政治制度不断革新，对促进罗马的经济繁荣起到巨大保证作用

从古罗马的三个发展阶段看，从最初的军事民主制，到共和制，再到君主制，政治制度的演变有条不紊，而又切合当时实际，不但没有束缚生产力的发展，相反却为罗马帝国的大力扩张、经济繁荣创造了有利条件。

与此形成鲜明对比的是，仅仅一水之隔的希腊，虽然它把城邦文明发展到了登峰造极的地步，可是却因为没有形成强有力的中央集权，更没能出现君临四方的君主，所以无法成为像罗马这样强大的国家。

这说明，无论是古希腊这样的民主制度还是古罗马这样的君主制度，关键要看是否适合当时的社会实际，这才是最重要的。民主和集权是不同的政治形式，并没有高低优劣之分，关键要看它能否促进经济和社会的发展、是否符合民心，这才是唯一判断标准。

古罗马在城市管理方面颇有一套，值得今人借鉴

罗马帝国十分庞大，那么它又是如何来进行控制和管理的呢？

前面已经提到，古罗马的城市管理非常到位；而实际上，它对平民暴动行为也镇压得相当厉害，决不手软。但如果以此认为当时的平民没有任何政治权利，那你就错了；恰恰相反，罗马平民的政治活动十分活跃。

这两者之间是如何找到平衡点的呢？或者说，这些平民是如何与贵族进行斗争的呢？这就要提到当时的城市公会了。

奥古斯都时期大力推行城市化运动，作为城市生活重要组成部分的城市公会得到了充分发展。这些城市公会名目繁多，但通常由同一行业、同一信念的人组成，如商人公会、手工业者公会、船主公会、老兵公会、宗教团体公会、俱乐部公会等。

值得一提的是，这些公会真正是为“工人”说话的。正因如此，平民百姓才会通过这些城市公会与城市贵族据理力争、进行坚决斗争，这对推动政治民主、社会和谐起到了非常积极的作用。

当然，这些公会需要经过当局授权批准，才能成为正式许可的法人团体，称为许可公会。如果没有得到当局的授权同意，则称为不许可公会。不许可公会名义上虽然是不合法的，但如果它们的活动不会对政府构成威胁，政府同样是不干涉的。这种政治宽容性使得普通公民的权利得到了有力的保障，而实际上这已经成为政党早期的雏形了。

尤其是一些富贵达人，为了能在城市公会面前赢得好印象，客观上会为城市发展和建设自发地贡献力量，如修建剧场、下水道、运动场、图书馆、造桥铺路、购买食物分发给乞讨者等，甚至还有一些家庭和政府因为这种捐赠太多而破产的，让人感动。这在一定程度上缓和了当时的社会矛盾，对维持城市的稳定、和谐和繁荣，对巩固奥古斯都的统治都是有利的。

要想社会稳定，就得保证公民和奴隶活得有尊严

说穿了，这就是要通过改善民生确保每个公民丰衣足食、生活便利。

以古罗马的罗马市为例，它的历史从公元前500多年一直到公元473年，基本上相当于我国从战国一直到东晋、南朝这样一个时期。在此期间，罗马人建有8万公里的罗马大道，另有10多万公里支道，所以才会有今天“条条大路通罗马”一说。这样浩大的工程就不得不令人赞叹不已。

例如，罗马大道的中央路基是由四层结构做成的，最上面铺的是石板，两侧均有排水沟和人行道。每隔一段距离就设有大理石的里程柱，还有驿站、守军、邮政系统等。对了，还有300多座桥梁，有的现在依然在使用中，这可比我国现存最古老的石桥赵州桥还要早。与罗马大道名气一样大的还有罗马水渠，13条引水渠中有2条现在仍在使用中。

