堂蹇源斌。

忙完厅堂里的大婚仪式，蹇义将新娘送进了洞房。

傅添银看见殷润玉从屋里出来，手忙脚乱地倒了杯水，赶紧送上：“润玉，做伴娘也是个辛苦活儿呐，看，把你累坏了，快歇一歇，喝口水吧。”

润玉羞红了脸蛋儿，低头理了理月白色绣纹百褶裙。

旁边突然响起许羽卿的声音：“嗬嗬，堂堂锦衣卫都尉老爷，居然也懂得怜香惜玉啊！这可难得，难得！”转脸说润玉，“小玉，还不赶快接着，千万别冷了小双一腔热心肠。”

殷润玉伸出双手，不好意思地把杯子接了过来。

更让蹇氏父子喜出望外的是，方显带着一队太监，抬着礼盒，也进了蹇家院门，送来了大明皇帝的贺礼。

朱元璋送的贺礼，全在圣旨上，将紫禁城后门外玄武湖边一片百余亩湖滩地赐予蹇义。那是因为有一次蹇义陪着朱元璋和太子到玄武湖边的芦苇**里射野鸭，偶然听到蹇义指着那一大片既有枝叶虬蟠的几株苍苍古梅，又有成片芦苇的湖滩地对齐泰和黄子澄说：“我自小便是在重庆嘉陵江边长大的娃娃，最离不开水。蹇义此生别无所求，若是能在这一湖清水之畔搭几间草庵，建一座凉亭，开几块菜地，喂几头马牛，再添一群鸡鸭，两只小舟，那就是我梦寐以求的极乐世界了。”

朱元璋记在了心里，现在，他把这个令蹇义梦寐以求的“极乐世界”，送给了他倍加器重的这个年轻人。而且圣旨上还说，蹇义向往的房舍、草庵、凉亭由自己设计，交工部负责搭建，五头牛五匹马、两条木船也由工部负责提供。这算是朝廷为蹇义北伐作战立下殊勋所做的恩偿。

所有修建房舍、开辟菜园、喂牛喂马的活儿全落到了蹇源斌头上。童颜鹤发的老头子乐此不疲，整天待在这个蹇氏大园子里，指挥家仆和工匠们忙碌。

蹇义与刘春儿这一厢情定姻缘，两个月后，殷润玉也披上红盖头，坐上大花轿，于一团喜气洋洋的吹吹打打声中，被抬进颖国公府第，做了锦衣卫都尉傅添银的夫人。