2001年7月7日《华尔街日报》报道，由于美国IPO（公开上市）市场的萧条，美国证券交易委员会可以腾出更多的精力，来调查上市公司的财务报告了。现在证券交易委员会手上的案子，数量已经高达260件，其中，包括40件对500强公司的财务调查。证券交易委员会的官员承认，这些案子够他们忙上5～10年的了。
分析家指出，由于近2年美国股市泡沫横飞，一些企业的财务总监面临着较大压力，害怕由于会计报表达不到市场预期、其股票遭到强大的抛压，不得已玩起了“数字游戏”，以误导股民。实际上，即使是世界著名的一些大公司也干起了报表造假的勾当。
在这样的背景下，美国证券交易委员会决心首先拿世界五大会计师公司中的一家开刀。
2001年6月13日，这家会计公司由于被美国证券交易委员会裁定有欺诈行为，因而被罚款700万美元。该公司及其5位合伙人，对这项指控既没有否定，也没有肯定，但是都“愉快地”接受了这项处罚。
消息表明，这是美国最早涉及五大会计师事务所的商业欺诈案之一。
废物管理公司是一家美国著名的垃圾处理和回收公司，1971年开始上市。这家会计公司一直帮助这家企业进行财务审计，两者之间已经有30年的老交情了。
1994年，这家会计公司实际上就注意到了，废物管理公司在1993年申报利润的时候，存在1.3亿美元的不实数据，相当于将公司的利润夸大了12%。为此，它将废物管理公司列为“高风险客户”。
1995年，废物管理公司用另一笔账冲销了1.6亿美元的假账，但是没有向投资者说明其中的原因。
这家会计公司在1996年的一份备忘录中称，“废物管理公司不向投资者披露实情是不合适的，将来一旦被证交会查出，会引起严重后果”。但是，由于它是该企业的咨询顾问，在废物管理公司无意纠正错误的情况下，还是对其1995年的财务报告放行。
1998年，废物管理公司的股东开始怀疑这笔账目。结果发现，这家公司在1992～1996年期间，共夸大税前利润高达14.3亿美元。
华盛顿地方法院在对这个案件的调查中发现，废物管理公司的几位财务官员，原来竟然都是这家会计公司以前的审计师，相互之间结成了“利益共同体”。4名合伙人因为“职业行为不当”被判3～5万美元的罚款，其中有3人5年内不得从事审计工作，另1人的禁审期为1年。
上市企业对财务报表弄虚作假，会计师事务所被蒙在鼓里的情况并非少见。2000年11月，L&H公司被纳斯达克摘牌事件，就是这样的一个典型。
这是一家比利时软件公司，被称为比利时新经济时代的“领跑者”，比利时人无不为之骄傲和自豪。
这家企业主要开发语言识别及翻译技术，是纳斯达克市场的明星股，曾经每股高达70多美元。但是L&H公司的韩国分公司，却出现了严重的弄虚作假问题。直到有一次，由于新任总裁要求调拨1亿美元的现金无法兑现，一检查才发现，原来所谓的利润竟然是虚假数字，从而引起了广泛关注。
美国证券交易委员会对此立即展开调查，委托普华永道对L&H公司进行重新审计。结果发现，在韩国的销售收入都被有意夸大，公司股价于是一落千丈，证券交易所委员会随即“快刀斩乱麻”，把它一脚踢出了纳斯达克市场。
2001年初，新上任的总裁菲利浦·波德森，在背负6亿美元沉重债务的情况下，试图重整旗鼓，但终感回天乏术，不得不于当年5月申请破产，让瑞士信贷第一波士顿银行帮助出售其全部资产。比利时的一家法院，将公司的创始人LERNOUT和HAUSPIE等人，以诈骗罪推上了被告席。LERNOUT和HAUSPIE，则把韩国分公司告上了法庭。世界五大会计公司中的一家作为L&H的审计公司，自然也逃脱不了干系。
这家会计公司为了维护自身的信誉，他们起诉L&H，称这家企业“蓄意提供不实数字”。但是L&H公司认为，“这家会计公司既是我们的咨询公司，又是我们的会计公司，他们完全知道我们公司的一切经营活动。正是他们帮助我们搭建了公司的财务架构及报账方法。”这样的说辞，当然又遭到了这家会计公司发言人的反击。
其实这里面话中有话。这表明，近年来美国的会计师事务所面对上市企业弄虚作假的问题，也同样是睁一只眼、闭一只眼，对企业的季度财务报告给予背书。因为这些事务所担心，一旦得罪了这些上市企业，根本无法获得战略咨询费。作为妥协，事务所只好在财务审计方面“网开一面”。
这个问题，已经引起了美国证券交易委员会的重视。2000年，美国证券交易所委员会前主席列维特，就要求会计师事务所把咨询服务分立出来。为此，遭到了世界五大会计师事务所的一致强烈反对。他们联名上书国会、广泛游说，反对这项限定。会计师事务所认为，这项限定是不必要的，因为到目前为止，还没有找出一个“会计公司独立性受到损害”的例子。
在证券交易委员会与上述这家会计公司达成和解之后的一个星期，现任证券交易委员会代主席劳拉·恩洁女士称，这家会计公司案就是一个“非常清楚的例子”。
此言一出，立即遭到了它的反击。因为它并没有承认（当然也没有否认）那项指控，“这个案子与证交会展开的会计公司独立性遭受损害的调查，是两个不同的问题”。
尽管这些会计师事务所满腹牢骚，声称自己也是受害者，但是，这种说法难以让投资者相信。因为，投资者抱着一个死理，会计师事务所的责任就是守门员，只要是在财务审计方面出了问题，会计师事务所就难辞其咎。
幸亏是这些会计师事务所没有和上市企业共同造假，否则事情还要不得了。