“有恒则断无不成之事。”曾国藩认为恒心是一个人生存的最大保障。有恒的具体含义又包括三点，“一为坚持，二为专注，三为渐进。”这些可以解读为：在职业发展的时候要坚持不懈地努力、专注于同一方向、循序渐进地发展专业水平。

自胜之力甚强者

古语有言：“莫言儒生终龌龊，万一雉卵变蛟龙。”要想雉卵变蛟龙也并非不可能，不过需要过人的智慧和诚心。

曾国藩的志向就是成为圣贤之人，因此一直坚持潜心做学问，也具备了坚韧不屈的性格，为人有信，待人有诚，治军有方，可以说是数一数二的人物了。

梁启超这样评价曾国藩：

曾文正者，岂惟近代，盖有史以来不一二睹之大人也已；岂惟我国，抑全世界不一二睹之大人也已。

然而文正固非有超群绝伦之天才，在并时诸贤杰中，称最钝拙；其所遭值事会，亦终身在指逆之中；然乃立德、立功、立言，三不朽，所成就震古烁今而莫与京者，其一生得力在立志自拔于流俗，而困而知，而勉而行，历百千艰阻而不挫屈，不求近效，铢积寸累，受之以虚，将之以勤，植之以刚，贞之以恒，帅之以诚，勇猛精进，艰苦卓绝，如斯而已，如斯而已。

曾文正者，近日排满家所最唾骂者也，而吾则愈更是而崇拜其人。吾以为使曾文正生今日而犹壮年，则中国必由其手而获救矣。彼唯以天性之极纯厚也，故虽行破坏可也；惟以修行之极严谨也，故虽用权变可也。故其言曰：“扎硬寨，打死仗。”曰：“多条理，少大言。”曰：“不为圣贤，便为禽兽。莫问收获，只问耕耘。”

彼其事业之成，有所以自养者也；彼其能率历群贤以共图事业之成，有所以孚于人且善导人者在也。吾党不欲澄清天下则已，苟有此志，则吾谓曾文正集，不可不日三复也。

直至咸丰十年，任江督，驻祁门，而苏常新陷，徽州继之，园左右八百里皆贼地。或劝移营江西，以保饷源；或劝迁麾，以通粮路，文正乃曰：“吾去此寸步无死所。”

及同治元年，合围金陵之际，疾疫忽行，上自芜湖，下迄上湖，无营不病。杨（岳斌）曾（国荃）鲍（超）诸统将，皆呻吟床蓐。堞无守望之兵，厨无炊之卒，而苦守力战，阅四十六日乃得拔事后自言此数月中心胆俱碎。

观其与邵位西书云：“军事非权不威，非势不行。弟处无权无势之位，常冒争权争势之嫌。年年依人，顽钝寡效。”

与刘霞仙书云：“虹贯荆卿之心，而见者以为**气；碧化苌宏之血，而览者以为顽石。古今同概，我岂伊珠？屈原之所以一沉而万世不复者，良有以也。”

又复郭筠仙书云：“国藩昔在湖南江西，几于通国不能相容。六七年间浩然不欲复闻世事。然造端过大，以不顾生死自命，宁当更问毁誉？以拙进而以巧退，以忠义劝人而以苟且自全，即魂魄犹有余羞。”

盖当时所处之困难，如此其甚也。功成业定之后，论者以为乘时际会，天独厚之；而岂知其停辛拧苦，铢积寸累，百折不回，而始有今日也？

由此不难看出，曾国藩身上已经具备成大事必备的多种素质。凡古今能成大事者，必其自胜之力甚强者也。除此之外，曾国藩的自制与有恒更是让人佩服。少时吸烟和晚起的毛病都在几经挫折后连根戒掉。之后带兵能歼敌收复金陵也同样是精诚之至的精神再现。

曾文正在军，每日必填日记数条，读书数页，围棋一局；李文忠在军，每日晨起，必临兰亭百字，终身以为常。行之有恒，实为人生品格第一大事，欲成大事者，非如此才可成势。

一天一小步，十天一大步

什么事都不可能一步成功。面对万里征程，抬眼望，茫茫无际，遥遥无期，但如果跨出了第一步，坚持走下去，就会把万里变成千里、百里、十里，直至达到目的地。

1.天天读书，持之以恒

曾国藩每天都仔细读上10页史书，并形成习惯，终身不改。

曾国藩每天读书时都将自己的心得记录下来，他认为如果刻意从书中凿空，求取深意，那就是偏私他人。他坚持每天写日记，在日记中督促自己，反省自己的过失。饭后写半个时辰的毛笔字。所有文字方面的交际应酬，都可以作为练习写字的机会。他凡事不留待第二天去做，否则事情会越积越多，就越难清理。每月写作几篇诗文，以此检验自己积存义理的多少，以及保养真气的强弱。

