传说故事

卡尔斯巴德的故事始于2．5亿年以前厚层石灰岩沉积的时候，发育在石灰岩中的裂隙和裂缝，以及渗入其中的水，溶解了松软的岩石，刻凿出隧洞和洞穴。后来，石灰岩沉积被抬升，形成瓜达普鲁山。溶洞藏身其间的瓜达鲁普山高约1920米。水从洞穴中流出，并继续下滴，留下的微量矿物质形成石笋、钟乳石及其它滴水岩造型。黄昏时候，卡尔斯巴德的洞口会出现一种不可思议的景观，数百万只蝙蝠（另一资料说蝙蝠为100多万只）从其卡尔斯巴德洞口处的栖息地，阴冷黑暗的洞穴中振翼飞出，在黑暗中捕食昆虫，挡住了整个卡尔斯巴德洞口。尽管其数量众多，但绝不会碰撞，因其有一种复杂的超声波回声定位的能力。虽然看这一奇观的人能听到其振翼的飕飕声和吱吱的叫声，但由蝙蝠的天然声纳系统发出的声音远远高于人能听到的声频。如今，长4.8公里的小路迂回曲折，通过卡尔巴斯德最有名的溶洞，另外32公里长的通道和遂洞则少有人光顾。沿一系列“之”字形的线路从主走廊下降253米，可到达第一个，也是最深的一个洞穴，取名绿湖厅，以其位于洞中央的艳绿色水潭而得名，该洞穴布满精美的钟乳石，包括一处令人难忘的小瀑布，它与钟乳石相联形成一个圆柱，被贴切的称为“蒙上面纱的雕像”。“皇后厅”设有奇异的帷幕，那里的钟乳石相拥而长，形成一道光线能照透的石幕，“太阳寺”的滴水岩造型由黄色、粉色、和蓝色等有着柔和色彩的钟乳石组成。“忸怩的大象”看起来像一头从背部到尾部的大象，著名的“老人岩”是一个巨大的钟乳石笋，孤独、雄伟地站立在其黑暗的壁龛中。“巨人行”中三个巨大的穹形石笋在站岗放哨，而“王宫”的天花板上撒下来一排令人眩目的钟乳石。

猛犸洞

猛犸洞（Mammoth Cave）是世界上最长的洞穴，位于美国肯塔基州中部的猛犸洞国家公园，是世界自然遗产之一。猛犸洞以古时候长毛巨象猛犸命名，这个“巨无霸”洞穴截至2006年，已探出的长度近600公里，究竟有多长，至今仍在探索。二百多年来，探险家的前赴后继，他们的探索精神已被镂刻在猛犸洞每一公里的发现史上。

结构特点

猛犸洞其中的10英里对游客开放。它由255座溶洞分五层组成，上下左右相互连通，洞中还有洞，宛如一个巨大而又曲折幽深的地下迷宫。在这些洞中有77个地下大厅，三条暗河、七道瀑布、多处地湖，总延伸长度近250公里。猛犸洞以溶洞之多、之奇、之大称雄世界。在77座地下大厅，其中最高的一座称为“酋长殿”，它略呈椭圆形，长163米，宽87米，高38米，厅内可容数千人。有一座“星辰大厅”很富诗意，它的顶棚有含锰的黑色氧化物形成，上面点缀着许多雪白的石膏结晶，从下面看上去，仿佛是星光闪烁的天穹。洞内最大的暗河——回音河低于地表110米，宽6米~36米，深1.5米~6米，游客可乘平底船循河上溯游览洞内的风光。河中有奇特的无眼鱼——盲鱼，其他盲目生物还包括甲虫、蝼蛄、蟋蟀。有许多褐色小蝙蝠潜伏在人迹罕至之处。

发现经过

传说在1799年一个名叫罗伯特·霍钦的猎人，在追逐一直受伤的野熊时，无意中发现了猛犸洞穴。人们后来在洞中还发现有鹿皮鞋、简单的工具、用过的火把和干尸遗体，说明很久以前印第安人就在此居住了。1812年第二次英美战争期间，这里是开采制作火药的硝石矿场。战争结束后，矿工们停止开矿，于是猛犸洞穴成为公共游览的场所。洞穴内还有弗洛伊德·柯林斯水晶洞，有洞穴探险家柯林斯在1917年发现。这个水晶洞连接这另外至少15个类似水晶洞的洞穴，是这一庞大洞穴系统的中心。

