忤合是《鬼谷子》关于对立与顺合的一种方法。相背为忤，相向为合。世界上“趋合”与“背反”是普遍存在的，运用到不同的事件上有不同的方法，而且同一事件的不同阶段也应用不同的方法。到底是该用“趋合”还是“背反”，这要根据不同的情况来选择和运用。如果能够深刻地了解和灵活地使用忤合这种方法，你就能极好地立足社会，进退自如。
之一
【原文】
凡趋合倍反，计有适合。化转环属。各有形势。反覆相求，因事为制。是以圣人居天地之间，立身御世，施教扬声。明名也，必因事物之会，观天时之宜，因之所多所少，以此先知之，与之转化。
【译文】
凡是要趋向合一或背叛分离，都要施以与理相合的计谋。变化转移，像环一样连接无缝隙，各有其变化态势。事物背反趋势可以互相探求，根据每一件具体事做出处理。因此圣人生活在世间，树立身份治理世事，施行教化扩大声望显示名声，一定会根据事物变化的关键，观察合适的时机，根据国家教化所宜多所宜少的地方，预先察知、凋整而使计谋随之转化。
【事典】
文饰不如情饰
曹丕和曹植都是曹操的儿子，均能词赋，在文学史上，合称“三曹”。曹操被汉献帝封为魏王后，在诸子中选立自己的继承人。长子曹丕虽被立为太子，但觉得自己的地位很不稳固，认为二弟曹植是自己强有力的竞争者。于是，两人都想方设法争宠于曹操。
次子曹植，能文能武，胸有大志，才思敏捷，比曹丕有过之无不及。曹操筑铜雀台，率诸子登台，令他们各自作赋。曹植年仅19岁，援笔立成，文词通达耐读，曹操很是惊异。每当曹操问及军国大事，他都能应声而答，因而备受宠爱。当时曹操身边有召的谋士杨修、丁仪、贾适、王凌等人，都倾向立曹植为太子，并为曹植应付曹操的考察出谋划策，使曹操认为曹植比曹丕更有能力。
长子曹丕也与一帮亲信官吏积极谋划。他虽然文才不如曹植，但在政治斗争经验上却胜他一筹。他笼络的都是些明于政略而且在朝中掌握实权的官僚人士。出于打击曹植的目的，曹丕经常派人探听弟弟的活动，并收买曹植府中的下人，让他们到曹操那里告密，使曹操知道了杨修等人为曹植出谋划策的事情，引起曹操的疑心。
面对曹植争立的威胁，曹丕问深有谋略的太中大夫贾诩，如何才能巩固自己的地位。贾诩说，要宽厚仁德，奉行仁人志士简约勤勉的精神，朝夕兢兢业业，不要违背做长子的规矩。曹丕听了他的话，时时注意修养，深自砥砺，使曹操对他的印象越来越好。
有一次，曹操要率大军出征，曹丕与曹植都前去送行。临别时，曹植作了一篇洋洋洒洒之文，极力称颂父王功德，并当众朗诵得声情并茂，使得曹操和他的左右文武大臣万分高兴。曹植也因此受到众人的夸奖。曹丕怅然若失。这时，他的谋士吴质悄悄建议他做出沉涕伤怀的样子。等到曹操出发时，曹丕什么话也不说，只是泪流满面，趴在地上，悲伤不已，表示为父王将要出生入死而担忧。他一边哭着一边跪拜，祝愿父王与将士平安。曹操及左右将士都大为叹息。
苏秦设计
苏秦和张仪同是鬼谷先生的学生，又一起辞师下山。苏秦游说燕赵，得到重用，这时正做赵国宰相，得意得很。可是秦国伐魏得手后，继续向赵边境进兵，大有乘胜攻赵之势。苏秦于是心生一计，想要他的同学张仪去秦国，制止秦兵冒险东进，但是如若明请张仪，也许张仪仅只依附他得一官半职就罢了，就达不到目的，于是就运用了反忤之计。
苏秦派一位门人贾舍人悄悄将张仪接到邯郸之后，让张仪自去相府。可是张仪到了相府，门人却不让他进去，张仪心想必是门人不知我与苏秦关系，故第二天，张仪拿了自己名帖再次去相府拜见，可是门人看了看名帖，不愿替他通报。张仪心中不免生气，这么一连几天，都不让见，到了第五天，门人才将张仪名帖送进去，过了一会儿，里面却传话说宰相公务繁忙，改日再见。张仪第六天再去，仍未见到苏秦，心中不免动怒。过了几天，张仪准备到相府去辞行，苏秦却传话说，明日有空，可以来见。第二天，张仪穿戴整齐，一大清早就来到相府等候。等了好半天，才被领着从侧门进入相府，苏秦正在堂上，张仪待要上前，却被相府手下人制止，要他等候。