针对“恒”字功夫，曾国藩于28岁中进士后，写了一篇《有恒箴》以鞭策自己：“自吾识字，百历泊兹；二十有八载，则无一知。曩者所忻，阅时而鄙；故者既抛，新者旋徙。德业之不常，日为物牵。尔之再食，曾未闻或愆。黍黍之增，久乃盈斗；天君司命，敢告马走。”

恒心的重要，曾国藩体味颇深。这里我们来看他的几则日记：

道光二十二年（1842年）十月初十的日记：“查数，久不写账，遂茫不清晰，每查一次，劳神旷功。凡事之须逐日检点者，一日姑待，后来补救则难矣！况进德修业之事乎？”

咸丰九年（1859年）六月初十日的日记：“《易》六十四卦，三百八十四爻，一言以蔽之，日不恒其德，或承之差。读之不觉愧汗。惟作事贵于有恒。精力难于持久，必须日新又新，慎而加慎，庶几常葆令名。”

同治元年（1862年）八月十九日的日记：“大约吏事、军事、饷事、文事，每日须以精心果力，独造幽奥，直凑单微，以求进境。一日无进境，则日日渐退矣。以后每日留疮吏事，须从勤见僚属，多问外事下手；留心军事，须从教训将领，屡阅操练下手；留心饷事，须从慎择卡员、比较人数下手；留心文事，须从恬吟声调、广征古训下手。每日午前于吏事，军事加意；午后于饷事加意；灯后，于文事加意。以一缕精心，运用于幽微之境，纵不日进，或可免于退乎？”

可见，在曾国藩看来，一个人的成功，因素是很多的，而恒心是其中重要的主观因素之一。树立恒心是不容易的，早起、勤奋、谦虚等等美德，要实行一两天或许不难，难的是持之以恒，几年、几十年如一日地做下去。许多人在年轻的时候都曾有过抱负，立下志向，也曾不止一次地订立雄心勃勃的计划，可大多数人因缺乏恒心，向目标走了几步就停了下来。一暴十寒，半途而废，自然不可能成功。

2.苦下“恒”字功夫

曾国藩也曾遇到和常人一样的经历，他在道光二十二年的日记中曾写道：“余病根在无恒，今日立条，明日仍散慢，无常规可循，将来莅众必不能信，作事必不成，戒之！”意识到“散漫”的毛病之后，曾国藩决定用“恒”字功夫来约责自己，并改名“国藩”，表示与“旧我”决裂，一切重新做起。他想尽办法磨练自己的恒心和毅力，勉励自己：“吾辈既知此学，便须努力向前，完养精神，将一切闲思维、闲应酬、闲语言扫除净尽，专心一意，钻进里面，安身立命，务要另换一个人出来，方是进步功夫。”道光二十二年十二月二十日，曾国藩给自己列出了修身功课：

（1）主敬：整齐严肃、无时不俱，无事时心在腔子里，应事时专一不杂。

（2）静坐：每日不拘何时，静坐一会，体验静极生阳，来复之仁心，正位凝命，如鼎之锁。

（3）读史：廿三史每日读十页，虽有事，不间断。

（4）写日记：须端谐，凡日问过恶——身过、心过、口过，皆记出，终身不问断。

（5）日知其所亡：每日记茶余偶谈一则，分德行门、学问门、经济门、艺术门。

（6）月无忘所能：每月作诗文数首，以验积理之多寡，养气之盛否。

（7）谨言：刻刻留心。

（8）养气：无不可对人言之事，气藏丹田。

（9）保身：谨遵大人手谕，节欲、节劳、节饮食。

（10）作字：早饭后作字，凡笔墨应酬，当作自己功课。

（11）夜不出门：旷功疲神，切戒切戒！

后来又补充两条：一是早起：黎明即起，醒后勿沾恋；二是读书不二：一书未点完，断不看他书，东翻西阅，都是不可以的。

曾国藩不仅自己苦下“恒”字功夫，还把经验和方法传授给别人，他在写给几位弟弟的信中，多次提到“有恒”的重要。他说：“凡人做一事，便须全副精神注在此一事，首尾不懈。不可见异思迁，做这样想那样，坐这山望那山。人而无恒，终身一无所成。”

