张謇中了状元，也终于为他自己、为他们家出了一口气。一个过去被朝廷定为冷籍的家庭出了一个状元公，这说明了什么？张謇和他们的家人要的就是出这口气。如今这口气出出来了，心里也就彻底舒坦了。虽然中了状元后的张謇对中状元本身已经很是淡然，然而，他依旧是舒坦的。

这时候他的回乡可谓是真正的“衣锦还乡”了。以前的当官，做大官的幕僚，在他的心中和乡亲们的心目中都不是真正的当官，不是以正经的途径当官，而如今自是不同了。

听说张謇得了状元并被皇帝封了官回来，人们扶老携幼都出来夹道欢迎，家里人也真是扬眉吐气了，感觉天是那么的蓝，树是那么的绿，人情也都是那么的淳朴美好。张謇对此也是感谢之情无以言说，不住地作揖道谢。乡亲们都不敢再像先前一样，叫他的名字，或称他什么了，全都改口称呼他为“张状元”、“张大人”、“张殿撰”、“张老爷”，他觉得浑身上下很是不自在，自己得了这状元，反倒和乡亲们疏远了，隔了一层。他便极为诚恳地对乡亲们说：“乡亲们千万别这么叫，我从来都是和大家一样的，这样一叫，反而疏远了，好像和大家不是一回事了一样。我无论中什么状元，我们也是乡亲，这是永远也改变不了的。何况得个状元也没什么大不了的，我奋斗了大半生，为了这个状元，如今看来，真有些不值。”

此后，乡亲们都不再叫“张状元”、“张大人”、“张殿撰”、“张老爷”，当然也叫不出他原来的称呼，便另换了个叫法，他在家里排行老四，于是都叫他为“张四先生”。

张四先生治家很严，绝对不允许家人因自己中了状元而生出骄傲情绪，更不允许他们干出横行不法危害乡里的事情。

他总是非常关注自己大哥的两个儿子念祖和承祖，他长期没有生孩子，曾有过将这两个侄子当中的一个过继给自己的想法。可是这两个侄子都不是成器的孩子。他们见自己的亲叔叔如今中了状元，便觉得很是了不起，仿佛是他们本人做了大官似的，美得整日在街上闲逛，吃喝嫖赌，什么正经事也不干。张謇见了这两个不成器的侄子就很是生气，屡次叫过来训斥，令他们改过：“叔叔我如今当了状元没有什么了不起，还是很平常的人，你们要好好做人、做事，不要胡思乱想，不务正业……”

然而，两个侄子对于叔叔的责骂训斥根本听不进去，反认为叔叔太正经，正经得有点傻，他那么吃苦受罪中个状元干啥？既然中了状元还不好好地吃喝玩乐享受？

于是，这两个侄子依旧原样，没丝毫的长进。张謇遂也不再作过继之想。不过，两个侄子也不在乎，认为叔叔还是叔叔，打断了骨头连着筋，过继不过继又有什么要紧呢？

念祖为非作歹，深为乡里所恶，他竟然在大年初一大闹敦裕堂宅，张謇闻讯大怒，当即写信给海门知县，要他将这个不成器的侄子押送到海门习艺所管教改造。念祖被押送走后，张謇对他的两个小孩子甚为关照，亲自安排他们入学，他的一个女儿暂时由承祖领回去代养。

可是这个承祖也不堪用，没过多久，也出事了。他在家乡为非作歹还不算，还跑到崇明县大闹县衙。知县因为张謇而对他一时毫无办法，但是知县清楚张謇的为人，在事后便将此事告知了张謇。张謇听后，先是向这个知县表示歉意，说都是他管教不严之错，然后明确地对这个知县说，要对这个“不赦之徒”进行严办，以律治罪，绝对不能姑息。

张謇严惩二侄的事很快传了出去，他的威望一下子提高了很多，人们奔走相告，没有不称颂他的。周围的人也由此不敢再胡作非为，凡有纠纷，只要有张四先生一句话，没有不听从的。

然而，那时候的时局真不是什么好时局，张謇在未中状元以前就忧国忧民，以天下为己任，如今中了状元，更是把自己和整个国家紧密地联系在一起了。