让雪碧意外的是，她这次回来，大家表现得都十分冷静，仿佛她只是出去了几天，不曾逃家，不曾抗婚。等和苏秀才在自己原来的院子里住下后，雪碧长出了一口气，这样也好，她也不想面对那些探究、诧异、怀疑，或者是其他让人不舒服的目光。

晚上，有下人来请雪碧和苏秀才去相爷院中用饭，雪碧和苏秀才就跟着去了。

薛尚身体发福了，脸上肉多了，看上去少了许多威严。苏秀才恭敬地行礼：“岳丈大人安好。”薛尚看看雪碧，见雪碧不知看着何处没有任何表示，摆摆手示意苏秀才入席。宁夫人比雪碧记忆中的样子老了许多，见雪碧如此无礼，还是一样地鄙夷。

薛乾的妻子也就是雪碧的嫂子也在，席上只有五人，菜式也比较简单，可雪碧还是发现，有几道是自己小时候爱吃的。她默默地吃饭，将应付自己父亲的事都交给了苏秀才。还好，嫂子对她十分热情，拉着她说了不少话，缓解了很多尴尬。

从他们的对话中，雪碧得知，会试已经放榜，苏秀才得中二甲进士，前两日，得中的学子已经进殿谢恩，薛尚已经帮苏秀才推脱了。接下来，朝廷会给新进士们授予官职，薛尚委婉提醒苏秀才，不要指望靠着裙带关系上位。

雪碧正要发怒，苏秀才却拍拍她的手，对薛尚道：“岳丈大人放心，小婿明白的。”

一顿饭，不欢而散。

被刘氏拨过来伺候自己的人，雪碧一个都不认识。她打听了一下，发现以前过伺候自己的人后来陆续出了府，大概是怕家丑外扬吧。好在雪碧穿越过来之后没多久就离开了，与他们也谈不上什么感情。雪碧穿越之前也看过很多小说，知道大家族的后院水也很深，一不小心，主子都可能被下人害死。她小心观察了两日，发现这些人倒也老实，看自己的眼神也总是充满了崇拜。

苏秀才看出了雪碧的心思，笑道：“你可是力拔山兮气盖世的女英雄，谁敢得罪你。你就放心吧。陪我去花园走走吧，今日觉得腿脚又好了许多。”

雪碧白他一眼，那是自然，他在这里吃得好，住的好，用的药也都是极好的，自然好得快。只怕再这样下去，苏秀才就该又白又胖了。更可气的是，他现在脸皮厚的像城墙，没事就在众人面前秀恩爱，腻歪得很。惹得那些小丫头总是红着脸跑开。幸亏自己现在借口他身上有伤，与他分房睡了，要不然一定忍不住关上门揍他。

陪苏秀才慢慢在花园里走着，下人们见到他们总是恭敬地行礼，然后走开。在花园里偶遇司管家，司管家问起了司成的伤势。不知是不是担心儿子，司管家比记忆中苍老了许多。儿子还未成亲就成了残疾之人，怎不让做父母的忧心焦虑。雪碧好言安慰了司管家一番，告诉他，司成再过几日就会回来。

司管家略略放下心来，他抬起头，仔

细看了雪碧许久，才说：“看小姐现在过得很好，老奴心中的愧疚总算减了几分。”

司成为自己残了身体，面对他的家人，雪碧的态度恭敬了许多。“司管家你说笑了，当年的事与你无关，是我自己太胡闹了。”

“我知道您一直在怨恨司成，其实当年，司成是打算和小姐一起走的。那两日，我看他总是魂不守舍，特意留意了他的行踪，他见了你之后，就收拾了行李。我知道他对你的心意，所以，我一下就明白你们要做什么了。我带他去相爷那里，向相爷说出了自己的猜测。我没想到，相爷那次会发那么大的火……后来他以为小姐死了，为此为此怨恨了我许久，自己也有些自暴自弃。不得已，我才告诉了他真相。他就求了公子，离开了相府，这些年他四处奔波，我知道，他一直想找到小姐的。”

司管家走了许久，他的话还在雪碧脑中回响。原来，是自己一直有负于他。当年自己主动接近司成，有利用的成分，而他对自己一直是真心实意。虽然他没有做错什么，但一直心存内疚。不然，这些年也不会一直执着地在寻找自己吧。他想对自己解释的，可惜自己没有给他机会。

雪碧忽然觉得，自己一直责怪他人没有对自己付出真心，其实自己才是没有付出真心的人呢，对司成是，对苏秀才也是。在苏秀才与付天宁等人斗智斗勇，冒着前途尽毁、性命不保的奉献救自己的时候，自己却一直在怀疑他背叛出卖了自己。

