吴玉章，1878年12月30日生于四川荣县，原名永珊，字树人，号玉章，1966年12月12日在北京病逝。他用88年的时间，在中华大地上，铸就了一座高等教育事业开拓者的丰碑。

他早年留学日本，去法国求学，参加过孙中山领导的同盟会和辛亥革命。

“五四”运动时期，他曾任成都高等师范学校(四川大学前身)校长，与恽代英、杨闇公等人创办《星期日》等刊物。在新中国成立前，他创办了一系列大学，这些大学后来都成了我国教育界鼎鼎有名的大学。

他主张高等教育要坚持理论联系实际，反对机械搬用外国经验；建立多种学制、多种规格、多种形式的办学体制，从速培养经济建设管理人才，尤其要关怀工农学员的成长；不断提高教师的政治素质和业务水平，不断提高教学质量。

他还在长期革命教育实践中，倡导根据文字的科学化、国际化和大众化原则，推行汉字简化和汉语拼音方案，以扫除文盲、普及教育和推广普通话，促进经济建设和文化革命。

他曾担任中国人民大学校长达17年，为新中国的教育事业发展，做出了巨大的贡献。