预测（Forecast）是运用科学的理论和方法，对预测对象及有关的过去和现在的实际资料进行分析研究，从而掌握预测对象的内部联系和外部联系及其发展变化的规律性，并据以对预测对象在未来时期的发展变化及其结果做出估计和推断.预测被广泛地应用于经济、社会、政治、文化、教育、科技、气象等领域，形成了各具特色的具体预测科学.

6.1.1统计预测的概念

统计预测（Statistical　forecast）是以大量的实际调查资料为基础，根据社会经济现象的联系及发展规律，运用科学的数学模型，对未来发展的趋势和达到的水平做出客观估量的统计方法.

统计预测实际上是对未来的动态推算.进行统计预测要具备几个条件，即准确的统计资料、科学的数学模型、精辟的经济理论.统计资料是预测的依据，经济理论是预测的基础，数学模型是预测的手段，它们共同构成统计预测的三个要素.统计预测与经济预测既有联系，又有区别.

它们的主要联系是：

1.　都以经济现象的未来量为其研究对象.

2.　都直接或间接地为管理决策、制定政策、编制计划和检查政策与计划的执行情况提供信息.

3.　统计预测为经济定量预测提供所需的统计方法论.

实践证明，如果没有科学的统计预测方法，经济定量预测就难以取得迅速的发展和较准确的结果.当然统计预测也对经济预测结果的准确性进行研究，以便使预测方法得到完善.

它们的主要区别是：

从研究的角度来看，统计预测和经济预测都以经济现象的量变为其研究的对象，但着眼点不同，前者属于方法论研究，其研究的结果表现为预测方法的完善程度；后者则是对实际经济现象进行预测，是一种实质性预测，其结果表现为对某种经济现象的未来发展做出判断.

从研究的领域来看，经济预测是研究经济领域中的问题，而统计预测则被广泛地应用于人类活动的各个领域，包括经济领域、社会领域等.

6.1.2统计预测的意义

1.　为社会经济管理决策提供可靠的依据

预测能对未来可能发生的问题和可能出现的情况做出合理估计和科学分析，决策的过程既要研究事物的过去和现在，又要探测未来的变化趋势，从这个角度来讲预测能为决策提供科学的数据，减少决策的盲目性，增强主动性.

2.　为编制计划提供重要的数据

计划是对决策未来行动的部署.要反映客观经济规律，编制计划前要对事物的客观情况有一个全面了解和正确认识.预测是从现在的实际资料出发，能反映事物的发展变化规律，能为计划的编制提供所需要的数据，从而使计划更具科学性.

6.1.3预测的种类

统计预测的分类有多种划分方法，一般分为以下几种：

1.　按预测对象的范围大小，统计预测可分为宏观预测（Macroscopic　forecast）和微观预测（Microcosmic　forecast）.宏观预测是指对整个国民经济总体的预测，如国内生产总值增长率预测、物价变动预测等.微观预测是指对社会中某个单位的经济行为及相应变量的单项指标的预测.如预测一个工业企业总产值、利润、成本等.

2.　按预测时距的长短，统计预测可分为短期预测（Short??term　forecast）、中期预测（Middle??term　forecast）和长期预测（Long??term　forecast）.这种分类不能一概而论.首先，不同的国家对预测期限在理论上和实践中不尽相同.其次，在宏观预测和微观预测中也不一致.但相对而言，宏观预测时期要长一些，如对国民经济发展趋势的预测.短期预测一般指1～2年，中期预测3～4年，长期预测为5～10年及更长时期的预测.而微观预测的期限则要短一些.如企业产品销售预测，短期通常为1～6个月，中期为半年到两年，长期则为两年以上.

3.　按预测对象的表现形式不同，统计预测分为定性预测（Qualitative　forecast）和定量预测（Quantitative　forecast）.定性预测是指预测者根据掌握的有关资料,凭借个人的工作经验和分析能力,对事物未来发展趋势或性质做出的主观判断.这种预测虽也有数字，但其主要目的不在于准确地预计未来的具体数值，而在于判断事物未来的发展方向和趋势.定量预测是指使用统计方法，对统计资料进行推算，其目的在于推算未知事件的具体数值.这种推算可使用数学模型，也可不使用数学模型，本章将着重介绍定量预测方法.

4.　按预测对象是否包括时间变动因素，统计预测可分为静态预测（Static　forecast）和动态预测（Dynamic　forecast）.静态预测是指依据空间数列资料发现现象之间的数量对比关系，并据以对未知现象做出推测.如回归预测法就是利用客观事物之间内在联系进行预测.动态预测（又称时间序列预测）是指依据时间序列资料发现其动态规律，据以推测未来时期数量.动态预测是统计预测中的主要部分.

6.1.4统计预测的原则

统计预测是根据客观事物的相互联系和发展变化进行的科学预测.但社会经济现象是非常复杂的，预测时难免会发生一定的误差，为使误差降低到最低限度，则要遵循以下几个原则：

1.　坚持理论分析和全面研究的原则

社会经济现象间存在着内在的必然联系，其发展也有其规律性，进行理论的分析和全面的研究为统计预测模型的选择提供了可靠的理论依据，从而能够有效地减少预测中的误差.

2.　坚持连贯、类推的原则

事物的现在是由过去发展而来的，而未来又是现在的发展结果，其发展变化有其自身的趋势性，连贯类推的原则可以减少统计预测的误差.

3.　坚持预测方法符合现象的特点和研究目的的原则

社会经济现象是复杂的，要达到一个预测目的可能有几种预测方法，要选择一个最适合的方法，也就是说结合现象自身的特性和研究的目的进行选择.

6.1.5统计预测的步骤

统计预测的步骤随预测的目的和方法的不同而有所区别.它的一般程序是：

1.　确定预测目的.预测的目的不同，所需的资料和采取的预测方法也因之而异.如对居民生活水平进行预测，既可从其收入方面来预测，也可从其消费结构方面来预测，还可从物价变动对其生活的影响程度等方面预测.有了明确的目的，才能据以搜集必要的资料和采用合适的统计预测方法.

2.　搜集、审核、整理统计资料.真实可靠的统计资料是统计预测的依据，预测之前，必须掌握大量的、全面的、准确适用的数据和情况.为保证资料的准确性，还必须对资料进行审核、调整和推算.对审核、调整后的资料，要进行初步分析，画出统计图形，以观察资料的性质，作为选择适当预测模型的依据.

3.　选择预测模型和方法，进行预测.资料审核、调整后，根据资料结构的性质，选择合适的模型和方法来预测.在资料不够完备，精确度要求不高时，可采用调查研究预测法，在掌握的资料比较完备，进行比较精确的预测时，可运用一定的数学模型（包括大量的计量经济模型），采用历史引伸（外推）预测法或因果预测法等进行.

4.　分析预测误差，改进预测模型.预测误差是预测值与实际观察值之间的离差，其大小与预测准确程度的高低成反比.预测误差虽然不可避免，但若超出了允许范围，就要分析产生误差的原因，以决定是否需要对预测模型和预测方法加以修正.

5.　提出预测报告.即把预测的最终结果编制成文件和报告，向有关部门上报或以一定形式对外公布，即提供和发布预测信息，供有关部门、企业决策时参考、应用.