扫平了燕赵的秦军已经基本控制住了黄河以北的局势，只有齐国还在巨大的压力下苦苦坚持。只是诞生了孔子等大家的齐鲁之地，对战争这件事并非那么擅长，又加之几代君王对于军政并不是很上心，对于文化的发展和经济的建设倒是颇有些独到的技巧，然而就是这样一个没有足够武力保护自己财富的大金库居然躲开了秦人在北方挥舞的利刃，在秦人看来，过早地征伐齐国，反而会引起一连串的不良反应，毕竟齐楚等大国如果联盟，凭借齐人的财富和善战国家的军力，还是很危险的。

所以这一次，秦人把目标放在了南边。

然而秦楚之间恩恩怨怨纠缠不休数代之多，最让秦王忌讳的，是楚国拥有足够强劲的军事实力和经济基础，比当初彪悍的赵人更加可怕。赵人虽然善战但是赵国却地域贫瘠，而楚地千里，除了拥有跟赵人一样强大凶狠的军队以外，他们还拥有大量富庶的土地和足够厚实的战略纵深。

当然，楚人如果能够完全发挥出自身的优势，那么秦人也并不那么容易就能扫平北方。然而猛将如云、谋臣如雨的楚国却接二连三出了几位不那么聪明机敏的君王，这种家大业大的国度如果和和气气不思进取也就罢了，然而楚国的几代君王却都有着与自身能力不相称的野心。

秦楚之间当年多有来往，那位著名的宣太后芈月也是楚人。可惜这个世界上并没有永远的朋友，维系这个世界的只有永恒的利益。当虎狼之秦扫平北方之后，注意力也就自然要转移到南方荆楚了。因为无论是否有争霸之心，但争霸实力那么就一定要铲除，何况不太喜欢隐藏自己想法的楚人也不止一次发出了自己的声音，他们足够强大，无需掩饰野心。

这样的情况下，修整完备的秦军部队进入了南征的战备状态，灭亡楚国的计划也提上了议程。当年武安君白起率小部精兵千里突袭，火烧楚国宗庙的战绩让全国上下对南征充满了信心，近年来攻无不克战无不胜的铁血雄师摩拳擦掌，长刀早已饥渴难耐。

抱病不争

公元前226年，秦军前锋部队开始对楚国开始了试探性的攻击，担任先锋部队主官的，正是王翦的儿子——王贲。

士气正旺的秦军在王贲的率领下，所向披靡，连续攻破了楚国十余座城池。随后，秦军暂作修整，等待进一步的战略安排。

朝堂之上，却对于战略战术产生了分歧。当然，秦人并不担心是否能取胜，他们觉得对楚作战，胜利是必然，而最大的分歧却是将要为胜利付出什么样的代价。

年轻的将军李信刚刚经过北征燕赵的洗礼，正是意得志满锐气正盛。强大的国力给了他无与伦比的信心，当嬴政问到攻打楚国需要多少兵力的时候，李信傲然答道：“不超过二十万！”

问王翦，却回答：“非用六十万人不可！”朝堂之上，产生了分歧，然而秦王也觉得，通过王贲对楚作战的情报来看，楚国并没有那么强劲的实力，同时，他觉得，王翦过于温吞，莫非是老了，胆怯了？

王贲伐楚，取十余城。

王问于将军李信曰：“吾欲取荆，于将军度用几何人而足？”

李信曰：“不过用二十万。”

王以问王翦，王翦曰：“非六十万人不可。”

王曰：“王将军老矣，何怯也！”

——《资治通鉴》

王翦也不争辩，他选择了和当年武安君白起一样的处理方式——抱病还乡。

李信和蒙恬率兵伐楚，战争初期，进展顺利，连战连胜的秦军似乎也成了李信战前的豪言壮语最好的注脚。他与蒙恬率领的部队不断击败楚军，接连攻破平舆、鄢郢等重镇。看起来，或许王翦真的失去了勇敢和锐气？

然而楚国并非真的是任人欺辱的软柿子，被秦军一连串攻势打得有些晕头转向的楚军渐渐回过神来，到了国家存亡之际，世代生活在这片富庶广袤的土地上的楚人意识到了危险。抵抗和反扑开始越发猛烈，秦军逐渐失去了势如破竹的锐气。战争进入了一个全新的更惨烈的时期。

寸土寸血，虎狼秦军的屠刀依旧锋利，然而孤军在外，当楚国全国都开始发力的时候，再强大的部队，也是孤军。

李信显然低估了楚人抵抗的意志，他觉得当年武安君白起那一把大火已经烧毁了楚人的勇气，这些南蛮子并不足惧，只要杀人，放火，烧毁他们祖先的宗庙，他们就会屈服。然而他没有想到的是，这次楚人变得如此悍不畏死。