溶洞特点

猛犸洞其中的10英里对游客开放。它由255座溶洞分五层组成，上下左右相互连通，洞中还有洞，宛如一个巨大而又曲折幽深的地下迷宫。在这些洞中有77个地下大厅，三条暗河、七道瀑布、多处地湖，总延伸长度近250公里。猛犸洞以溶洞之多、之奇、之大称雄世界。在77座地下大厅，其中最高的一座称为“酋长殿”，它略呈椭圆形，长163米，宽87米，高38米，厅内可容数千人。有一座“星辰大厅”很富诗意，它的顶棚有含锰的黑色氧化物形成，上面点缀着许多雪白的石膏结晶，从下面看上去，仿佛是星光闪烁的天穹。洞内最大的暗河——回音河低于地表110米，宽6米~36米，深1.5米~6米，游客可乘平底船循河上溯游览洞内的风光。河中有奇特的无眼鱼——盲鱼，其他盲目生物还包括甲虫、蝼蛄、蟋蟀。有许多褐色小蝙蝠潜伏在人迹罕至之处。

内部结构

猛犸洞穴内部非常之大，而且许多洞坑历史悠久，因此它被联合国列入世界遗产名录。猛犸洞穴到底有多大至今是个谜。几乎一直都有新洞穴和新通道被发现，同时这个壮观的迷宫也一直在往地下拓展。这里有流石、钙华、扇形石、石槽以及穹窿，这些东西的名字本身就很有吸引力。还有石膏晶体与溶蚀碳酸盐景观、水洼与逐渐消失的泉水、高耸的石柱、狭长的通道以及开阔的岩洞。

猛犸洞穴是世界上最长的洞穴体系，一些探险家认为该洞穴的大部分还有待探明。猛犸洞穴的确是美丽与神奇的综合体。地下洞室一个接着一个，拥有许多不可思议的奇异景象：锥形石钟乳与石笋、厚厚的石瀑、带状晶体、细长的石柱以及长笛状石盾。徒步旅行者会发现自己徜徉于一个广阔伸展的空间中，周围遍布地下湖泊与峡谷、瀑布与小溪、狭长的走廊与拱形穹窿。这是一幅不可思议的美景，犹如迪士尼童话中埋藏在地下的地理世界，又像是爱伦坡诗中的神秘幻境。

卡尔斯巴德洞

卡尔斯巴德洞位于美国西部的新墨西哥州佩科斯河西岸的吉娃娃森林内部。很早以前曾经是一个巨大的深洞，无数的海洋生物在这里栖息。2.5亿年后，由于大量水分蒸发，一度为海洋乐园的巨穴成为目前世界上最令人着迷的岩石暗礁集中营。由于海水曾经在这里“定居”，现在的旅游者仍可以发现含有石灰石的钟乳石和石笋，除此之外，100万只墨西哥无尾蝙蝠也在巨穴安家落户。卡尔斯巴德巨穴深300英里，人眼所能看到的部分只占整个巨穴的十分之一。

卡尔斯巴德洞窟国家公园于1930年5月14日建成，面积189平方公里，公园包括84个独立的洞穴。这是一个神奇的洞穴世界，它以丰富多样而美丽的矿物质而著称。特别是龙舌兰洞穴，构成了一个地下的实验室，在这里可以研究地质变迁的真实过程。卡尔斯巴德洞穴形成于2.8亿～2.25亿年前的二叠纪。雨水渗入瓜达卢佩山石灰岩山体的裂缝，溶解了松软的岩石，刻凿出隧洞和洞穴，留下的矿物质形成了各种造型。溶洞分为三层，洞穴中的钟乳石千姿百态，每一处钟乳石都有形象的名字，如“恶魔之泉”、“国王宫殿”、“太阳神殿”等。另外，洞穴中还有岩帷幕和洞穴珍珠。最吸引人的是巨室洞穴，1200米长，188米宽，85米高。四壁的钟乳幔将其装点得犹如一座豪华的宫殿。洞窟内还有另一壮观景象，黄昏时蝙蝠倾巢出动，形成漫天飞舞的“蝙蝠云”。园内还有各种小哺乳动物、爬虫和鸟类等。发现之旅

