时光的侵蚀是无法抵挡的，岁月有足够的力量，让山河破碎，令王朝消亡。人类最早期的四大文明中，古巴比伦、古埃及、古印度都已经灰飞烟灭，唯有中国文明，历经千年，源远流长，传承不朽。这其中，到底是什么原因，造就了中外文明如此迥异的结局呢？

古巴比伦的《汉谟拉比法典》与辉煌的空中花园未能抵挡住波斯大军的铁蹄。

古埃及的象形文字与伟大的宗教，也无法战胜罗马帝国染血的刀锋。

大英帝国工业革命的浓烟，飘过重洋，遮住了泰姬陵上方的蓝天，在震耳欲聋的枪炮声中，古印度的尊严与文明，支离破碎。

如此看来，武力，可以摧毁文明。

古代华夏文明初期发展之时，也遭到了周边异族的侵扰和破坏，其中以北方胡人为祸最甚。西周政权的倒塌固然是天子昏聩，而北方游牧民族的强大武力，也当仁不让地成为了最致命的屠刀。时至春秋战国年间，北方各路诸侯，无一幸免，或多或少都遭到了胡人的侵扰和打击。甚至秦赵长平之战的背后，也有胡人对赵国施加的强大压力在作祟。待到秦灭六国，终结乱世之后，北方匈奴对华夏文明的冲击，也越发强烈。

战国时期，中原各国战事激烈，无暇北顾，天性彪悍、弓马娴熟的游牧民族如鱼得水，四处劫掠。至战国后期，来去如风的掠夺为狂野凶狠的欲望积累了大量物质基础，匈奴社会逐渐开始从游牧文明向奴隶制社会进化，北方燕赵多次受到胡人侵扰，只得凭借山险修建长城，采取守势。秦灭六国后，广袤的国土带来的不只是令人沉醉的权力，随之而来的还有更加漫长的防线。匈奴部落逐渐向外扩张，最顶峰时，已经攻占至河套地区，对当时华夏文明的政治经济中心——咸阳，产生了巨大的威胁。而在硝烟和烈火中开创王朝的秦始皇，自然无法容忍这种压迫，于是，大将蒙恬，率百战秦军精锐三十余万，由始皇长公子扶苏亲做监军，挥师北上。

公元前215年，秦始皇三十二年，夏秋交替之时，已经卫戍咸阳十余年的蒙恬，奉旨北征，兵分两路，自率一部出上郡，自榆林，突进河套北部；另一部由义渠，取萧关之道，向河套南部推进，两军谨慎推进，沿途击溃匈奴部落不计其数，至当年初冬，将河套地区匈奴势力全部肃清。两部会师之后，蒙恬集结部队，沿黄河南岸驻军休整。秦军向北推进之初，秦始皇已下令全国修建统一驰道，其中以给北征军所用交通线为最先，全国筹集粮草军饷，源源不断地输送到前线，秦始皇首次出巡，即是至此。

华夏农耕民族先进的科学技术和文明为蒙恬军提供了稳定的支持，而缺乏物资过冬的匈奴军则饥寒交迫，战斗力锐减。公元前214年春，修整了一冬的蒙恬先发制人，不等匈奴各部恢复战力完成集结，就亲率主力部队强渡黄河，攻阴山，突破贺兰山高地，在高阙、阳山等地拉网扫**，搜寻匈奴领袖，当发现头曼单于所部主力及北方各部匈奴集结之地后，果断发起决战。经历了严冬的匈奴军队元气未复，而修整完备的秦军士气正旺，两军一番激战之后，秦军大胜，正在由游牧向奴隶制转化发展的匈奴社会，遭到了近乎毁灭性的打击。头曼单于引残兵向北后撤七百余里，退入生存条件极其恶劣的阴山以北地区，不久，遭到其子冒顿的刺杀，匈奴内部发生了极其血腥的权力争夺，短期内，再无南侵之力。

战后，始皇大规模迁徙人口，设九原郡，置下三十四县，屯垦建设，蒙恬也迅速按照既定战略，拆除原秦赵、赵燕边防城关，征发民夫，修葺连接秦赵燕三国北部长城，开始建立一条西起临洮、东至碣石的万里长城。

乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。

——贾谊《过秦论》

长城修建之初，得到了全国百姓的鼎力支援，三十余万秦军威震匈奴，形成了“胡人不敢南下而牧马”的磅礴气象。对中原华夏汉族文明起到了良好的保护作用，使中央集权制的封建王朝体系得到了宝贵的发展空间。而随着大秦帝国王权的发展和执政者欲望的膨胀，修建长城的浩大工程渐渐充满了残暴血腥的味道。沉重的徭役和恶劣的环境令无数民夫埋骨荒山。民心生变，以至于修建工程本身，从保护百姓生存空间，变成了充满血泪的压迫。击败匈奴的蒙恬，至死也没有想明白，那一段段巍峨的城墙，披坚执锐的骄兵悍将，并不是真正的金汤要塞。最坚固的长城，其实一直在老百姓的心里。