他告诉弟弟，练书法临摹千字文要有恒心，每天临帖100字，万万不要间断，那么几年下来，便成了书法家。曾国藩还把有恒心的人作为自己和弟弟们的楷模，他对弟弟说：

何子贞每天从早到晚总是温书。365天除了做诗文外，无一刻不是温书，真是有恒的人。所以我从前限你们的功课，近来写信从不另开课程，都是要你们有恒罢了。

因为士人读书，第一要有志气：第二要有见识；第三要有恒心。有志气就决不甘居下游；有见识就明白学无止境，不敢以一得自满自足，如河伯观海、井蛙窥天，都是无知；有恒心就决没有不成功的事。这三个方面，缺一不可。

弟弟们现在的见识不是马上可以广博的。至于有志有恒，弟弟勉励吧！我身体很弱，不能苦想，苦想便头昏；不能久坐，久坐便倦乏。时刻所盼望的，只有几位弟弟罢了。

曾国藩的成功与“恒”字功夫有关，这是世人公认的。“恒”字功夫的理念源于儒家的治学精神。孟子反对一暴十寒，主张专心有恒，做事不要有头无尾，功亏一篑，“有为者辟若掘井，掘井九轫而不及泉，犹为弃井也”。有作为的人做一件事譬如掘井，掘到六七丈深不见泉水，这时停止挖掘了，结果仍是一个疲井，这说明有为者必有恒心，以取得最后的成功；而半途而废，前功尽弃，是没有恒心的表现。

梁启超在盛赞曾国藩的“有恒”时说：“曾文正在军中，每日必读书数页，填日记数条，习字一篇，围棋一局，……终身以为常。自流俗人观之，岂不区区小节，无关大体乎？而不知制之有节，行之有恒，实为人生第一大事，善觇人者，每于此觇道力焉。”

放弃杂事，专注一件事

儒家重视学习的专心致志，反对三心二意。孟子以下围棋为例：下围棋虽只是小技术，但如果不一心一意，那照样学不会。弈秋是围棋高手，他教两个人下棋，一个人很专心，听弈秋指导；另一个表面听着，心里却在想，要是有只天鹅快飞来，就要拿起弓箭去射它。后者的学习成绩不如前者，不是因为后者不如前者聪明，而是与两个人对学习的专心程度有关。做事也是如此，一只脚踩两只船，不仅做不好，反而会带来麻烦。

1.分配精力有主有次

曾国藩认为，“求业之精，别无他法，日专而已矣”。他非常认同庄子的话：“用志不分，乃凝于神。”庄子讲了一个故事：

有位叫庆的木匠，能削刻木头制造叫作璩的乐器，人们惊叹他具有鬼神的功夫。鲁侯见到庆时便问他：“你用什么办法做成的呢？”

庆回答道：“我是个做工的人，哪有什么特别高明的技术？我只有一种本事，在准备做璩时，从不敢随便耗费精神，必定斋戒来静养心思。斋戒三天，不再怀有庆贺、赏赐、获取爵位和俸禄的思想；斋戒五天，不再心存非议、夸誉、技巧或笨拙的杂念；斋戒七天，已不为外物所动，仿佛忘掉了自己的四肢和形体。每当这个时候，我的眼里已不存在公室和朝廷，智巧专一而外界的扰乱全都消失。然后我便进入山林，观察各种木料的质地：选择好外形与体态最与璩相合的，这时业已形成的璩的形象便呈现于我的眼前，然后动手加工制作，不是这样我就停止不做。这就是用我木工的纯真本性融合木料的自然天性，制成的器物疑为神鬼功夫的原因，恐怕也就出于这一点吧！”

曾国藩看了这个故事，认识到所谓“恒”，不是“百事忙”，而是有主有次地去分配自己的精力，因为一个人的精力是有限的，把精力分散在好几件事情上，不是明智的选择，而是不切实际的“贪求之念”。凡是有杰出成就的人，他的身上都具有专心致志和持之以恒的优点。先把事情做好，利益自然就来了，如果一心想着利益，就会分心，事情很难做好。

