1840年前后，英国的大机器生产已经基本取代工场手工业，出现用机器制造机器的机器制造业，这标志着英国工业革命的基本完成。从此，英国成为全球第一个工业国家，经济获得空前的繁荣。

而这一切，当然主要是归功于工业革命。正是在工业革命中机器得到广泛使用，才从根本上改变了原来的工场手工业面貌，提高了劳动生产率，促进了工业技术生产力的飞跃发展。

英国工业革命的成功，使得其他各国也能在此基础上享受到原发性工业革命推动的经济增长所带来的诸多好处。

同时，英国工业革命也让其他国家看到走这样一条工业化之路是完全可行的，于是纷纷模仿英国，引进英国的工业和资本，走上一条与英国同样的工业化之路。当然，这并不是一种简单的模仿，事实上，在英国取得工业化成功之后，有相当一部分英国的资本家在国外如比利时和德国开设工厂，输出先进的技术和设备，从全球主要是整个欧洲争夺更多的市场，这样又促进了英国经济的发展。所以能看到，1789至1848年间英国的投资、专家、蒸汽机、纺织机等，如同潮水般地涌向欧洲和美国。

为了炫耀工业革命所取得的成就，1851年英国动用全国的经济实力举办了全球第一届世界博览会。博览会历时23个星期，吸引了630万观众。其中，最引人瞩目的展品就是各种各样的蒸汽机，它向全球宣示英国工业时代的到来。当然，这次博览会也不仅仅是炫耀，英国无论作为欧洲金融中心还是世界工厂的地位，在丰富的办展经验、雄厚的经济实力、世界领先的工业技术方面确实是具备这些条件的，博览会因此取得巨大的成功。