早在几千年前，人们就已知道这些壮观的洞穴。考古证据表明，以游牧狩猎为生的先民就曾居住在这些巨大的洞口中。但很明显，他们并没有深入探索洞穴。考古学家曾在公园中发现了美国印第安人的象形文字和野炊地点。西班牙探险者从十六世纪开始涉入此区域，随后由西班牙占领直到墨西哥革命于1821年取得胜利。二十年后，美国并入了西南的土地，并于1850年建立了新墨西哥准州。今天称为卡尔斯巴德的新墨西哥小镇于1888年建立，以前的名字为埃迪(Eddy)。自从在世纪之交发现这些洞穴后，矿工们就开始挖掘洞穴以采集洞中累积的大量蝙蝠粪，然后将其运送到加州南部作为柑橘园的肥料。新墨西哥州于1912年正式成立。

1900年的夏季，美国一位农民金·怀特在新墨西哥州的哥德洛普山谷，在寻找自己失踪的羊群的时候发现了一个超大的洞穴——卡尔斯巴德洞。发现卡尔斯巴德洞之时，年轻的当地牛仔怀特正骑在马背上，距离洞穴尚有一段距离。当时，他看到一大群蝙蝠像火山喷发般从洞穴入口处飞出。卡尔斯巴德洞顶部栖息着大量蝙蝠，数量估计可达到数百万只。

后来科学家纷纷赶来调查，经过反复勘测，现已测得卡尔斯巴德洞由60多个相通的洞穴组成，洞穴空间总面积为259.2万平方米，是目前世界上空间最大的洞穴。卡尔斯巴德洞分为上中下3层，最深处钻入地表面335米。洞中最大的“大屋洞”，竖洞深250米，殿堂长550米，高78米，有5个足球场那么大。堂中有一支高20米，直径6米的超级石笋。

金·怀特发现这个洞时里有蝙蝠800万只以上，出入洞穴需3个小时多，可如今仅仅有30万只，也只需要半个小时，目前人们进入卡尔斯巴德洞已经用上了电梯。

1986年，又一大批新洞穴被发现，许多通道延伸出卡尔斯巴德洞窟达几公里长。在地面上，公园还包含北美最大沙漠Chihuahuan Desert的部分山区。在卡尔斯巴德洞窟国家公园，庞大的地下迷宫迄今为止尚未完全探索清楚。

地形地貌

卡尔斯巴德洞位于美国新墨西哥州。每逢夏季日落时分，在新墨西哥州南部的瓜达卢普山脉一角，一团黑云盘旋着从地面升起，看起来像是龙卷风，其实是无数的蝙蝠从巨大的洞口飞出。蝙蝠群呼啸而过，形成宽度达160公里的巨网，所过之处，飞虫片甲不留。当黎明到来时，它们才会陆续返回洞穴。这些墨西哥犬吻蝠总是在夜间集体出没，终于引起人们的注意，并于1900年重新发现了卡尔斯巴德洞窟。

现有的地图上只包括约50公里的通道。其中有三处最引人入胜的景点对游客开放，即称为King's Palace、Queen's Chamber和Green Lake Room的巨穴。在洞穴中游览时，您会发现大量多彩的岩石，如Iceberg Rock、Boneyard和Rock of Ages，它们绚丽的色彩来源于其包含的氧化铁沉淀物。此地的野生动物有长耳鹿、草原狼、美洲狮和浣熊。植物包括龙舌兰、仙人掌和墨西哥刺木。尽管夏季非常炎热，冬天却很温暖。由于全是洞穴，地下温度长年保持摄氏十几度，相当舒适。二叠纪的古珊瑚礁不仅形成了瓜达卢普山脉，而且造就了卡尔斯巴德洞窟国家公园内奇迹般的洞穴。在千万年的地质演变过程中，古老的石灰岩沉淀慢慢断裂，含有丰富矿物质的流水不断溶解岩层，逐渐形成洞穴。这些浑然天成的洞穴和内部奇景还是由石灰水造就的。经过千万年的溶解，滴水终于穿石，最终成就了这些美得不可思议的岩石阵列。较大的岩石有六层楼高；而较小的则如蕾丝般精美。这个庞大的洞穴是目前世界上最大的巨穴之一。它的拱形洞口直通地下，漆黑一片，深不可测，其规模和气势令人悚然。它的形状和颜色令人惊叹，体积又如此庞大，以至于美国滑稽演员 Will Rogers称这个地下奇景为“带屋顶的大峡谷”。卡尔斯巴德洞可能是世界上最为壮观的“典型”天然洞穴。这个洞穴于19世纪90年代晚期被吉姆·怀特意外发现，洞内的最大亮点当属“大屋”，它是世界上第二大洞室。“大屋”是一个巨大的天然石灰石洞室，长度达到近4000英尺(约合1219米)，宽度达到625英尺(约合190.5米)，高度则达到350英尺(约合107米)。与很多石灰石洞穴有所不同的是，卡尔斯巴德洞并不是地下溪流或者温和的石碳酸造就，而是由强烈的硫磺酸形成，其根源就在于靠近石油和天然气沉积物。

