有人说，史玉柱的脑黄金、脑白金卖的是健康；黄金搭档卖的是聪明；而《征途》卖的则是欲望和权力。

作为资深游戏玩家，史玉柱搞《征途》不用像脑白金那样做市场调查，他明白游戏给玩家带来的种种欲望的满足感。

在《征途》的营销渠道问题上，他显示出一贯的大手笔，要在3年内把《征途》的营销队伍人数扩充到2万人，这样一来，对二三线城市网游市场份额抢夺战的胜利将指日可待。他有脑白金留下来的巨型团队，这是他重点选拔、精心培养的一支部队。他采取“农村包围城市”的战略，对大众进行最大限度的宣传鼓动。这支队伍，也从一开始的2000人，迅速扩大到每月以300人的速度递增的规模。

《征途》，是史玉柱进入网游市场的探测器。当他敲击着键盘，进入办公室里19英寸液晶显示器显示的《征途》网络游戏时，内心有一丝兴奋。这是他玩过的第五款网络游戏，也是他自己打造的首款网游。

《征途》，为史玉柱创造了巨大的财富源泉。据上海市广电局统计资料表明，2006年，《征途》创造的营业额为6.26亿元；2007年，随着营销的进一步深入，1??6亿元的月运营收入已经不再是梦。

他当着《第一财经日报》记者的面，把鼠标指向一个按钮，点击，画面中的自己立刻坐上一匹大马，在城中四处巡视，像将军一样威武。他对记者说，他不是在玩，而是为了挑毛病。

史玉柱再一次创造了人们眼中的财富神话，也再一次迎来褒贬不一的各色评价。有人质问：《征途》真的能给人带来无尽的权力理想的实现？恐怕又是史玉柱和他的团队在推销概念吧？而且是向最底层民众做推销，让信息最不对称的他们成为他又一个营销策略成功的奠基石。底层人被描绘成最缺乏理性思维，人数最庞大，也最容易被宣传所蛊惑的人群。这样的说法，似乎在说，史玉柱的成功是靠着这些底层民众的支持才可以延续的。

孰是孰非暂且不论，但史玉柱的确又成功了一次。

2005年，他向外界宣布，他已就任“征途”董事长。他眼里闪出不易察觉的光芒，转瞬即逝。他说：“无所谓名人效应，产品好才是最关键的，我们的玩家不会管游戏是谁做的。”

经历过失败的成功企业家，都会像他这样把消费者摆在第一位。他们知道，消费者认可，产品才可能卖出去，才会赚到钱。

有人说，史玉柱善于揣摩玩家的心理，所以提出这样的策略：给玩家发工资。先告诉他们如果玩这款游戏会得到什么好处，譬如发工资或送红包等。人人都有爱占便宜的心理，这种营销手段让玩家感觉不但可以玩，而且可以获利。因此，他们就会投入金钱和时间，以期得到更大的回报。而史玉柱办公司不可能不以追逐利润为第一目的，但他发的“工资”绝不会超过玩家们投入的钱。

故此有人评价，史玉柱是“虚拟经济中的上帝”。

正像马云的阿里巴巴和淘宝，马化腾的QQ，李彦宏的百度贴吧一样，史玉柱这次也同消费者玩起了“免费”的把戏。他在上海征途网络科技有限公司的网站上宣布，这款游戏将永久免费。

不过，有的玩家是这样反映的：在《征途》这款游戏里，一切都是为了装备，有装备是为了杀人，一切装备都要用钱来买，所以玩家没钱不行，没钱在游戏世界里吃不开。

游戏世界是现实世界的一个翻版，把现实世界的残酷带到游戏中，让玩家品尝现实世界的酸甜苦辣，体会“有钱男子汉，没钱汉子难”的处境，这也许是很多游戏的普遍玩法。史玉柱在现实世界里吃得开，在游戏世界里亦是如此。

但并不是所有人都像他那样吃得开，所以，他想到了免费的办法来迎合一部分游戏迷的需求。

原本，史玉柱是想用免费的办法吸引更多的关注，但由于公司推迟了《征途》的内测时间，盛大的陈天桥抢先一步，比征途公司提早宣布网游免费的消息，这着实让史玉柱碰了一鼻子灰。