见雪碧情绪有些低落，苏秀才就和雪碧回房了。屏退了下人，两人在房里静静坐着。

“雪碧，我明白你的感受，你一直觉得是司成对不起自己，现在才发现事实并非如此。而他又为你断了手，你是觉得对不起他吧。”

雪碧点点头，“当年我是看出他对我的心意，才刻意接近他的，所以，其实是我对不起他。”

“心意？”苏秀才停了一下，说，“不如我们认他为义兄，以后好生报答他。”

雪碧看了一眼，她现在没心思管苏秀才的小心思。

“雪碧，你可知我父母怎么死的？”

不知苏秀才为何突然提起这件事，雪碧说：“你没说过，我怎么知道。”

“我的父母只有我一个孩子，对我十分疼爱，我小时也有些调皮骄纵。读私塾的时候，我仗着自己有几分聪明，总是捉弄嘲笑私塾里最笨的卢文竹，他的老爹当时是清河县的县令。有一天，他邀请我去他家玩。第二天，他说家里丢了一块名贵的砚台，带人去我家搜，结果真的搜出来了。官府要将我带走，无奈之下，我娘跪在卢文竹的父母面前求他，被他们当众羞辱了一番。后来，我虽然被放回去了，但娘又羞又急，一病不起。其实，我母亲也是个心高气傲之人，她为了我受了侮辱，但心里始终过不去。爹爹为了筹钱给娘看病，去峭壁采药

，不慎跌落，先我娘一步去了。娘临终前，对我说，孩子，你现在还没有能力，所以不要那么刚直。要学咱们屋外的竹子，直，但是柔韧，才能不被风折断。等你有能力保护自己了，再做想做的人吧。记住，如果你将来能做官，一定要做个好官，为民做主。”

苏秀才停了下来，他抬眼望着虚空，眼中水气弥漫，让眼前一片朦胧。

雪碧没有想到，苏秀才的父母是这样过世的。难怪他会如此，外表看起来没有一点骨气，内心却有不变的坚持。“那你一定很恨他们。”

苏秀才平复了一下情绪，“是的。小时候我喜欢看游侠列传、志怪小说。所以有一段时间我很希望有位游侠能帮我杀了卢家父子，甚至幻想自己能有一番奇遇成为侠客，为父母报仇。当然，这些都没有实现。从那以后，我发愤图强，昼夜苦读，在外人面前，也尽量做出一副老实可欺的样子来。可惜，卢县令后来因为贪赃枉法被下狱了，他的家人也被发配了。也算是恶有恶报吧。”

苏秀才忽然拉过雪碧的手，“当你出现在我眼前，当我知道你的经历之后，我知道，你就是我心目中的英雄，我愿意为你做任何事。我想司成对你也是如此。所以，你不要觉得欠别人，因为，我们是心甘情愿。”

雪碧没有想到，苏秀才也会说出如此让人感动的话。她拍了苏秀才一下，擦擦眼泪，说：“讨厌苏秀才，说话不是酸溜溜，就是让人心里酸溜溜。”

几日后，薛乾和司成回来了。嫂子拉着自己去门口迎接，薛乾看到自己的妻子，唇边不经意溢出的笑容，让雪碧明白，他们是真心相爱。司成是和马春玉一起进来的，马春玉看了雪碧一眼，就将目光放在了司成身上。这饱含复杂情绪的目光，让雪碧觉得马春玉对司成有意。她为了司成，竟然抛头露面跟着来了相府，让雪碧对她生出几分敬佩来。她内心也希望他们能成为眷属。

薛乾向薛尚禀告了案件审理结果，这是一件牵涉了朝中数位大员，甚至军中也有牵连的贪腐大案。为了不引人注意，他们将账册交给了一直窝在偏远清河县的于中林，谁知道雪碧顺手牵羊牵出了这件大案。不过，皇上无意赶尽杀绝，所以薛乾尽快结案了。但也给了涉案较浅的人警告，希望他们能够迷途知返，匡正行为，以赎前罪。

从薛尚看薛乾时的眼神，雪碧明白，这才是父子，表面冷淡严肃，但内心是赞许的。虽然薛乾说父亲这些年后悔了，也曾想念自己，但雪碧从他的眼神里看到的，只有冷淡、疏远，还有一些说不清道不明的情愫。

第二日，薛乾在自己的书房单独见雪碧。

“有些事，我觉得挑明了总比藏着掖着一直揣测怀疑的好。”

雪碧不耐烦了，“又有什么事，说吧。”

“父亲，他想，和你滴血认亲。”

（本章完）