可是苏秦接见了一批又一批客人，只是不召见他。张仪站得腰酸腿软，才听见苏秦在堂上问道：“客人在哪里？”张仪气得不行，仍拱手执礼上前相会，可苏秦端坐不动不予还礼，只是说，饭后再谈吧。张仪和苏秦各自坐到案前，只见苏秦案上山珍海味，自己桌上却粗茶淡饭，张仪忍气咽了几口饭菜。待苏秦吃完，传张仪来说话，张仪忍不住大骂苏秦说，想当初你我同学，情同手足，如今我前来拜会，你先是借故不见，继以冷漠相待。想不到你才发达，就如此势利。苏秦却不恼不怒，缓缓说道：“我曾说过张兄才胜于我，不想今日你却是志大才疏。要我荐一个人岂不容易，可是只怕您难有作为，给我丢脸。你不要怪我。”
张仪大骂：“大丈夫岂要人荐，我自有本事。”苏秦说：“那好，我就赐些黄金给你，请自便吧。”
张仪拂袖而去，回到旅店，满心恼怒。正好，他在路上又碰见贾舍人，遂满心倾诉自己的委曲。贾舍人即说，我正要到秦国去，你不妨坐我的马车一起去秦谋个职位。张仪遂与贾舍人一路同行，一路上贾舍人对张仪关怀备至，拿出许多金帛供他使用，到了秦国，又多以金帛珠宝贿赂秦王左右。
张仪在贾舍人的帮助下，凭其智慧谋略，终于得到秦王重用，封为客卿。过了些时，贾舍人借故要回国，来向张仪辞行。张仪对资助自己的恩人满怀感激，深情言谢。
可是贾舍人却说，先生不要谢我，您应该谢苏秦先生。张仪大为惊愕，贾舍人于是说：“这一切都是苏秦先生故意安排的。苏秦先生感到掌握秦朝权柄的人，非君莫属，他希望你握权之后，能阻止秦国进攻赵国。”张仪满面羞愧地说：“我竟错怪了苏秦的提携之恩了。再说，我陷入苏秦计谋中竟不能知，自愧弗如。苏秦既为赵国宰相，我怎么能让秦国去进攻赵国呢？”
之后，张仪分析形势，晓以利害，力劝秦王不要伐赵。苏秦利用反忤之计，终于达到了自己的目的。
婧女巧言救父亲
齐景公平时十分喜爱一棵大槐树，常常在树下吟诗观赏，流连徘徊。
但是这棵大槐树生长在宫墙外边的集市路口，经常有来来往往的路人经过。为了避免大槐树受到破坏，一天，齐景公指令下属派人日夜守护大槐树，还在树旁立了一块木牌，上面写着告示：“碰撞槐树的受刑，损坏槐树的处死。”
从此，齐国京城的人每次路过大槐树都会远远地绕开，只敢远远地朝大槐树观望，生怕不小心触犯了景公颁布的刑法，遭受刑罚。
一次，有个叫衍的人喝醉了酒，摇摇晃晃走过大槐树，恰巧看树人坐在树下打瞌睡，一时疏忽了。衍酒劲上来了，步履蹒跚地走着，一不留神脚下一绊撞到树干上，碰伤了一小块树皮。
齐景公听说此事后，大发雷霆，立即传令将衍逮捕，要将他处死。
衍突遭大难，女儿婧想到亲爱的父亲即将遭遇的悲惨境遇，心情十分焦灼，便急匆匆来到相国的官府里，拜见晏子。
晏子见她面色灰白，神情憔悴，觉得很奇怪，心想：这个小女孩年纪轻轻，怎么愁容满面，看起来有满腹心事啊？便问道：“婧啊，你有什么事？”
婧女缓慢而沉痛地回答道：“我爸爸叫衍，是个城市平民。这两年，他觉得我们国家风雨失调，粮食歉收，百姓生活艰难，心里很是痛苦，便在昨天私自向名山神水祭祀，虔诚地祈祷神灵能保佑我们国家连年丰收，国富民安。不料多喝了一些酒，神智失控，一不小心损伤了大王心爱的大槐树，触犯了刑法。现在大王要处死我爸爸，这样我就成为孤儿。我个人受点委屈倒是小事，可是大人您想一想，要是大王真的这样做，不但会有损于国家法制的尊严，也会降低君王的威信的。别国的人听了，不就会嗤笑我们齐国制订法律，看重树而看轻人，爱树而害人吗？”
晏子听了，不住地点头，连声喝彩道：“有道理，有道理。”不等送走婧，就驱车直往王宫，拜见齐王，劝谏道：“身为一国之君，是应该与民同乐，与民同忧的。可是现在您因为个人的喜好，就宣布‘触犯槐树的受刑，损害槐树的人处死’，这个刑罚是不够恰当的，它伤害了人民，会给天下人嗤笑的呀！”
齐王恍然大悟，当即下令赦免衍，撤销护树人员，取下告示木牌。
齐国京城的百姓纷纷跷起大拇指，赞扬婧说：“婧女小小年纪真是了不起啊！她既拯救了父亲的生命，又帮助国家维护了法律的尊严。”