2.训诫家人做事要专

道光二十四年（1844年）正月二十六日，曾国藩在致几位弟弟的书信中说：“凡事皆贵专。求师不专，则受益也不入；求友不专，则博爱而不亲。心有所专宗，而博现他途以扩其识，亦无不可。无所专宗，而见异思迁，此眩彼夺，则大不可。”

咸丰七年（1857年）十二月十四日写信给曾国荃，再次谈到了“恒”与“专”的关系：“来书谓‘意趣不在此，则兴味索然’，此却大不可。凡人作一事，便须全副精神注在此一事，首尾不懈。不可见异思迁，做这样想那样，坐这山望那山。人而无恒，终身一无所成。我生平犯有无恒的弊病，实在受害不小。当翰林时，应留心诗字，则好涉猎他书，以纷其志；读性理书时，则杂以诗文各集，以歧其趋。在六部时，又不甚实力讲求公事。在外带兵，又不能竭力专治军事。或读书写字以乱其志意。坐是垂老而百无一成，即水军一事，亦掘井九仞而不及泉。”

像任何做父母的一样，曾国藩希望自己的下一代有所出息，有所作为，他事情再忙，也不忘关注儿子的学习和工作情况。他怕他们内心杂念多，事情头绪多，于是告诫他们：“多则必不能专，万万不可。”

他特意讲了一个故事：

古代有个茶师很喜欢武士的装扮。一天，他一时兴起，打扮成武士上街闲逛，不巧碰上了一个真正的武士，茶师吓得头都不敢抬起来。武士见茶师很惊慌的样子，就说：“拔出剑来，我要和你比武。”

茶师心想：若跟武士此武，自己一定会死，但自己也是个得道的茶师，要死也要死得漂亮，于是骗武士说：“我要去办一件很重要的事，等办完了再来与你比武。”

茶师赶到全城最著名的剑道馆，恳求剑道师傅说：“请教我死得最漂亮的姿势，因为等一下跟人比剑，我一定会被杀死，但我要死得像个一流的茶师。”

剑道师傅要他先泡一壶茶给他喝才肯教，于是茶师就很专心地用毕生功力泡了此生最后一壶茶。师傅喝了非常感动，他这辈子从没喝过这么好喝的茶。他告诉茶师：“你去比武时，心就保持现在泡茶的样子。”茶师听了很开心，便回去跟武士比剑。

他把腰带扎紧，高举着剑，两只眼睛盯着武士。武士大吃一惊，心想：对手原来武功这么高强，吓得把剑丢了，爬着离开。

讲完故事，曾国藩说：“若志在穷经，则须专守一经，志在作制义，则须专看一家文稿，志在作古文，则须专看一家文集。作各体诗亦然，作试帖亦然，万不可以兼营并鹜，兼营则必一无所能矣。”

3.后人学习曾国藩用志不分

曾国藩还把这一思想运用到军事上，提出“设局宜合不宜分”，尤其在力量较弱的情况下，合比分强。他初办团练，布阵御敌的方针是：湘潭、宁乡两县各交界的地方，不必另外设立练局，只在城内设立一个总局，两处多设收集情报的“交通站”，敌人来时，就风雨疾驰地报告，仍然可以在境上抵御。多年后，毛泽东领导红军在井冈山反围剿时，就汲取了曾国藩的战略思想，采取“集中优势兵力，各个击破”的策略，取得了一次又一次胜利。

我们从曾国藩“用志不分”的“恒”字功夫上，可以得到这样的启示：

生活在一个复杂的社会群体之中，一个人如何避免干扰、专心致志做事是对自己的考验。现实中很多人做事不成功，恰恰是因为他们想有更多的成功，也就是说他们想同时做太多的事情，结果却拣起芝麻丢了西瓜。

有时候许多事情确实都很重要，怎么办？曾国藩采取找“替手”的方法，“利益不可占尽，成功大家分享”，从而把自己从杂事上解放出来，在大事上锁定目标，做自己该做的事，直到成功。

把没有恒心当做一种耻辱

曾国藩是通过自己顽强的努力才获得成功的。也就是说，他不是每一次想“恒”就“恒”的，他也破过自己的规定，挡不住世间许多东西的**，几次三番地放下手中的书，和朋友出去饮酒作乐。对于事业上的挫败，他几次差点因此懈怠，一蹶不振。曾国藩明白，要想成为一个真正有“恒”的人，就必须一次又一次地克服自己、战胜自己。