尤其值得一提的是，无论是罗马大道、罗马水渠，还是澡堂、竞技场，它们都是对普通公民开放的公共建筑，收费标准大多数人都承受得起，或者干脆就是完全免费的。

为什么会这样呢？因为罗马人脑海中根深蒂固有这样一种观念：无论公民还是奴隶，都要活得有尊严，这是一个“人”的基本权利。

所以从共和时代开始，古罗马就把公共设施建设作为政府最重要的工作来抓，由最高统治者亲自过问、由军队来施工。

请想一想吧，这就好比两千多年前的罗马人就在全国修建了20万公里长的、当时世界上等级最高的高速公路，而且不用缴一分钱过路费！

物价飞涨是导致罗马帝国灭亡的重要原因

古罗马帝国衰亡的原因很多，一般认为主要是皇帝穷兵黩武、四处征战，贵族穷奢极欲、腐化堕落，商人哄抬物价、扰乱市场等等。从经济方面来看，最主要的原因是通货膨胀让帝国坠入了崩溃的深渊。

古罗马使用的货币是金银币。公元前50年，恺撒开始发行金币安瑞尔斯，它的纯度极高。这种稳定的货币体制促进了罗马帝国的商业繁荣，各行各业都从中受益匪浅。从公元前50年到公元50年，罗马帝国的经济和军事处于全盛状态，这种稳定的货币制度就功不可没。

可是后来罗马帝国不断向外扩张，庞大的军费开支成为沉重负担，就不得不要滥发货币了。又不用纸币，怎么滥发货币呢？最简单的方式是降低含金量，先是在公元150年把货币的含金量降到原来的千分之二，再在公元300年降到六千万分之一！而同一时期，平民的主要口粮小麦价格只增长了200倍。物价飞涨，必然导致各种投机活动层出不穷，商人纷纷离开城市回到农村老家，商业贸易几乎又回到物物交换时代，对外贸易几乎停滞。到了这时候，离帝国崩溃也就真的不远了。

经济成败与地产集团利益密切相关

在早期的古罗马，土地是平均分配的，人民安居乐业，经济发展很快。曾经担任罗马执行官的加图在其传世名著《农业志》中是这样写的：“最骁勇的人和最强健的士兵均系农民出身，尤其是他们追求诚实不欺、极其稳定的收入并极少招致嫉妒，而从事这种职业的人他们极少有坏主意。”

都说“土地是财富之母”。土地制度促使人人有地种、有饭吃、有衣穿，社会才会稳定下来，为罗马军团横行天下数百年奠定了经济基础。可是后来呢，随着抢夺而来的土地越来越多越来越分配不均，土地矛盾出现了。

例如公元前218年颁布的克劳狄法规定，禁止元老从事商业活动，于是他们纷纷把土地作为主要投资对象，一开始还是买，到后来就是暴力霸占那些外出打仗、无人打理的土地。当士兵们打仗归来发现自己赖以生存的土地没了，只能去城里成为无家可归的流浪者，这社会还会和谐吗！

更要命的是，当时的规定是必须有土地的人才能当兵，这样一来，这些流离失所的自耕农就被剥夺了当兵的权利，军队兵员补充出现危机，最终导致战场上纷纷败北，甚至出现努米底亚一战全军覆没的奇耻大辱。

在这种情况下，格拉古兄弟在担任执政官之后毅然发动土地革命。提比略·格拉古于公元前133年颁布法令，规定个人最多只能拥有500犹格（125公顷）土地，可是由于遭到地产利益集团的强烈反对而流于形式，他被谋杀了。10年后提比略·格拉古的弟弟盖约·格拉古再次推行这项法案，不但依然遭到强烈反对，并且他也和他哥哥一样被谋杀了。

土地改革失败后，随着土地的兼并垄断越来越严重，兵源匮乏现象也越来越突出。无奈之下，马略当政后只好从兵制改革入手，规定无论有无土地都要参军入伍，结果出现无论官场、农民还是军队，但一切向钱（土地）看。工商业和手工业几百年一直停滞不前，甚至还落后于周边的北非、希腊、小亚细亚，政治权利和社会财富集中在极少数人手里，最能代表罗马帝国核心部分的西罗马帝国，就这样殉命于日耳曼蛮族之手。

有读者会说，不是还有后面的东罗马帝国吗？没错，东罗马帝国虽然也叫罗马，但已经是希腊人、马其顿人掌权了，已经没了罗马的精髓。