形成特点

卡尔斯巴德洞穴形成于2.8亿～2.25亿年前的二叠纪。现已发现84个洞穴，最深的位于地表下305米；最大的一个比14个足球场还要大。整个溶洞群长达近百公里。2.8亿～2.5亿年前，雨水渗入瓜达卢佩山石灰岩山体的裂缝，溶解了松软的岩石，刻凿出隧洞和洞穴，水从洞穴中流出，留下的矿物质形成了各种造型。溶洞分为三层，山体内地上330米处一层，地上250米一层和地上200多米处一层。

洞穴概貌

洞穴中的钟乳石千姿百态，令人目不暇接，引发人无数的遐想。钟乳石都有形象的名字，如“恶魔之泉”、“国王宫殿”、“太阳神殿”等。另外，洞穴中还有岩帷幕和洞穴珍珠，前者轻轻击打能发出悦耳的声音，后者是小沙粒外层裹上了一层碳酸钙，形成了有光泽的石球，如珍珠般璀璨。最吸引人的是巨室洞穴，1200米长，188米宽，85米高。四壁的钟乳幔将其装点得如同一座豪华的宫殿。

长4.8公里的小路迂回曲折，通过卡尔巴斯德最有名的溶洞，另外32公里长的通道和遂洞则少有人光顾。沿一系列“之”字形的线路从主走廊下降253米，可到达第一个，也是最深的一个洞穴，取名绿湖厅，以其位于洞中心的艳绿色水潭而得名，该洞穴布满精美的钟乳石，包括一处令人难忘的小瀑布，它与钟乳石相联形成一个圆柱，被贴切的称为“蒙上面纱的雕像”。“皇后厅”设有奇异的帷幕，那里的钟乳石相拥而长，形成一道光线能照透的石幕，“太阳寺”的滴水岩造型由黄色、粉色、和蓝色等有着柔和色彩的钟乳石组成。“忸怩的大象”看起来像一头从背部到尾部的大象，闻名的“老人岩”是一个巨大的钟乳石笋，孤独、宏伟地站立在其黑暗的壁龛中。“巨人行”中三个巨大的穹形石笋在站岗放哨，而“王宫”的天花板上撒下来一排令人眩目的钟乳石。

银狐洞

银狐洞位于北京房山区佛子庄乡下英水村，距市区60公里。是中国华北地区唯一开放的水旱洞为一体的自然风景溶洞。特色景观是洞顶倒挂着长近2米、形似猫头狐狸身的雪白方解石晶体，被称“中华国宝”—银狐。洞内1500米的地下暗河，可戏水泛舟，河水清澈见底，水中含有人体所必需的多种微量元素，具有神奇的医疗作用。

名称由来

银狐洞发育在4亿多年前奥陶纪石灰岩中，洞穴空间形成在几百万年之内。洞口海拔高度207米，相对高度10米，被称为“华北的地下迷宫”。最大厅堂长50米，宽30米，高80米；洞体最宽处35米，最窄处不足1米，平均宽度9米，平均高度7米。洞底面积大于30000平方米，容积20万立方米。开辟游览线路总长5000米，水道1000米，旱道4000米。尤以大型晶体喀斯特岩溶奇观“猫头银狐”最为著名，享誉中外。银狐晶体长2米，通身布满毛绒状银刺，晶莹洁白，顶部形成一条粗大的银狐尾巴，形象极为逼真，“银狐洞”由此得名。银狐为世界首次发现，被誉为自然奇观，中华国宝。