之二
【原文】
世无常贵，事无常师。圣人常为无不为，所听无不听。成于事而合于计谋，以之为主。合于彼而离于此，计谋不两忠，必有反忤。反于是，忤于彼；忤于此，反于彼；其术也。用之天下，必量天下而与之；用之国，必量国而与之；用之家，必量家而与之；用之身，必量身材能气势而与之。大小进退，其用一也。必先谋虑，计定而后行之以飞箝之术。
【译文】
世间没有永恒的高贵，事情没有固定的模式。圣人经常作为而无所不为，常听天下，而无所不听。事情成功而使计谋符合实际，以此为主体。与此相契合而与彼相背离。计谋不能于彼此两方都忠实，忠实于一方必然与另一方相背离。反合此方，背离彼方，背离此方，反合彼方。这就是反忤之术。将反忤之术运用到天下，一定要根据天下实际情况而运用它；用于治理国家，一定要根据各国实际情况运用它；用于治理家族，一定要根据家族实际情况运用它；用于个人，一定要根据自身才能气概运用它。无论运用大处还是细处，是进还是退，它的功用是一致的。一定要先深谋远虑，定下计策谋略之后再运用飞箝之术。
【事典】
李允则修城防“盗”
雄州刺史李允则一直愁眉不展。辽人在城外虎视眈眈，城池又年久失修，特别是原来的瓮城，现在显得十分狭窄。不修，将来一旦有战事发生，后果就不堪设想；修吧，辽人会以为宋军在备战。本来朝廷刚刚与辽人讲和，和平来得不易，辽人会抓住这一点，乘机寻衅闹事，甚至会使战事重开。
他一个人出去散步，边走边想心事。当地百姓都知道刺史大人没有架子，爱在街上和百姓聊聊天，了解一些民情。他问当地人：
“最近日子过得怎么样？”
见刺史大人问，百姓连忙答道：
“还好。现在不打仗了，可以安心做些生计。”
“有什么不顺心的吗？”刺史问。
“没有。就是城北的小偷多些，上次……”
李允则突然想到了一个办法，他回到府衙，下令在北城门外的东岳祠造个大大的香炉，还有其他的供器。
造好的那天，李允则又说：
“现在是太平盛世，要弄得热闹些。”
于是，官府雇了一些吹鼓手，在城里大吹大擂，人们都挤在道路两旁看热闹。进香的人也忙着向祠里敬献金银布帛。手下人问刺史：
“大人，人多事杂，是不是要加强一下人手，防备一下盗贼？”
李允则却说：
“不必了，我自有分晓。”
第二天，就有人来报，东岳祠里新造的器物竟然被贼人偷走了。
这还了得！刺史大人下令各处张榜，捉拿盗贼，弄得满城风雨。但不知为什么，刺史这次办事，是雷声大，雨点小。半个月过去了，居然连个盗贼的影子也没有见到。
为什么抓不到贼人呢？刺史有话说，他说贼人是从北面来的，偷了东西，当然跑了。现在最重要的不是抓贼，而是防贼。他下令在城北再修一道城墙，来防备盗贼。
辽人开始见宋人在修建城墙，很慌，仔细打探，原来是防贼的，就感到好笑：
“光靠修墙就能防贼吗？笑话！”
这样，他们就不再在意了。
城墙修好了，城壕也疏浚了，还筑起了月堤。三月三日禊日那天，李刺史召集大家在界河举行划船比赛，还请北边的辽人来观礼。辽人看得有趣，却不知道李大人是以此来练刀水战。州北边原来有很多陷马坑，城下还有哨楼，可以望到十里以外。
李允则说：
“辽国和我们已经讲和了，留它何用？”
就叫人把哨楼拆掉，把陷马坑填平，改为军兵的菜园。
他还命人修复水井，开通沟渠，开垦菜地，修筑短墙纵横于其中。还种上荆棘，使这块地方更加难以通行。然后又整治大街小巷，把佛塔迁到北面，州里的百姓早晚登塔，可以望到三十里以外。李允则还下令凡有空地，一律种上榆树。久而久之，榆树长满了塞下。
看着城里城外的榆树，李允则的部下说：
“大人，现在盖起房子，百姓就不用愁木料了。”
李允则笑了笑：
“这样做是适于步战，而不利于骑兵交战，哪里只是为了多些建房子的木材？”
小儿巧言救百姓
秦朝末年，项羽和刘邦为了争夺天下，进行了长时间的争斗、厮杀，还是决不出胜负，这样，双方就陷入了僵持的状态。由于长时间的争战，士兵们苦不堪言，百姓扶老携幼远离家园逃避战祸。
