从现有的信息里找出一定的意义很重要，然而事实上，“现在”正在发生的事情，根据过往“经过”的不同，相应的解释也会发生变化。那么，要理解“现在”的话，应该怎样去看待“经过”呢？
假如你的公司每个季度都会进行一次顾客满意度调查（10分为满分）。上季度（第三季度）分数是8分，本季度分数降低至7分。为了确认这是否只是发生在本季度的现象，你决定追溯过去一年的情况，并进行调查。
假设调查的结果如图A、图B、图C所示，那么接下来还需要调查什么内容呢？
从图A来看，第一季度、第二季度、第三季度都是8分，到了第四季度则下降到了7分。因为以往都能维持在8分，所以这次调查的方向很可能是调查本季度下降为7分的原因。
从图B来看，从第三季度到第四季度，确实由8分下降至7分，但第一季度和第二季度也是7分，与本季度相同，思考为什么本季度有所下降只是其中一种方向。但另一方面，也可以解释为主要是第三季度的评价较高，所以调查为什么第三季度的评价较高，也是一种可以考虑的方向。
从图C来看，我们知道从第一季度开始分数就持续下降，同时，从下降趋势来说，第三季度至第四季度的下降幅度有所扩大。所以很可能要调查“为什么出现持续下降”“本季度比以往下降幅度更大的原因是什么”。
像这样，比起只观察前一季度（第三季度）与本季度的信息，把握第一季度以来的连续变化趋势更能够做出正确的解释。建议大家不要只根据现有的信息进行判断，应该扩大范围，以便观察需要注意的信息，确认趋势。需要留意的要点有三个：
1. 收集一定期间内的信息
2. 把数据转化为图表，用眼睛观察趋势
3. 发现趋势
1. 收集一定期间内的信息
很多时候，分析开始于上月与本月、去年与今年等期间的对比，把“现在”与“之前”进行比较，就能够了解到差异。但是，这种比较只是上一阶段与现在的比较，仅是两个时期的比较。建议大家如果是按月度看的话，往回追溯一年的长度；如果是按年度看的话，至少追溯五年来进行观察。
2. 把数据转化为图表，用眼睛观察趋势
得到信息以后，务必将信息转化为图表。制作图表的目的是把握住趋势。如果只是在表格里看数值，是难以看清趋势的，我们可以尝试把数据图表化之后进行判断。
3. 发现趋势
制作出图表以后，可以判别一下，这是属于“只发生在本阶段的现象”，还是“从前开始持续发生的现象”，还是“周期性的现象”。
如果是只发生在本阶段的现象，那么就要进一步调查本阶段发生了什么情况；如果是从前开始持续发生的现象，那么要确认是什么时候开始发生的，趋势有没有加速或减速；如果是周期性的现象，那么要确认是哪种程度的周期，这个周期有没有变长，是不是没有变化，有没有变短。
练习题
你受委托调查某个行业的竞争情况，调查了竞争对手A、B、C公司的门店数。
然而，遗憾的是，比较去年和今年的情况之后，没有发现差异。于是，为了收集一定期间内的信息，你追查了四年以来的数据。
同时，为了把握趋势，制作了以下的图表。
那么，从上述图表可以发现什么趋势呢？在找到这个趋势以后，可以做出怎样的解释呢？
解答
我们逐一确认A公司、B公司、C公司的发展趋势。
A公司
·门店数在持续增加
·从去年至今年的增幅，比以往的增幅更大
B公司
·门店数持续增加的趋势曾经在两年前停滞过
·从两年前至去年，门店数有所减少
·从去年至今年，恢复到原来的水平
C公司
·门店数在持续增加
·从两年前至去年的增幅最大
·从去年至今年的增幅，相比前年的增幅有所放缓
以上是可以从图表读取的趋势。
例如，可以解释为稳健增长的A公司在进一步加速发展，过去拥有最多门店的B公司呈现出恢复发展的征兆，而C公司给人的印象是一口气进行了扩张。这些只观察去年与今年的数据无法得知的情况，现在渐渐明晰。
STEP UP！
最后，我们要进一步掌握的是，在找到趋势以后应该继续思考什么内容，按时间轴观察数据时有哪些需要留意的地方。
请观察以下的数字，这些数据是2008—2016年日本全国便利店的门店数。
只看数字的话，难以把握趋势，所以制作成图表。
为了能够看得更加清晰，纵轴以三万家店作为原点。
从这个图表来看，大体可以读取三个与趋势有关的信息：
·整体呈增长趋势
·从2011年开始，增长趋势在加速
·从2014年开始，增长趋势变缓
那么，请思考一下，关于趋势的第二点，为什么从2011年开始，增长趋势会加速呢？因为2011年是日本东北地区发生地震灾害的一年，以此为契机，以前很少去便利店购物的年长人士也开始去便利店了。因此，日本东北地区的便利店开店数有所增加，从而形成了这个变化。
如上所述，在把握到趋势以后，要同时思考这个趋势产生的原因。
最后，我们需要留意的是，当趋势发生变化时，里面肯定隐藏了某种原因，而且也有可能发生了一些大的环境变化。上述例子中提到的地震灾害，当时在社会上也产生了很大的影响。
所以，我们需要注意的是，对数据的见解或解读、评价。在变化前与变化后，有时可能是社会环境发生了变化。
因此，不能一律以同一标准来评价，哪怕意义几乎是相同的，也要带着“应该把哪个范围作为与现在相同的前提来考虑”这样的思路，充分进行思考。
小结
√ 以时间轴看数据时，仅看上年度与本年度的数据是把握不清趋势的
√ 有意识地扩大范围
√ 看趋势的角度：是否只发生在本阶段，是否持续发生，是否是周期性现象
√ 尝试对趋势进行定性解释
√ 充分意识到能够在相同前提下进行评价的范围