景观特色

银狐洞多层多支，主洞、支洞横洞、竖洞、水洞、旱洞纵横交错，婉蜒曲折，是一座名副其实的地下迷宫。洞内已开出3000多米的游览线路，沿途有看不尽的石漫、石盾、石蘑、石旗、石笋、鹅管及各种形态的钟乳石；还有罕见的石**、晶花、石珍珠、石葡萄等悬垂状钟乳石和晶莹剔透的方解石。奇特的景观有：含羞玉兔、水晶玉竹、长城烽火、伟人坐像等百余处。最令人惊奇的是一只长近两米，形似猫头狐身并布满毛状的大型晶体。经国内外洞穴专家鉴定，此晶体为世界溶洞首次发现，堪称中华瑰宝，银狐洞之名也由此而来。地处106米深处的水洞是华北地区唯一被发现的地下河。河水清澈见底，游客四季均可泛舟观赏地下瀑布奇观，到源头，还可以畅饮甘甜的天然磁化水。

北方最大的洞穴系统———已探明溶洞长度超过10公里，目前可游览长度5公里，容积20万立方米，主洞、支洞，横洞、竖洞，水洞、旱洞，纵横交错，蜿蜒曲折，是北方最大的溶洞群，是一座名副其实的地下迷宫。按洞体走向和景观分布特点，分为10大景区，100余个景点。洞道交叉部位发育有大、中型厅堂，最大的厅堂长50米，宽30米，高70米。

华北地区唯一可游览的地下河——地下长河位于银狐洞地下106米深处，长1000多米，是华北地区发现的第一条地下暗河。河道多潭多岔，迂回弯转，忽宽忽窄，乍高乍低，宽处空旷如厅，高处高不见顶，窄时一舟刚过，低时需弯腰90度才不致碰到岩石上，神秘莫测。

世界岩溶奇观——洞内不仅有一般溶洞常见的石钟乳、石笋、石柱、石旗、石盾、石幔等碳酸钙化合沉积物，还有大量的石**、石珍珠、石葡萄、鹅管和晶莹剔透的方解石。由针状、丝状、团状钙化胶结物组合而成的“银狐”，造型奇特，晶莹洁白，美轮美奂，世所罕见，被誉为“世界第一岩溶奇观”、“中华国宝”。

主要景观

据初步探测，洞长超过5000米，现开发近3000米。其主洞、支洞、水洞、旱洞纵横交错，如万迷之宫，洞内不仅有石盾、石旗、石珍珠、鹅管等溶洞常见景观，亦有含羞玉兔、水晶玉竹、长城烽火、伟人座像等数十处地下奇景。最令人叫绝的是那长近2米，形似猫头狐身的大型方解石晶体，全身布满洁白剔透的毛绒针刺，似冰雪玉雕，为世界溶洞首次发现，堪称“中华国宝”。银狐洞所在的地壳，在印支和燕山造山运动中经历复杂变迁。自英水河向上，从最古老的岩石震旦纪、奥陶纪、石炭纪、二叠纪、三叠纪、株罗纪、到最年轻的岩石，第三纪和第四纪。北方所有的十个地质年代，都展现在人们的面前，被中外地质洞穴专家称为地质科研特区。洞中泉水此水经北京市地质工程勘察院多次取水化验，含锶、锌、锰、锂、铁、钼、钒、氟、硼、镁、偏硅酸等多种对人体健康有益的微量元素；经中科院地质研究所测定为低矿化度，低钠弱碱性水，经房山区卫生局测定水中含氡；又因其流经磁铁矿而成为天然磁化水，具有消炎、杀菌、增强细胞活力和生物活性的功能。

主要景观有：银河泛舟、水晶穴盾、凤凰归巢、比萨斜塔、彩旗飘舞、玉柱宝灯、世界钟王、海狮望天、渔翁垂钓、毛篱竹舍、玉石葡萄等。深入地下106米的地下暗河，河水清澈，1000多米的水道迂回弯转可常年泛舟游览。水道两边景观随处可见，有汩汩翻滚的涌泉，有飞溅不息的瀑布，河道低矮处乘船游客须俯身方可穿过，转瞬间天穹又不见其顶。