有一次，项羽率兵攻打外黄，它是一个战略重镇。据守外黄的宋军防守得十分顽强，打了好些时候总是攻不下来。项羽为此寝食难安，很是发愁，正在设想自己是不是要亲自率军去支援。忽然，探子飞马前来报告：“大王，不好了，外黄的宋军向彭越投降了。”
项羽听后，拍案而起，喝道：“彭越有什么才能，竟然在这个时候趁火打劫，不费吹灰之力就坐收渔翁之利。我要让他知道我的厉害，传令全军，随我去踏平外黄，活捉彭越！”
项羽怀着满腔的怒气率军向外黄火速进发，那彭越也是个懂得战略战术的军事家，他知道以自己的现在的兵力难以同项羽抗衡，为了避免与其正面交锋，他率军暂时撤出外黄。
项羽很快进驻外黄。
他余怒不息，把一股怨恨发泄到外黄的百姓身上，于是下了一道让人震惊的命令：凡是外黄城里１５岁以上的男丁，全部集中到城东活埋。
命令一出，外黄城里传出一派凄凉号哭的声音。有一些人想尽一切办法，辗转相托，请求项羽取消这个命令，可是依然不起作用。
这时，外黄县令的门客有个１３岁的孩子，自告奋勇地叫道：“这件事就交给我吧，我有办法说服楚王！”
门客急忙把儿子一把拉住道：“这怎么行呢，你去只有死路一条？”
儿子劝慰父亲道：“你尽管放心，我这次去一定会成功的，绝无灾祸！”
父亲劝不住儿子，只得放开了手。
孩子跑到项羽所在的房子前，神秘地对哨兵说：“赶快通知大王，我有要事相报。”
哨兵进去通报，项羽马上传令召见他。
孩子见了项羽，朗声说道：“彭越这家伙想来侵吞我们的财产，全城军民怕他毁坏城池，所以为了安全起见，我们暂时向他投降。其实，我们早就盼望着大王您来接收啊。现在您来了却要活埋我们，请问，外黄往东的老百姓知道了这件事，怎么还肯乖乖地归顺您呢？”
项羽听了连连点头，立即取消了那条残酷的命令。
于是，从外黄往东到睢阳广大地区的老百姓，都称赞项羽的英明抉择，纷纷投奔他。
审时度势投靠明主
荀彧出身于名门望族，祖父荀淑曾任朗陵县令。父亲荀绲曾做过济南相。叔父荀爽后来官至司空，在“荀家八龙”中才学最高。在这样的环境下，荀彧自幼便受到了良好的教育和熏陶。他少年时代就出类拔萃。在同龄人中特别突出。他年龄虽小。但已是学富五车，才高八斗，再加上品行端正，深得乡邻赞誉。南阳何颐善于识别人才，一见荀彧，连声称奇，说他不同凡响，将来必定能成为王佐之才。
公元１８９年，荀彧被推举为孝廉，送至京城洛阳，经过考试，成绩优秀，又被授予守宫令之职。开始了他的政治生涯。不久，董卓兵变，荀见洛阳日益混乱，便要求赴外地为地方官，于是朝廷任命荀为亢父（今山东济宁市南）县令。董卓作乱以后，荀彧知道天下即将大乱，担心自己和亲属的安全，便弃官返回故乡颍川。他劝家乡的父老乡亲应该迅速离开，以躲避战乱。但乡邻难舍故土，不愿背井离乡，四处流落。此时，同郡人冀州（今河北临漳县）牧韩馥，因仰慕荀或，派人前来接荀彧及众乡亲到冀州。由于颍川乡亲仍不愿前往，荀彧便耐心动员本宗族的人迁往冀州。后来董卓派部将李催领兵出关。所过之处掳掠烧杀，荀彧的众乡邻很多被杀掠，他们才后悔当初没有听从荀彧的劝告。
荀彧率本族人到冀州后．韩馥见其中有不少饱学之士，很是高兴，都被委以重任。荀彧也深得韩馥信赖。后来，袁绍夺取冀州，灭了韩馥。他久闻苟彧的弟弟荀堪以及同郡人辛评、郭图等，都受到礼遇，并被袁绍委以重任。
荀彧虽久闻袁绍大名，但他发现袁绍外宽内忌，不善用人，治军不严、多谋寡断，他预料袁绍终难成就大事。智者择主而事之，荀彧觉得冀州非久居之地，打算另觅英主。更换门庭.不久奋武将军曹操领军击败黑山农民起义军白绕部，朝廷命他为东郡（今河南濮阳市）太守。荀彧知道曹操有雄才大略，通晓兵法，思贤若渴，多谋善断，虽然目前实力不强，但断定他日后终成大业，于是便把自己匡扶汉室的希望寄托在曹操身上。荀彧毅然离开袁绍，于１９１年前往东郡投靠了曹操。曹操见荀彧来投奔军中，十分高兴，同荀彧谈话后，对他评价很高，把他比作汉高祖刘邦的谋士张良。当时荀彧才２９岁，被拜为奋武司马，帮助曹操管理军务，并参与军事策划。