孤军作战的李信终于感受到了轻敌带来的巨大危险，他下令秦军迅速突破，与另一路蒙恬率领的部队城父会师。然而楚军显然不打算让李信如此顺心如意，连续三天三夜，紧追不舍，完成了整体战略意图的楚军获得了这场厮杀的主动权，李信所部秦军遭受到了沉重的打击，七名副官战死，两座军营被攻破，大败逃走。

李信及蒙恬将二十万南伐荆。信攻平与，蒙恬攻寝，大破荆军。信又攻鄢郢，破之，于是引兵而西，与蒙恬会城父。荆人因随之，三日三夜不顿舍，大破李信军，入两壁，杀七都尉，秦军走。

——《史记》

秦王嬴政得知后，焦虑不堪。

这次战事的失利并不仅仅是几万军队损失那么简单，而是秦军强大不可战胜的气势受到了重挫，如果不能立刻证明秦军依旧具备卓越的战斗力，不能继续给予诸侯施加压力，那么原本害怕强秦的各国，就会丢掉畏惧之心，甚至可能再一次联合起来打击秦国。

现在需要的是一场无可争议的胜利了。

历史惊人的相似，当年长平之战后，白起的战略计划没能得到秦昭襄王的支持，而秦军随后错误的军事行动遭到了惨重的失败。当秦昭襄王想要再次启用白起时，白起选择了告病推辞，之后，就是一代军神，自刎而死。

如今，王翦的计划同样没能得到嬴政的支持，秦军再次失利，王翦也选择了抱病推辞，而结局却完全不同。

老将出马先讨封赏

秦王嬴政听到李信大败的消息，大怒，迅速赶赴王翦告病养老之地，丢给李信一个黑锅，又给王翦戴上了一顶高帽：

“寡人很后悔，没能听将军的话，现在，李信果然让我们秦军蒙受了失败的耻辱！现在，楚军逐渐西进，您虽生病，难道忍心就这样抛弃寡人吗？”

王翦依旧推辞：“臣老了，病了，大王还是另择良将吧！”

嬴政坚持：“就请您率兵出征吧！就这样定了，您不要再推辞！”

此时，王翦终于答道：“我出征，还是要六十万大军！”

嬴政马上允许：“就听将军计策！”

始皇闻之，大怒，自驰如频阳，见谢王翦曰：“寡人以不用将军计，李信果辱秦军。今闻荆兵日进而西，将军虽病，独忍弃寡人乎！”王翦谢曰：“老臣罢病悖乱，唯大王更择贤将。”始皇谢曰：“已矣，将军勿复言！”王翦曰：“大王必不得已用臣，非六十万人不可。”始皇曰：“为听将军计耳。”

——《史记》

其实，白起和王翦都是智谋超群的一代名将，只不过王翦选择了贬低自己：“病弱疲乏，昏聩无能”，而白起却选择了抱怨君王：“秦不听臣计，今如何矣！”

一代军神白起自刎身死，而王翦再次挂帅，领兵六十万出征伐楚。

秦军誓师灞上，嬴政亲自送行，此时，纵横天下大气磅礴的王翦将军忽然变得市侩贪婪起来，大量讨要良田美宅、金银珠宝，似乎变了一个人一样。

嬴政大笑：“将军领大军出征，还担心家里没有良田金银用度吗？”

然而王翦也不多辩，只是反复索要，几分调侃，几分认真地说：“现在我还能给大王带兵打仗，趁着我还有用，也就多给后辈亲眷挣些田产钱财。”

嬴政当然答应了这位老将的要求，大军开拔，当秦军通过函谷关时，王翦连续五次派遣使者向秦王讨要钱财田产，连他的部将都看不下去了，并劝王翦不要太过分了，哪有大将率兵出征，未出国境，先讨封赏的道理。

眼看着军队渐渐出关，王翦终于对部将解释了一番：“你们并不了解秦王嬴政，现在前线战败而启用我，你我都是军人，应该知道现在整个秦国的精锐部队全在这里了，而嬴政本就是多疑而冷酷的人，我多要些田产金银，让这位大王认为我只是一介武夫，卖命赚封赏罢了，他能安心，你我也能安心啊。”

于是王翦将兵六十万人，始皇自送至灞上。王翦行，请美田宅园池甚众。

始皇曰：“将军行矣，何忧贫乎？”