银狐洞谜团

我国洞穴中的石花，在南北都有所分布，论说起来，哪个洞穴也不及北京房山银狐洞。

1991年7月1日，距北京70公里的西南郊房山区佛子庄乡下英水村，采煤掘进岩石巷道时，巧遇溶洞，即今日已正式对外开放的银狐洞。该洞深入地下100多米，主洞、支洞、水洞、旱洞、季节河、地下河，洞连洞，洞套洞，纵横交错，上下贯通。中国科学院地质研究所的专家学者一致认为，这是我国北方最好的溶洞。

银狐洞内既有一般洞穴中常见的卷曲石、壁流石、石珍珠、石葡萄、石瀑布、石枝、石花、石蘑、石幔、石盾、石旗、穴珠、鹅管等，还有一般洞穴中少见的云盆、石钟、大型边槽石坝、仙田晶花、方解石晶体。令人不解的是，洞内石花数量惊人，形状奇异。洞顶、洞壁，以及支洞深处的仙田里，**状、松柏枝叶态、刺猬样的石花密布。为何独此洞石花如此之多，没人能够说得清。

在一个人必须四肢贴地才能钻进去的小洞口，沿狭窄的洞壁前行十来米，是三叉支洞的交汇处。此处，洞顶密布着大朵石**，洞底有个一米高的石台，一个长近两米，形似雪豹头银狐身的大型晶体，从洞顶垂到洞底，通体如冰琢玉雕般洁白晶莹，并且布满丝绒状的毛刺，密密麻麻，洁白纯净，毛刺一、二寸长不等。此种形态及颜色，此前洞穴专家亦见所未见，闻所未闻，在世界上是首次发现。

对“银狐”的成因，人们有不同的说法。以北京市地矿局董新菊为首的一部分工程师认为，“银狐”是由于雾喷而后疑聚形成的。以国际洞穴联合会副秘书长张寿越为首的中国科学院地质研究所一部分专家教授们则认为，丝绒般的毛状晶体是含有这种物质的水，从内部通过毛细现象渗透到外部而形成的。也就是说，前者持外部成因论，后者持内部成因论，究竟孰是孰非，亦或二者都不是，而属第三种成因，目前还没人能说得清。有一位颇有名气的气功师光临银狐洞，进行了发功测试，测试的结果，此处“磁场”异常强，远远超出其他地方。假若气功师所测可信，是否可以说“银狐”以及洞内石花等溶蚀物都是强磁场所“造化”也未可知！

斯泰克方丹

斯泰克方丹化石遗址位于距约翰内斯堡（南非东北部城市）大约50公里的一座山头上，距离山顶不足10来米。化石洞主体下面是一片辽阔的地下洞群。这些洞群以浑然天成的地下湖泊和千姿百态的钟乳石、石笋而享誉四海。

地形地貌

斯泰克方丹化石遗址位于距约翰内斯堡（南非东北部城市）大约50公里的一座山头上，距离山顶不足10来米。化石洞主体下面是一片辽阔的地下洞群。这些洞群以浑然天成的地下湖泊和千姿百态的钟乳石、石笋而享誉四海。斯泰克方丹化石洞是由地下水位之下的白云石溶解于水后沉积而成的，它被认为是非洲原始人类化石最丰富的地区之一。该化石洞占地面积大约5摩根（南非地积单位，合2.116英亩）。现在由于地下水位的下降，游人们在通往地下湖泊的大厅里即可慢慢品味这大自然的杰作。

历史发现

1896年一个意大利承包人在此开采石灰石，才使得斯泰克方丹石洞见诸于世。人类学家和考古学家共同认为第一批人类就诞生在非洲的这一地区，然后从这里扩展到全世界。1936年8月17日罗伯特博士首次发现了非洲南方古猿的成人头盖骨（距今260-3 00万年）。此后，他又与约翰博士共同发现了许多类人猿骨骼以及已灭绝的锯齿猫、猴子和羚羊的化石。1947年，他们发现了著名的“普莱斯夫人头盖骨”。1956年在形成时期较晚的石洞里，石制工具第一次走进了人们的视野。按照形成年代的顺序，洞中的这些化石被加以分类整理；同一时期的化石，又按出土顺序加以排列。斯泰克方丹石洞为我们架起了一座一瞥原始人类生活的桥梁。在这片土地上，已发现了数以百计的300-260万年前的人类化石及成千上万的其他动物的体骨和牙齿化石，这一数量在非洲出土的南猿化石中首屈一指，吸引了世界各地的科学家们前来考古研究。