荀彧虽得袁绍器重，但发现袁绍外宽内忌、不善于用人等许多重大问题，预料其难成大事。而曹操有雄才大略，善于用人，断定他能成大事。他适时地运用忤合术，毅然离袁投曹，深得曹操的重视，得到了自己的用武之地。
在这里，荀彧适时地运用忤合术来审时度势，投靠明主，对他的一生影响重大。
之三
【原文】
古之善背向者，乃协四海、包诸侯，忤合之地而化转之，然后以之求合。故伊尹五就汤、五就桀，然后合于汤。吕尚三就文王、三入殷，而不能有所明，然后合于文王。此知天命之箝，故归之不疑也。非至圣人达奥，不能御世；非劳心苦思，不能原事；不悉心见情，不能成名；材质不惠，不能用兵；忠实无真，不能知人。故忤合之道，己必自度材能知睿，量长短、远近孰不如，乃可以进、乃可以退，乃可以纵、乃可以横。
【译文】
古代擅长反对和支持之术的人，可以协和四海，包容诸侯，可以驱使诸侯到忤合的境地，然后设法变化，转移形势，开创新王朝，所以伊尹五次归顺于商汤，五次归顺于夏桀，之后仍然与商汤相契合。吕尚三次归顺文王，三次归顺殷商王朝，而无法施展自己的志向，之后与文王相契合。这是关系到天命的地方，所以最后找到归宿而不怀疑。不是达到高深的圣人境界，不能治理天下；不是劳费心思苦苦思索，不能弄清事物的本来面目；不是尽心发现真实情况，不能成就名声；才干素质不聪慧，不能进行军事运筹；忠厚朴实缺乏见解，不能识别人。所以忤合之术的法则是，一定要自己估量才能智力，估量自己长处短处，远近之处哪些不如人，才能够纵横进退，运用自如。
【事典】
孟子辩才无碍推销仁义
战国思想家孟轲以善辩出名，他常用的论辩术便是用空话试探，逼对方讲出真心话，而后对此下针砭。
有一次，他和齐宣王讨论兴国之道。为了让齐宣王听从他的“以仁义治国”的说教，他先向齐宣王说：“有一天，您坐在大堂上，有人牵着牛从堂下经过，您问他拉牛去干什么？对方说：要去耕种。您让人把那牛放了，而用羊代替。有这事吗？”齐宣王说：“有。”孟轲接着说：“有这样的‘仁人之心’，足能够称王天下。”于是讲了一番他的“仁义取天下”的大道理。孟轲又问齐宣王：“什么事能让你最高兴呢？是不是发动战争，使士人、臣子陷于危险之中，从而结怨于诸侯，你才高兴呢？”齐宣王说：“我怎么能高兴这个呢？”孟轲又问：“那您希望干什么呢？是齐国的美味不能供您享用？是齐国的丝绸不够您穿戴？是齐国的美女舞蹈不够您看？是齐国的音乐不够您听？是姬妾侍女不够用？还是齐国的臣子不够您驱使？”经过这一番反问试探，齐宣王终于讲出了自己的“欲望”：广辟土地，兼并诸侯，称王环境中国，而镇抚四夷。
孟轲针对他的欲望讲了一套实现这一理想的大道理，从而推行了自己的政治主张。使用此术时，可以空口无凭地说一些话去试探对方，以得对方真情。
连环背向之计
春秋时期，蔡国和息国同是弱国，一个臣服于楚，一个臣服于齐。蔡侯和息侯同娶陈侯之女，成为连襟。息侯夫人息妫生得艳丽无比，有绝世之貌，久为姐夫蔡侯垂涎。
某日，息妫回陈国路过蔡国，被蔡侯接进宫中，避人处想动手动脚。息妫大惊，敬而远之，匆匆离开蔡国去陈。归途绕行，不敢过蔡国，回国见了丈夫，将蔡侯无理之举告诉丈夫。息侯闻言大怒，于是“背”蔡侯派使者去楚，挑唆楚王灭蔡。楚文王怕齐国出兵相救。，使者说：“我们国君说了，您若假意伐我国，我国向蔡国借兵，因我们两国是盟国，又有亲戚关系，蔡国必定出兵援救。等他们到达我们那里时，我们突然与您的军队联合起来，包围了他，让他插翅难逃，必能擒获。”楚文王一听，拍手叫绝，于是照计行事，发大兵攻息。息侯派特使去向蔡侯借兵，蔡侯果然亲率大军来救。抵达息国，安营未定，楚伏兵四起，直杀得蔡军狼狈逃窜。蔡侯逃到息都城下，息侯闭门不纳。楚兵紧追而来，直吓得他落荒而逃，半路被楚兵俘虏了去。楚军大胜，息侯开城出门犒赏楚军，蔡侯方知上当，中了息侯的“背向之计”，直恨得咬碎钢牙。
