刑部，顾名思义是掌管全国司法和刑狱的地方。位于天子脚下的京城，自然是管理中的重中之重。然而谁家少年郎，没有年少轻狂的毛病呢？为了照料自家的晚辈，那些平日里在朝堂上道貌岸然的老学究，也都放下架子，借着我新官上任的理由，一个个都送来大量的礼物。刚送走一个‘张大人’，又来一个‘孙大人’。

“杭郎，你说王大人送的那斛珍珠价值几许啊？还有张大人的海底红珊瑚，孙大人的镶金玉如意……”她扳着指头算那些礼品的价值，拽着我的衣袖泪汪汪地说，“我们就不能留一个不是很贵重的小物什吗？”

与我独处时，马璃素总显得特别粘人。她为了讨好我，也是不留余力。一身粉色的流仙裙，头上佩戴着一根米白色珠钗。略施脂粉的腮颊，眉间朱砂绘着的桃花，尽显小女儿的娇羞可爱。

“不行。”我语气强硬地回道。

“为什么？”马璃素毫不死心，一副财迷的样子，是准备打破砂锅问到底了。

“按照那些大人自身的俸禄，应该也是买不起那些东西的。”我被她缠的不行，说出了原因。

她小心翼翼地四处张望，发现没其他人才说：“难不成是贪污？”

“也不算是吧。”马璃素好奇地盯着我，我只能避开她的目光继续说，“那些大人从前曾开门授课，也算是桃李满天下，那些东西应该是他们送的。你想，总不能因为学生要报答老师的教诲之恩，就以贪污罪逮捕他们吧。更何况他们如今尽是些散官，没有什么实权，朝廷对他们的态度也是睁一只眼闭一只眼了。”

我语气一转继续说道：“但我就不一样了。首先，六部尚书是正三品的职官，手握大权，朝廷不会如此放任；其次，我资历尚浅，能够当上这个官，用一步登天形容再恰当不过了，明里暗里定会有人等着看我笑话；我与洵嘉新婚，自会处在风口浪尖上，行事还是低调点好。再说民为贵，官本就应该替百姓办事。”

卢帧说的话盘旋在我耳边

。前人犯过的过错，我自然不会再陷进去，我会让这一切都迎来一个完美的落幕，到那时她们都会有一个美满而幸福的结局。

啪啪~啪啪~一个看起来与卢帧年龄相仿的男子从房门进入，看他穿着的朝服，想必也是我刑部的人。

“杭大人说的好啊！本以为大人也是个只会说不会做的主呢。”他笑得极为豪爽，也不在乎我是他直辖的上司，毫不客气的说了这句话。

“敢问大人名讳？”我仔细想了想，发现自己从未与他交谈过，以至于连他的名字都不知道。

“我欣赏大人，大人也不必拘束。我姓李名涯，大人叫我李涯便可。说起来，我还是您的下属呢，四十好几才官至刑部侍郎，实在比不上大人官场得意啊。”

“久仰，久仰。”我拱手作揖，示意马璃素再去沏一杯茶，“卢大人曾与我提起过您，说您是朝廷中不可多见的不结党营私的好官。我错蒙皇恩当上了这个刑部尚书，以后做的不好的地方便请您多多关照了。”

“小家伙不错啊！”李涯大力地拍了拍我的肩膀赞扬地说，“小小年纪当上三品官吏，还能表现的不卑不亢，哪像是他们说的靠女人裙边子爬上来，没有一点真材实料的人啊。”

我知道有人在私底下这么看我，我也做好了要让他们刮目相看的觉悟，但这也不必说出来啊。这个人的神经是得有多粗啊。

“不知您今日到访有什么事吗？”我讪讪地问他。

他迅速换上另一副表情，严肃地说：“您刚接手刑部便要求您即可工作，实在不好意思，有案件了。”

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“大人，您其实不必来的。验尸的工作仵作早就做好了。”管理义庄的小吏不情愿地打开大门。

“你就在门口候着吧，我一个人进去。”听到我的这句话，那人的脸上都乐开了花。

我也明白一般人都不愿来到这个地方的理由，生怕沾染上什么不干净的东西。更何况仵作确实早已将尸首检验，报告的单

子就放在我的案桌之上，按道理来说，没有再次到这里的必要了。

一推开门，一股腐朽的臭味传出，甚至熏得我的眼睛都有些酸痛。我掩着鼻子，伸手挥了挥弥漫着的尘埃，抬脚踏了进去。

这里放着的尸体，有客死异乡的，穷得无以为殓的，身份不明的。说到底，尽是些可怜人最后的容身之地。我数了数，竟有三十具之多。

我双手合十，替他们祈祷。接着我揭开靠窗的第三个尸首的白布查看，一打开便嗅到一种异于尸臭的焦味，烧得面目全非的尸首，看得我胆战心惊。

我回忆之前看过的验尸结果。死者是位女性，年龄在二十岁上下，颈部有掐痕和些许小划痕，身上有也多处擦伤，说明经过很激烈的挣扎。虽然尸体烧毁痕迹明显，但鼻孔口部深处皆是干净的。据李涯所说，那间被焚烧的木屋内，没有争斗过的痕迹，看来是杀后抛尸。

以防万一，仵作还检查了尸体的下部，发现死者没有被**的痕迹，也排除了一些可能。

木屋的主人早已去世，我也派人去查询了京城失踪人口的名册。可是这件案子办了三天，还是毫无线索可寻，我只能返回原点。

我仔细地观察这具焦尸，由于长时间的放置，她已经渐渐干瘪了下去。她全身大面积已经烧焦，生前穿的衣服也粘黏在了身上，看不出原有的料子，鞋也是一样。突然，我发现她的右手紧紧地抱成拳，我费了好些功夫，才将她的手打开。

可是我失望了，手中并没有攒着能证明凶手身份的东西。白净的掌心中只有一颗红痣，这可能是她的守宫砂吧。她的脖颈被捏住，呼吸困难的时候，心中庆幸的可能就是守住了自己宝贵的贞操吧。

她的指间与根部都有着厚厚的老茧，是个长期干活的人，但这些都不能判定她的真实身份。我看着她，心中总有种说不出来的别扭感，总觉得缺了点什么。

我知道这尸体已经没有了什么秘密，于是将白布重新盖上，走出门，去向下一个地点。

（本章完）