历史化石

树木在二、三百万年的“年轻”地层里可以形成化石的堪称奇迹，但在斯泰克方丹却发现了300多个树木化石的断片。将其与现代植物比较研究之后，可以断定260万年前斯泰克方丹曾经生长着一个长廊林，边缘地带则是一片辽阔的稀树大草原。1890-1900年间斯泰克方丹和科罗姆德拉伊地区一直被用来开采石灰石，一些能进入的化石洞里的钟乳石和石笋要么被抢劫一空，要么随着采石的爆破声烟消玉殒（灰飞烟灭）。如今因为第二次荷裔南非人战争和开采石洞的难度及相应的费用越来越高，斯泰克方丹和科罗姆德拉伊的化石洞才得以喘息。

科罗姆德拉伊化石洞高40米，长125米，宽50米，它不像大多数对世人开放的石洞那样--也许只有这里会让你体验到真正“体面”的洞中旅行。游人穿过洞口时无须弯腰，沿着砌好的楼梯可以进入位于地下22米的电梯，而从电梯中走出来时，游人们已经到达地下40米处了。科罗姆德拉伊化石洞目前仍处在活跃状态，里面的许多形成物正以每一百年1毫米-1厘米的速度生长。科学家们估计该洞已有22亿年的历史，洞中75%的形成物历经沧桑而至今完好无损（其余25%遭人为破坏）。该化石洞中的平均温度为16摄氏度，空气湿度终年保持在80-98%之间。为了避免游人妨碍和破坏化石洞形成物的生长，该地的自然保护组织制定了严格的规章制度。游人必须由训练有素的导游带领方可进入石洞。

人类遗址

作为世界上南方古猿化石最丰富、年代最古老的遗址，斯泰克方丹岩洞迄今已发掘出600余件人科化石、9000余件石器和丰富的动物化石。其中，“小脚”化石为20世纪末古人类学最重要的发现之一，在全世界引起轰动。为便于保护，“小脚”化石迄今尚未充分发掘，仍原样保留在岩洞石壁之中。斯泰克方丹岩洞地上部分的发掘工作仍在进行。紧傍“人类摇篮”考古遗址而建的玛罗彭展览馆是“人类摇篮”遗址的史料中心和展示中心。“玛罗彭”为当地塞茨瓦纳语，意为“返回起源地”。这里陈列有各类化石的原件或复制品。展览馆最高处距地面20米，最宽处达35米，总体呈泪珠形，以地下建筑为主。其入口处设计为古墓形状，出口处则是现代风格建筑。展览馆运用现代科技和声光电等综合手段，调动人体多种感官切身感受人类诞生、进化和发展的历史。玛罗彭展览馆的标识是一对醒目的脚印，其背景是以非洲版图为主的地球，取意人类祖先从“人类摇篮”发源走向世界。据悉，“人类摇篮”遗址每天接待游客约3000人次。联合国教科文组织(UNESCO)列为世界文化遗迹的斯泰克方丹洞穴，此洞穴由六个小穴组成，穴下有一片地下水，传说具有特殊的医疗效果。1936年就在这里发现昵称(普利斯太太)的头骨盖，距今一百万年前。黄金矿脉城，城内展现19世纪末时期淘金的风貌，游客在此可看到旧式的酿酒厂、洗衣房、裁缝店等。亦保有昔日开采黄金矿之一切设备，游客可搭乘吊车深入地下200多公尺的矿坑内，实际体会黄金开采之情景，略能感受矿工生活的经历。并可观赏铸金表演。

展览建筑

紧傍“人类摇篮”考古遗址而建的玛罗彭展览馆是“人类摇篮”遗址的史料中心和展示中心。“玛罗彭”为当地塞茨瓦纳语，意为“返回起源地”。这里陈列有各类化石的原件或复制品。

展览馆最高处距地面２０米，最宽处达３５米，总体呈泪珠形，以地下建筑为主。其入口处设计为古墓形状，出口处则是现代风格建筑。展览馆运用现代科技和声光电等综合手段，调动人体多种感官切身感受人类诞生、进化和发展的历史。