1.以“恒”字自励

道光二十二年（1842年）十月十二日，他在日记中写道：“余病根在无恒，故家内琐事，今日立条例，明日仍散漫，下人无常规可循，将来莅众，必不能信，做事必不能成。”咸丰九年（1859年）十月十四日，他对儿子纪泽说：“余生平坐无恒之弊，万事无成。德无成，业无成，已可深耻矣。逮办理军事，自矢靡他，中间本志变化，尤无恒之大者，用为内耻。尔欲稍有成就，须从有恒二字下手。”

可见，曾国藩在检讨自己，觉得自己“恒”字功夫下得不够。在他看来，一个人做事无恒心是非常可耻的。“吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。若专在胜人处求强，其能强到底与否尚未可知。即使终身强横安稳，亦君子所不屑道也。”

2.知耻奋勇是有恒的表现

在与太平军作战的最初几年，曾国藩出师不利，多次被石达开打败，他差不多万念俱灰，决心一死了之。他在一封遗折上写道：“为臣力已竭，谨以身殉，恭具遗折，仰祈圣鉴事。臣于初二日，自带水师陆勇各五营，前经靖港剿贼巢，小料开战半时之久便全军溃散。臣愧愤之至。不特不能肃清下游江面，而且在本省屡次丧师失律，获罪甚重，无以对我君父。谨北向九叩首，恭折阙廷，即于今日殉难。论臣贻误之事，则一死不足蔽辜；究臣未伸之志，则乃古不肯瞑目……”

遗折写好后，曾国藩接着向弟弟交代几句办理后事的话，于是又写道：“吾死后，赶紧送灵柩回家，愈速愈妙，以慰父亲之望，不可在外开吊。受赙内银钱所余项，除棺殓途费外，到家后不留一钱。概交粮台。国藩绝笔。”

就在这时，左宗棠来了，他本是想看看从靖港败退下来的湘勇阵营的状况如何，可在离曾国藩老营不远处的路上，他见几个人抬着一口黑漆棺材向江边走去，紧紧跟着他们的竟是曾国藩的弟弟曾国葆。左宗棠惊诧不已，产生一种不祥的预感，心想，不是说曾国藩在白沙洲自杀未遂吗？难道终究还是自杀成了？左宗棠不由得加快脚步，奔向曾国藩的老营总部。

左宗棠站住了，他相信自己的眼睛，半躺在椅子上的是曾国藩本人，而不是鬼魂。曾国藩见左宗棠进来，跟他打了声招呼，又眯合起眼睛。左宗棠见曾国藩没死，内心的惊诧变成了愤怒，他不高兴地问：“听说你在白沙洲投水自杀，这事是真的吗？”曾国藩无精打采地点点头。左宗棠坐下来，接着问：“我方才见你弟弟国葆指挥几个人抬了一副棺材往江边走，这副棺材是给谁的？”

曾国藩瞥了一眼左宗棠，垂下头回答：“鄙人自用。”

这时，左宗棠再也忍不住了，站起来大声吼道：“曾国藩，好一个不忠不孝不仁不义之人，你大丈夫不做，却要效愚夫村妇，屁大的事都寻死觅活。你若真的死了，我要鞭尸扬灰，劝说伯父大人，不准你人曾氏祖茔！”左宗棠骂得曾国藩一时抬不起头来。

曾国藩叹息了一声，心里很难过，他没有想到左宗棠不但不安慰他，反而咄咄逼人地痛骂一顿，叫他无地自容。当左宗棠停下之后，曾国藩有些委屈地问：“你说我不忠不孝不仁不义，得把理由讲清了，否则我不接受。”

左宗棠声色俱厉地回答道：“好吧，我说！你28岁入翰苑，37岁授礼部侍郎衔，官居二品，诰封三代，皇上对你的恩情天高地厚，河长海深。洪杨作乱，朝廷有难，皇上委派你帮办团练，指望你保境安民、平乱兴邦，你却刚刚出师便以受挫而自杀，置皇上殷殷期望于不顾，视国家安危为身外之事，你忠在哪里？”

曾国藩越听越感到羞愧不堪，他想起祖父星冈公多次说过的话——“懦弱无刚乃男儿奇耻大辱”。自己曾将祖训视作处世箴言，发愤自励，并以此教诫弟弟。无论家乡亲朋，还是京城同事，谁不知道曾国藩这些年来自强不息，持之以恒，是曾家的好继承人，是国家的栋梁之才。可是现在一受挫折，便想一死了之，不是懦弱无刚是什么？自己说了无数遍的“恒”字功夫，岂不是自欺欺人？