楚文王回国，想把蔡侯生蒸了以祭太庙，经大臣们力陈利害，才改变主意，放蔡侯回国。在饯行宴席上，楚文王大张声乐，指着乐女夸天下无比。蔡侯见机会来了，决定以其人之道还治其人之身，亦用“背向之术”惩治息侯。于是笑了笑说：“大王之言差矣。若讲天下无比，息侯夫人息妫才可称得起。”楚文王是一色鬼，闻言，急问息妫之貌。蔡侯添油加醋地形容道：“眼似秋水，面似桃花，立似弱竹临风，行如仙子凌云。”楚文王早已垂下涎水来，怔怔地说：“若有这等女子，见上一面，死亦无憾！”蔡侯出主意道：“这有何难。以大王大威，楚国之强，齐王的夫人也可弄到手，何况是一个属国的呢？”楚文王听他说得有理，放走蔡侯后，借狩猎为名到了息都。息侯出郊恭迎，设宴招待。席间，楚文王提出让息妫出来敬酒。息侯不敢不从。息妫出场，果如蔡侯所说那般国色天姿，使楚文王下定了霸占的决心。第二天，楚文王回请息侯，席间索要息妫。息侯不从被执。楚兵攻进息都，掳走息妫，灭掉了息国。息侯、蔡侯同施“背向之术”，息侯为一女子不顾大局，先“背”盟国蔡国而“向”楚，出卖蔡侯；蔡侯为报仇亦“背”息国而“向楚国，终于使息侯家破国亡。这场连环套的“背向术”闹剧就这样结束了。
晏子阴柔和缓行劝谏
晏子，名婴，字仲，死后谥号为平。所以有些史书上称他晏子，或晏平仲。他在齐灵公、齐庄公、齐景公三朝，几度担任相国要职。在风云莫测的政治风云中，他能保身、保位、保名，最后寿终正寝，这就是难得的了。
对于如何侍奉君主这个问题，各人有各人的观点，一个时代也有一个时代的理解。传统的观念好像是“文死谏，武死战”，但晏子有自己的观点。
齐庄公时期，晏子做庄公的大臣，起初，他经常对庄公进谏，他的谏言也经常被庄公采纳，每次上朝，庄公都要赐给他爵禄，增他的封地。过了不久，庄公不喜欢晏子了，晏子的谏言也不被庄公采纳了，每次晏子上朝，都把封地和爵位退还给庄公。等到爵位、封地退完时，晏子退下来，坐上马车，深深地叹着气，随后又笑了。
晏子的仆人十分不理解地问道：“大夫为什么叹了笑，笑完又叹，反复如此呢？”晏子说：“我叹气，是为我的君王不免于难而伤心；我发笑，是为我自己有所得益而高兴，我可以免于一死啊。”
后来，庄公荒**无耻，与大臣崔杼的妻子私通，崔杼羞怒之下在家中杀了庄公。晏子听说了，站在崔杼的家门外，他的仆人问：“大夫要为君王死难吗？”晏子说：“难道是我一个人的君王吗？我为什么要死难呢？”仆人又问道：“大夫要逃走吗？”晏子说：“难道是我的罪过吗？为什么我要逃走呢？”仆人又问：“大夫要回家吗？”晏子说：“我的君王都死了，怎么能回家呢？治理百姓的人，岂能只为凌驾百姓之上，应该以国家的大业为根本；做国君之臣，哪能只为饭食，应该以侍奉社稷为根本。所以，国君要是为社稷而死，则做臣下的就应该为君死；国君为社稷而逃亡，做臣下的就应该为君出逃；倘若国君为自己的私事而死，不是国君宠爱的亲信，谁能为君王而死难，为国君而逃亡呢？况且，有人因恨自己的国君而把他杀了，我为什么要为此而死，为什么要为此而逃，又怎么能回家呢？”
当时，庄公的尸体还在崔杼的家里，晏子就要求看望。崔杼家的门开了，晏子走进去。崔杼说：“你为什么不去死？”晏子回答说：“灾祸发生时，我不在，灾祸结束时，我不知道，我为什么要去死？况且我还听说，将追随国君死亡看成高尚行为的人，是不能够保全国君的；把随国君一起死亡，当作高尚道德的人，是不能够建功业的。我难道和国君的私婢一样，非得自缢以从国君吗？”说完，晏子**左臂，头缠丧布，坐下来，把庄公的头放在自己腿上哭起来。哭完了以后，晏子起身，跳跃了三下，然后走出崔杼的家。人们认为崔杼一定会把晏子杀了，崔杼却说晏子是百姓敬仰的人，放了他，可以得到民心。晏子才得以不死。
齐景公时期，晏子曾在一日之内三次指出齐景公的过失，这就是中国历史上著名的“一日三过”。一次，齐景公到公阜去巡游，他面向北方，望着齐国，十分感叹地说：“呜呼！要是古人都长生不死，那将会是怎么样的状况呢？”晏子说：“我听说，从前上天认为人死去是好事，对仁义之人来说是永久的安息，对不仁的人来说是永久的制裁。假如古时的人都不死，齐国的丁公、太公还统治着齐国，桓公、襄公、文公将辅佐他们，大王您恐怕只好头戴斗笠，身着短衣，手拿农具，在大田之中弯腰劳作，您哪还有这样的闲情逸致去担心死呢？”景公觉得晏子实在太不会讲话，听了很生气，脸都变了颜色。
