◎一般认为，中国资本主义萌芽最早出现在明朝中后期的江南地区，其标志是最先在纺织业中出现的雇佣关系；但严格地说，更早的萌芽应该是出现在宋朝，如果没有雇佣劳动而只是自给自足的小农经济，宋朝如此繁荣的经济又是从哪里来的呢？似乎有点解释不通。

◎明朝江南地区的经济繁荣，主要是万历年间“隆庆开关”改革带来的。在这中国历史上第一次出现的全球化浪潮中，通过输出江南地区的丝绸、陶瓷、茶叶等，输入大量白银，极大地推动了明朝尤其是江南的经济繁荣。可是后来随着出口受阻，这种繁荣景象就再也无法继续下去了。再加上这时候庞大的公务员队伍尾大不掉、工资只能升不能降，一旦遇到自然灾害或外敌入侵，政府收支失衡、应对失当，就会陷入危险境地。从经济角度来看，明朝就是这样灭亡的。可见，克服对外向型经济的过度依赖、整治腐败、精简公务员队伍，是多么重要！