就在曾国藩这样想的时候，左宗棠还在骂：“你死之后，何能在九泉下见令祖星冈公？令尊大人在你出山前夕，说尽忠便是尽孝，实指望你为国家作出一番轰轰烈烈的事业，流芳千古，使曾氏门第世代有光，你今日自杀，使你的父亲、祖父的心愿化为泡影，请问孝在何处？”

曾国藩一身冷汗印湿了衣服，但汗一出，他竟感到体内有了一种活气。他抬头直视左宗棠，心想，什么是诤友？这就是净友！看样子眼前这个自诩为今朝诸葛亮的怪杰，是充分相信我曾国藩能够**平太平天国，建功立业啊！理解了左宗棠的好心之后，曾国藩有些感激对方，他不好意思地说：“国藩自尽，实因兵败，不得已而为之呀！”

左宗棠瞪了曾国藩一眼，说：“你这是为自己作无价值的辩白！一万水陆湘勇从四处赶来投在你的麾下，他们都是你的子弟，犹如儿子投靠父母，幼弟依赖兄长一样，是不是？”

曾国藩说：“是的，我无不待他们如兄弟。”

“可是，他们眼巴巴地盼着你带他们攻城略地、克敌制胜，也好有个升官发财、光宗耀祖的那一天。谁知，你全然不顾他们的处境和他们的期待，一死了之，太自私了！”

这时，曾国藩想，自己之前为什么没有想到这些呢？自己死的确容易，可湘勇成为无头之众，最后的结局只能落魄回乡。这一年多来的辛苦都白费了，功名富贵也成了水中之月，镜中之花。作为湘勇的统帅、子弟的父兄，自己的仁在哪里？义在哪里？众多朋友应自己之邀，放弃他们的事情来做助手，有人还捐了大量的资金，可却因自己内无“恒心”而丢下他们，岂不真的太自私了？战死疆场则罢，自杀真乃无仁无义之举！见左宗棠还要说什么，曾国藩冲上去握住了他的手，说：“国藩一时糊涂，若不是吾兄这番责骂，险些做下贻笑万世的蠢事。眼下兵败，士气不振，尚望吾兄点拨茅塞。”

从这个事例上可以说明，曾国藩的“恒”字功夫，是从“内”向“外”的发力、用功，视“无恒”为“内耻”，所以“知耻奋勇”就必然是“恒心”的一种表现。懂得这一点后，曾国藩做事，遇到困难挫折不再妥协。至于他的“退”字功夫，与此并不矛盾，而是一种做事策略。“恒”不是策略，而是做事的信念。一个人无论做怎样惊天动地的事业，也不能失去自己的恒心，正如老子说的“不失其所者久”，这个“所”是指立身处世的恒心，不失恒心才能够保持长久。

恒心带来成功的希望

有恒心才是成功的根本；没有恒心的人，遇到困难就容易灰心，遇到险阻就会中途放弃。曾国藩从办团练那一天起，很长一段时间没有实权，又没有军饷，兵力发展不快，屡战屡败，这对他的“恒心”构成了巨大的考验。

咸丰十年（1860年）四月，江南大营的溃败给曾国藩带来了绝好的机会，胡林翼等湘籍高级首脑立即聚于曾国藩的大营宿松，开始紧张的密谋。曾氏兄弟、左宗棠、胡林翼、李元度等，前后在宿松畅谈时间长达23个日夜，达成了“共赴”艰难的共识，对各自的发展影响甚大。我们来看在此期间曾国藩的工作，就可以得知，他是多么“困知勉行”地做好“恒”字功夫的。

四月初四日：中饭后，与宗棠畅谈。傍夕，与宗棠、次青畅谈。夜，又与宗棠久淡。宗棠言：“凡人贵从吃苦中来。”又言：“收积银钱货物，因无益于子孙；即收积书籍字面，亦未必不为子孙之累。”云云，多见道之语。

四月初五日：早饭后，与宗棠畅谈。中饭后，再与宗棠畅谈。傍夕，与李鸿章、次青畅谈。是日接奉寄谕：“国金陵大营溃败，派都兴阿带五千人至江北，防贼北窜。”固与宗棠商谈大局，图所以补救之法。