没过一会，梁丘据驾着六匹马拉的车子，飞奔而来。景公问：“是谁来了？”晏子说：“是梁丘据。”景公问：“你没有看见人，怎么知道的呢？”
晏子说：“大热天赶着马车飞奔，重者马死，轻者马伤，不是梁丘据又有谁敢这么干！”（因梁丘据得宠于齐景公，他做什么事齐景公都不会怪罪，所以才这么说。）景公说：“梁丘据与我最为默契和谐了。”晏子说：“这只能说是相同，不能叫和谐，所谓和谐应当是君甜则臣酸，君淡则臣咸，互有补偿，以求完美。梁丘据是君甘亦甘，一味奉承，以顺为正，怎么称得上和谐呢？”景公觉得他是故意在找自己的麻烦，又气得脸色大变。
过了不久，天色将晚了，景公看见西面天空有颗彗星，就召来大臣伯常骞祭祀，以消除彗星带来的灾难。晏子说：“不行。这是上天的示意。日月周围的云气变化、风雨异常、彗星出现等等，都是上天看到世间将有变化，用这些作为凶兆，来警告不敬之人的，来提醒人事的。大王若是振兴文教，接受劝谏，广修德政，即使不派人祈祷，彗星也会自动消失。可现在您饮酒作乐，不修朝政，还亲近小人，宠爱优伶，厌恶礼乐法度，排斥圣贤之士，哪里有空闲对付彗星呢？您即使能通过祈祷除掉这一颗彗星，也将还会有新的彗星出现。”这次，景公听了气得说不出话来，脸色铁青。
景公的宠妾婴子死了。景公守在尸体旁，整整三天不吃不喝，皮肤都沾在席上了还不愿离开，左右的人劝他，可是景公不听。晏子知道了这个情况，就来见景公，禀报说：“有一位方士和一位医生，他们都说：‘听说婴子患病而死了，愿为她医治。’”景公一听就高兴了。他立即起身问晏子：“婴子的病真的还可以治好吗？”晏子说：“就他们的医术来说，他们是十分高明的。就让他们试试吧！请您沐浴更衣，好让他们请鬼神来帮忙。”
景公走后，晏子让人把婴子的尸体装殓入棺，都办妥后，他去向景公禀报说：“医生还是治不好婴子的病，现在已经将她入殓了，不敢不向您报告。”景公听后勃然变色，说：“先生假借医生的话来命令我，不让我看着，要入殓了也不让我知道，我作为国君不过是徒有虚名罢了！”晏子说：“您难道不知道死去的人不能再复生的道理吗？我听说，君王行事端正臣民跟从他叫做顺，君王行僻臣民还跟从他叫做逆。而今大王不遵循事物正理，却做些邪僻的事情，行恶做坏事的人就会亲近您，而那些能够为您匡正过失的人与您疏远，只有精于奉承、谗言生事的人才可通达，贤臣良才却被弃绝，谗言谤语充斥您的左右，邪恶行于国内。过去先王桓公因重用管仲而称霸诸侯，因宠竖刁而走向衰落。现在大王轻慢贤能之人，却对一个妃妾的死如此悲伤。古时的圣王也有考虑自己的私情的，但他们往往适可而止，并不影响整个行为。他们为死者送葬，但不过分哀痛。如果过分了，就会使自己陷入困境，感情不能自抑会伤害身体，过分悲伤会损害天性，这些都是圣王所必须避免的。既然婴子已经入殓，就不要烦扰生者；棺材衣物的安排，不要妨害生者的生活；哭泣守丧，也不要影响生者的健康。如今，尸体腐朽而不葬，烦扰生者，感情不自抑而损伤自己的行为，过分损害天性，这是大王的过错呀。因此，诸侯宾客羞于来到我国，本国的大臣也惭于守其职，如果尊崇您的行为，就不能正确引导百姓，如果随从您的欲念，就不能保守国家。我还听说，尸体腐烂了而不能入殓，尸体发臭还不收尸，都是对死者的一种侮辱，也是生者的耻辱，这些做法违背圣明君王本性，会遭到百姓的厌弃，这种事情，是万万做不得的。”景公说：“我不知道这些道理，请遵照先生的话来处理这件事情吧！”晏子又说：“一国的大小官员，诸侯四邻的宾客，都在外面，大王举哀应当有所节制才是。”
孔子知道了这件事，评论说：“灿烂的明星，比不了昏暗的月亮，有德者的过失，比小人的长处还要强。此话说的正是晏子这样的人吧！”