玛罗彭展览馆的标识是一对醒目的脚印，其背景是以非洲版图为主的地球，取意人类祖先从“人类摇篮”发源走向世界。据悉，“人类摇篮”遗址目前每天接待游客约３０００人次。编辑本段专家评价世界遗产委员会评价：斯泰克方丹山谷的许多洞穴里藏有大量有关现代人类在过去350万年里演变的科学信息，人类的生活、与人类共同生活的动物以及那些被人类作为食物的动物。这里还保存了许多史前人类的特征。斯泰克方丹遗址包括一个特别大并且在科学上具有重要意义的遗址群，有助于了解人类祖先的早期情况。这里蕴藏着丰富的科学信息，有着巨大的潜力。汤恩头骨化石遗址，是1999年评定的遗产的扩展部分，这里是1924年著名的汤恩头骨——非洲南方古猿标本——的发现地。马卡潘山谷，亦在这项遗址中，特点在于这里有许多考古洞穴的痕迹，人类的居住和进化可追溯到330万年前。该地区蕴含了界定人类起源和进化的基本要素。化石的发现使几个早期的原始人标本得到识别，特别是南方古猿可追溯到450万至250万年之间，也证明在180万至1百万年前人们已经能够使用火。

什科茨扬溶洞群

什科茨扬溶洞，位于斯洛文尼亚的塞萨纳市。溶洞总长5000米，包括南部的索科拉格、西部的格洛巴哈克、北部的沙彭多尔和利赫纳等4格坡立谷，以及长约2.5千米的河滩和马霍茨奇溶洞，占地面积约2平方千米。什科茨扬溶洞中，有些溶洞深达230米，有些溶洞成层分布。溶洞中有钟乳石、石笋，还有地下河和地下湖。这些溶洞展示了喀斯特地形的演变过程，地质学上的“喀斯特”、“坡立谷”等名词即源于此，1988年被列入联合国教科文组织世界自然文化遗产名录。

发祥地

斯诺文尼亚是近代洞穴探险运动的发祥地。什科茨扬溶洞自1988年起已被列入联合国教科文组织世界自然文化遗产名录，什科茨扬溶洞系列有些溶洞深达230米，有些溶洞呈层分布，溶洞中有钟乳石、石笋，还有地下河和地下湖。至今在这个国家已经发现了6000多个溶洞，其中有1000多个喀斯特洞穴和壶穴。

巨大的钟乳洞为我们展现了一个雄浑壮阔而又多姿多彩的地下世界。斯诺文尼亚的喀斯特地貌是我们所居住的这个星球的地下世界中最最魅力的部分。这些溶洞展示了喀斯特地形的演变过程，地质学上的“喀斯特”、“坡立谷”等名词都源于此。以什科茨扬溶洞为中心，这里建立了什科茨扬地质公园，还编写了卡通式的教育手册和游览大全，有组织很好的野外路线和导引标志。

在这个什科茨扬溶洞的伟大发祥地，还有着其他著名的旅游景点：如小巧迷人的卢布尔雅那，尤利安山区的阿尔卑斯牧场，具有小威尼斯海滨风情的皮兰。

形成

什科茨扬溶洞是由于石灰岩被地下水长期侵蚀形成的，石灰岩里不溶性的碳酸钙受水和二氧化碳的作用能转化为微溶性的碳酸氢钙。由于石灰岩层各部分含石灰质多少不同，被侵蚀的程度不同，就逐渐被溶解分割成互不相依、千姿百态、陡峭秀丽的山峰和奇异景观的什科茨扬溶洞。

溶有碳酸氢钙的水，当从溶洞顶滴到洞底时，由于水分蒸发或压强减少，以及温度的变化都会使二氧化碳溶解度减小而析出碳酸钙的沉淀。这些沉淀经过千百万年的积聚，渐渐形成了钟乳石、石笋等。如果溶有碳酸氢钙的水从溶洞顶上滴落，随着水分和二氧化碳的挥发，则析出的碳酸钙就会积聚成钟乳石、石幔、石花。洞顶的钟乳石与地面的石笋连接起来，就形成了奇特的石柱。

什科茨扬溶洞群在大约2亿年的时光中，重复上演着成长与崩坏的过程，形成了被列入世界文化遗产的著名的溶洞群。并且这种过程将继续永远的延续。