四月初八日：早饭后，与宗棠畅谈。中饭后，与宗棠畅谈。傍夕，与季、次、子白诸人淡。灯下接奉寄谕，令余会同杨岳斌进攻芜湖，直抵宁国。并谕询：左宗棠是否仍办湖南团练，抑在余处帮办一切。

四月初十日：早饭后，与宗棠畅谈。未刻，与宗棠、次青久谈。胡宫保（林翼）自英山来宿松。将往罗（遵规宅）会众，未刻到，畅谈至三更。

四月十六日：早饭后，与胡中丞、左宗棠熟商一切。傍夕，与胡、左诸公谈江南事。

四月十七日：早饭后，与胡润帅、左宗棠畅谈。申刻，与胡润帅畅谈至二更。宗棠、次青诸公同在座。宗棠言及姚石甫晚午颓唐之状，谓：“人老精力日衰，以不出而任事为妙。”闻之悚然汗下，盖分精力已衰也。

见曾国藩如此辛苦，随侍康福怕他累垮了，就要他休息休息。曾国藩说，事情在关键时刻，恒心一失，就会松弛无救，他专门写了一篇《论成败》，教导身边人，“庄子曰：‘美成在久。’骤而见信于人者，其为信必不固，骤而得名于时者，其为名必过情。君子无赫赫之称，无骤著之美；犹四时之运，渐成岁功，使人不觉；则人之相孚，如‘桃李不言，下自成蹊’矣。隐却进德修业，乃是一无所恃，所谓把截四路头也。若不日日向上，则人非鬼责，身败名裂，无不旋踵而至矣，可不畏哉！”

宿松会议关系甚大。会后，曾国藩写信给弟弟曾国潢说：“左宗棠在余营二十余日，昨已归去。渠尚肯顾大局。”同时写信给沈葆桢说：“四月之季，胡林翼、左宗棠俱来宿松，与国荃及次青、筱荃（李瀚章）、少荃诸人畅谈累日，咸以为大局日坏，吾辈不可不竭力支持，做一分算一分，在一日撑一日，庶几挽回于万一。”

曾国藩此时兵力单薄，羽翼未丰，安庆桐城之围已占去全军的大半，而且朝命未定，实不肯滥作牺牲，为他人作嫁衣。随后又于十九日致函彭玉麟，授以方略：“池州不知能攻克否，如城坚守固，则令韦部迅出江滨，择要驻扎，不可再令人徽，隶张小浦麾下，反复簸弄，七颠八倒也。如徽州有私缄公牍，直可付之不理，敞部各营。进扎关内，与水师相依为命，断无舍此他适之理。如朝帝饬援苏常，自当据实复陈。”

曾国藩移师安徽祁门之后，仍然是要权没权，要粮没粮，要饷没饷，作为“客军”，长期虚悬在外，日子倍加难熬。王闿运描绘当时的情景是：“寒月漠漠如塞外沙霜。”据《欧阳兆熊笔记》所述，当时曾府中的幕僚惶惶不可终日，都把行李收拾好放在船中，随时准备散伙逃命。

曾国藩见状，对手下人生气地说：“贼势如此，有欲暂归者，支给三月薪水，事平仍来营，吾不介意。”众幕僚听了这话且惭且愧，人心反而安定了下来。“振刷精神，力求有恒！”曾国藩挺过最艰难的时期，突然看到了一方蓝天。

咸丰十年九月，湘军攻破了安庆，老营移驻安庆，曾国藩从此日子好过多了。他于是领悟到：天下事最难的不过十分之一，能做成的有十分之九。想成就大事大业，要以恒心来成就它，要以坚忍不拔的毅力、百折不挠的精神，排除纷繁复杂的耐性，贞固不变的特质，作为涵养恒心的要素。

一个人之所以成功，不是上天赐予你的，是日积月累自我塑造的。因此，做事不能存在侥幸的心理。幸运、成功永远属于辛劳的人，属于有恒心不易变动的人，属于能坚持到底的人。事功如此，德业也如此。

天地之大，没有恒心则无物；事业众多，没有恒心则无成。这是贯穿天地不可磨灭的真理。“一日感到不满足，用一个月来继续；一个月还不能满足，用一年来继续。长久地坚持着，守住它不改变，怎么没有大成的道理呢！”曾国藩靠着这一“困知勉行”的“恒”字功夫，把事业做大做强了。