大化改新实际上是日本奴隶社会内部矛盾斗争的结果。这种矛盾主要表现在两大块：一是劳动人民与天皇、奴隶主贵族之间的矛盾，二是天皇与贵族、皇室与贵族之间的矛盾。所以，天皇与皇室迫切希望能建立中央集权制度，以巩固自己的皇权地位。

大化改新之后，日本社会的阶级关系确实发生了变化，暂时适应了生产力发展的要求。一方面是农民拥有了自己的土地，并且可以使用林地、沼泽地，经济上具有一定的独立性，生产积极性得到提高；另一方面是，旧的地主贵族分得部分土地后成了政府官吏，可是职务却不能世袭，这让他们很不爽，所以遭到他们的顽固抵抗，这也是大化改新前后需要历时差不多半个世纪才告完成的真正原因。

从653年起的16年中，日本先后6次派遣唐使学习中国唐朝的文化和封建主义生产方式（其中一次途中遇难），大大促进了社会进步和发展。

日本在明治维新中大力从西方引进科学技术、发展国有企业，结果背上了沉重的财政负担并引发财政危机，促使19世纪80年代日本政府不得不廉价出售一批国有企业和矿山资源。不用说，当时能够低价买到这些资源的只可能是与政府勾结的特权资本家（政商），这样，就又带动兴起了一批银行、铁路等企业。到19世纪80年代中期时，日本开始出现以纺织业为中心的产业革命**。

总体来看，明治维新通过锐意改革，促使了日本国家的强盛，但由此也带来了一系列的问题，如势力庞大的藩阀政治上长期掌控国家政权、土地兼并现象依然严重、残酷镇压农民及少数民族等。并且，这种独断的政治体系成了日后日本军国主义的仿效对象。