王翦曰：“为大王将，有功终不得封侯，故及大王之乡臣，臣亦及时以请园池为子孙业耳。”始皇大笑。

王翦既至关，使使还请善田者五辈。或曰：“将军之乞贷，亦已甚矣。”

王翦曰：“不然。夫秦王怚而不信人。今空秦国甲士而专委于我，我不多请田宅为子孙业以自坚，顾令秦王坐而疑我邪？”

——《史记》

楚军终于沉不住气

王翦率六十万秦军前来讨伐的消息自然隐瞒不住，毕竟浩浩****的大军想要遮掩行迹也根本不可能。虽然楚国之前在对秦作战中取得了辉煌的胜利，但是毕竟整体国力上与强秦还是存在着客观的差距。大军压境，荆楚大地，人心惶惶，全国动员。

刚刚击败李信部队的楚军士气正旺，面对强敌，全军上下凭着一股守土卫国的血气之勇，丝毫不惧。虽然秦军悍勇善战，王翦用兵如神，但是此时全国动员支持下的楚军，依然有着与敌军拼死血战的决心和实力。

王翦率领大军而来，却并不急着报之前李信战败之辱，而是谨慎修筑防御工事，兵力上处于优势、擅长攻击和突袭的秦军反而慢慢悠悠地收缩阵型，摆出了一副防御相持的架势。凶悍好斗的秦军在王翦的布置下，对楚军屡次挑战不理不睬，看起来他们才是弱势的一方。

原本实力占优的秦军采取守势，楚军自然不敢过于冒进攻击已经修建了防御工事的敌人。除了正常的布防和训练之外，这支浩大的秦军丝毫看不到之前讨伐各路诸侯时所具备的攻击性，虎狼之师忽然变了味道，就像他们的主官老将王翦一样，温吞而又厚重。

这支秦军也并不完全是跑来楚国观光的，在保持足够防御力量与楚军对峙的同时，开始展开投石跳远等增强体质的竞赛，王翦每天除了问问部队的后勤伙食之外，看起来唯一比较放在心上的，居然是这个看似无聊的部队竞赛了。

楚军越发摸不到头脑，击败秦军的锐气在一天天消磨，他们对于这种时刻绷紧神经却又无从发泄的诡异局面感到痛苦。一股血气之勇随着时间的流逝渐渐沉寂，无法痛痛快快和敌人决一死战却又始终受到巨大战争压力的无形力量开始摧毁楚军的战斗意志。

秦军只是防守，而楚军从全国各地聚集的部队开始出现混乱，不知道未来、看不清前景的频繁调动只是为了和秦人展开一场鱼死网破的殊死搏杀，而秦军却保持着训练、准备战斗以及不断压制战斗欲望的平稳状态。

此时的王翦似乎忘记了这次战争本应是一场震慑诸侯的复仇之战。

整整一年过去了。

秦国稳定的军事环境和强大的国力在这种对峙中占尽了优势。虽然秦国精锐部队六十万被王翦率领出征，但是依然没有任何诸侯敢于在此时挑战和攻伐秦国。商君虽死，但是他的法令也让整个秦国政治稳定，风气严谨。

而楚国的状况却并不好。或许长江淮河的滔滔流水能够孕育毓秀的人文、浪漫的诗篇，但是从战争的角度来看，楚人对高压之下的持久战，缺乏足够的意志力和凝聚力。部队在高强度的备战下，疲惫不堪，将领对于军队，国君对于将领，控制能力都在下降。

秦国连年不断的扩张，使得国家具备了足够广大的战略纵深和缓冲，巴蜀的粮仓源源不断地向前线运输着充足的补给，秦人稳定的北方恰恰成为了楚国最脆弱的防守区域。六十万秦军保持着对楚军主力的牵制，而楚军却在实力处于弱势的情况下不得不调动部队轮防。

一年的时间对于驻守的秦军来说并不长，因为他们每天只需要保证日常的战术训练强度，组织投石竞赛就可以了。但对于楚军来说，这一年，消磨掉了当初战胜李信部队时的锐气和血性，失去战略主动的被动调防逐渐让整个楚国的军事体系出现了混乱。

楚国名将项燕的一次兵力调动终于被王翦发现了机会，养精蓄锐已久的秦军突然出击，疲惫混乱的楚军一触即溃，项燕战死，楚王被俘，拥地千里、带甲百万的楚国至此被划为了强秦的一郡。这场双方出动兵力近百万的浩大战争就以这样波澜不惊的形式结束了。

这场战争的背后，是王翦对于局势和军队士气出神入化的掌控，避其锐气，击其惰归。而他反复索要田产金银的背后，却是对君心最为透彻的理解。