“免费”，是史玉柱早就想好的奇谋，然而“既生瑜，何生亮”，他除了无可奈何之外，没有其他办法。

不知情的门外汉不禁要问了，“永久免费”何以赚钱呢？史玉柱的回答是：养100个人陪1个人玩。他的意思是，让1%的有钱人花钱玩，但是这些有钱人自己玩没什么意思，要其他人陪着有钱人一起玩才有趣。这些陪玩的人，不用花钱就可以玩。

这应该是个两全其美的办法。

事实证明，在虚拟世界里，这是绝对行得通的。游戏中的很多玩家是南方改革开放前沿阵地小镇上的年轻人，或者可以称为“富二代”。开工厂的父亲，已经把业务扩展到海外，少爷们不用出去赚钱，待在家里闲来无事，几百万元的小楼空空****，几十万元的车子也不能激发他们对生活的兴趣。他们有工作，但是不用上班，一个月尚有两三千元的赚头。而且，银行账户上还有父母每月源源不断寄来的钱。在这样的情况下，他们大多在虚拟世界中求得心灵慰藉。因此，史玉柱的模式是“赚有钱人的钱”。

中国的有钱人越来越多了，有钱人寻求刺激，寻找心理的满足。可是，如果只是几个有钱人一起纠缠厮杀，即使装备再精良，也一样缺乏趣味性。如此，“穷人”就需要加入游戏的行列，帮助史玉柱赚有钱人的钱，而他们可以免费玩游戏，这岂不美哉？

此刻，史玉柱搞汉卡研发时的劲头派上了用场，本来打算用宣布“免费”迎来的“开门红”被陈天桥搅合了，他只能把全部希望都寄托在《征途》的品质上。他对自己的得意之作充满了殷切的期望，他追求完美，容不得一点瑕疵，经过反复揣摩修改后，终于对外透露：“已经挑出了3000多个问题，在四个大方向上做出了重大调整，最新版本将在本月29日（2008年5月）放出。”

史玉柱是研发能手，又是游戏迷，两种特质结合在一起，产生{1+1}＞2的效果。他设想中的《征途》游戏玩家只包括上面介绍的两类人，一类是有钱人，眼睛都不眨一下，就可以花几万元买一套虚拟装备。他不只一次对别人讲过自己玩《传奇》时一掷千金的情形，这给了他发明《征途》游戏商业模式的灵感。

另一类人则是基本没有经济来源的学生、城镇里无所事事的待业青年，他们没有多少钱，又不知该怎样打发时间。他们一听有免费游戏可以玩，而且还发工资，自然觉得有“大便宜”，于是蜂拥而至。

当然，好的盈利模式也必须同好的游戏品质相结合，才能产生不错的经济效益。在《征途》研发过程中，处处可见史玉柱的影子。他是项目组的成员之一，负责挑毛病，这一过程把他锻炼成超级网游玩家兼专家。虽然他认为自己的团队是能找到的最好的网游开发团队，对他们既放心又放手，但他同时也承认，自己对网游的追求给这款游戏施加了种种影响。

有人把史玉柱对《征途》游戏玩家的分类法形容为“简单粗暴”，说降低了这款游戏的格调。其实，史玉柱首先是一个商人，商人不重利，也就不再是商人。因而，在利益和所谓的虚名之间，他不可能不选择前者。

史玉柱在2004年才打算进入网游行业，这让许多业内人士十分不解：你是靠做保健品起家的，现在想进入一个跟保健品不沾边的行业，不但不靠谱，而且过于张扬，会引起大家的反感。

最终的事实证明，这些业内人士的判断并不正确。史玉柱和他的团队花了两年时间，使《征途》的月盈利达到850万美元，超过100万的同时在线人数，除了网易的网游，国内游戏界无人能匹敌。

游戏业不像保健品行业竞争那样单纯，所以史玉柱的进入和后发制人，为他树敌颇多。网游业同行一方面大骂《征途》，大有痛心疾首之情状，另一方面却不得不向《征途》学习，跟在《征途》的后面追。