陶行知，1891年10月18日生于安徽徽州歙县西乡黄潭源村，原名文濬，大学期间推崇明代哲学家王阳明的“知行合一”学说，取名“知行”，后又改成“行知”，1946年7月25日，脑溢血，在上海去世。他在55年人生路上，奉行“生活即教育、社会即学校、教学做合一”，被誉为“人民教育家”。

他早年留学美国，师从实用主义教育家杜威。学成回国后，竭力推动平民教育运动，最早关注乡村教育问题。1926年，他发表了《中华教育改进社改造全国乡村教育宣言》，拉开了平民教育的序幕。

他设想以教育为主要手段，改善人民的生活。他的主要著作有：《中国教育改造》《古庙敲钟录》《斋夫自由谈》《行知书信》《行知诗歌集》等。

他推行小先生制，提倡教学做合一，要求教育与实际相结合，为人民大众服务。

他在国内，不仅提出了平民教育理论，还以“甘当骆驼”的精神，努力践行，30年如一日，矢志不移，推动平民教育运动，为世人所敬仰。

20纪40年代中期，他发表了《民主教育之普及》等文章，揭露和抨击了国民党推行的法西斯教育，提出了民主、科学、大众、创造的教育，作为生活教育的四大方针。

他根据“生活教育”的理论，创办了各类新型学校。成为“五四”运动后，我国努力践行平民教育的第一人。他被毛泽东誉为“伟大的人民教育家”，被人们尊称为“当今圣人”。