齐景公的宠臣梁丘据死了，景公召来晏子，把这件事告诉了他。景公说：“梁丘据忠诚而且爱我，我打算给他办个隆重的葬礼，为他修一座高大的坟墓。”晏子说：“我冒昧地问一句，梁丘据忠诚和爱戴大王的事情，可以让我们听听吗？”景公说：“我有所喜爱的玩赏之物，主管官员没能为我备办好，则梁丘据就尽其所有来供给我受用，因此我知道他的忠诚；每逢刮风下雨或黄昏夜晚找他，他必定会向我问候，所以我知道他爱我。”晏子说：“听了您的话，我回答就会得罪您，不回答就是没有尽到做臣子的责任，又怎敢不答呢？我听说，做大臣的只把精力放在国君身上，这是不忠；做儿子的这样对待父辈，就是不孝；做妻子的这样对待丈夫，叫做嫉妒。侍奉君王应当遵循的准则是：劝导国君亲近其父兄，对群臣要讲礼义，对人民要有恩惠，对诸侯要讲信用，这才是忠；做儿子要讲的道德是：钟爱兄弟乃至于钟爱父母长辈，对于下辈要仁慈，于朋友要诚恳，讲信用，这才是孝；做妻子应该有的品德是：使各位侍妾都被丈夫喜欢，这才叫不妒。如今，举国的百姓都是您的臣民，而只有梁丘据自己竭尽全力爱护您，那么爱护您的人为什么如此之少呢？全国的财富都归您所有，而只有梁丘据用他的私财供君享乐以示忠诚，那么，忠实的人为什么又如此之少呢？这难道不是梁丘据妨碍了您的视听吗？”
齐景公听了他的这一番话，觉得十分有道理，十分感慨地对晏子说：“如果不是您说，我还不知道事情已经严重到这个地步呢？”就打消了原来的想法，修明政治。于是，齐国变得大治。
实际上，晏子的为相之道仅仅是以柔克刚，他只能用阴柔和缓的办法来阻止齐景公的一些很不适当的行为，至于更多的，他恐怕就做不到了。
景公饮酒作乐日夜不分，一次，他喝得寂寞，半夜里他想把酒宴移到晏子家。
前导官到晏子家敲门说：“国君驾到！”晏子身穿上朝时礼服，站在门口问：“诸侯该不会有什么变故吧？国家该没有重大事情吧？如果不是这样，大王为什么不在正常的时候而深更半夜屈驾来找我呢？”景公说：“醇香的美酒，美妙的音乐，我愿与先生共同享受它。”晏子回答说：“铺设坐席，摆放祭品，都有专人负责，我不敢参与。”景公听了他的这一番话，觉得十分有道理，他遭拒绝后，便命令手下人说：“转移到司马穰苴家（当时齐国的大将）去。”前导官到了穰苴家门口敲门说：“国君驾到！”穰苴披甲戴盔，手持兵器站在门口，问景公：“诸侯莫不是有军事行动了吧？大臣中莫不是有人反叛了吧？如果不是这样，大王为什么深更半夜屈驾来此找我呢？”景公说：“醇香的美酒，美妙的音乐，愿与将军一同分享它。”穰苴听后说：“铺设坐席，摆放食物，有专人负责，我不敢陪同。”景公听了他的这一番话，觉得十分有道理，他再遭拒绝后，便命令手下的人说：“到梁丘据（齐景公最宠爱的佞臣）家去。”前导官到了梁丘据家敲门说：“国君驾到！”只见梁丘据左手拿着琴，右手提着竽，边走边唱前来迎接。景公一看就乐了。他说：“太好了，今夜我可以痛饮了。如果没有晏子、穰苴这两位大臣，谁来帮助我治理我的国家呢？要是没有梁丘据这位大臣，谁来与我一起尽情享乐呢？”
晏子这样做，他自己倒是能够自圆其说。也许，晏子的这些做法还是受到了管仲的影响。当初，管仲、鲍叔牙和召忽三人受命辅佐三位公子，召忽不愿意，说：“百年以后，国君下世，如果有违反国君的命令而废弃所立并篡夺君位的，就是得了天下，我也不愿活着了。何况，参与齐国政务，受君令而不能改变，侍奉所立的君主而保他不被废除，这是我义不容辞的任务。”管仲说：“我的想法不一样，我们是受君命、奉国家以主持宗庙的，岂能为一个人而死呢？只有国家灭亡、宗庙被毁、祭祀无人这三件事才能使我死亡，如果不是这三件事，我就要活着。我活着对齐国有利，我为什么要死呢？”管仲的境界是很高的，晏子虽然有管仲的遗风，只是没有管仲的志向。
后来，晏子去世了。景公闻讯后从宫室走出来，背过身去，流着眼泪说：“唉！当初我和先生游公阜，先生一日里三次指责我的过失，如今还有谁会这样规劝我啊！”