当你看到一个群体中有很多人都在做一件事，你会判断这件事是否正确，然后确定自己是不是也应该这样做。如果你认定别人的做法是恰当的、正确的，你会根据别人的意见行事，这就是“社会认同”。社会认同是人类很实用的生存本能之一，因为它有助于提升人的自控能力。如果你看到别人都在做节约能源的事情，认为这样做正确，继而就会像别人一样在生活中控制自己的行为，为节约能源做贡献。当别人问你为何要这样做时，你会告诉他们，是为了保护环境、造福后代，但是你却没有意识到，你这样做仅仅是受到别人影响。

如果群体都朝一个方向行事，而你认同别人的信仰、价值观以及行动取向，并且能从中找到归属感，你会控制自己的行为和想法，让它们与群体保持一致。有了社会认同，你不用对事情做全面的了解，只要你认为正确，就会将自己充足的精力投入到这件事情上去，无形之中就对你的行为带来一种约束力。

在日常生活中，我们的行为很容易受社会认同的影响，为什么我们愿意在网站上搜索最受欢迎的音乐、最受欢迎的歌手；为什么我们看电影倾向于关注票房排行榜；到书店买书，为什么我们更喜欢购买进入一周销售排行榜的书籍……我们有这种倾向，不是因为我们对这些音乐、书籍、电影、歌手有最真实的了解，而是我们更愿意相信大众观点的正确性。

尽管每个人在社会上都是独一无二的，从出生到长大成人，每个人都在走属于自己的人生道路。但是，个人要想在社会上生存，就离不开群体的支持与帮助。所以，人纵然有独立性，但也有想融入群体的欲望。我们不应该把所有想融入群体的人都看成随波逐流的人，因为群体能让我们走得更加正确、更加长远，“社会认同”能增强我们的自控能力。

心理学家班杜拉曾经用社会认同原理帮助人们提高自控力，摆脱不良行为。他做了一项实验，被试者是一群幼儿园小朋友，这些小朋友都有一个共同的特点——怕狗。班杜拉让他们每天花费20分钟的时间观看录像，上边有一个小男孩正在和小狗高兴地玩耍。小朋友们观看了四天录像之后，行为发生了显著变化，有67%的小朋友很乐意直接钻进圈小狗的围栏中，与它们玩，即使周围没有伙伴陪伴，他们也能跟狗待在一起亲热、抚摸，很长时间不愿离开。一个月之后，实验人员想检测小朋友们取得的进步，想知道他们是否会随着时间的流逝而回到最初状态。结果令他们欣慰的是，那些以前怕狗的小孩，没有恢复最初的恐惧心理，而是比一个月之前更喜欢小狗了。

心理学家罗伯特曾经对一些性格孤僻的孩子做过一项研究，他发现电影片段可以改变孩子们的行为，帮他们提升自我控制能力。据研究，人在幼年时期孤独，不愿意与人相处，经常独自玩耍，长大后形成自我孤立的行为模式，就很难再调整自己。为了改变人的这种行为，实验人员制作了一部电影，包括11场不同的幼儿园活动场景。每个场景开始时，都有一个小孩孤独地站在那里，注视着一群在一起活动的小孩，最后，这个小孩总会加入到集体活动中，并且是积极快乐的。实验人员挑选的被试者是来自四所幼儿园的孩子，他们都是性情孤僻者。当这些孩子观看影片之后，行为发生了变化，他们很快就与周围的孩子交往起来，看起来与其他孩子没什么区别。6周之后，实验人员到幼儿园跟踪调查，他发现那些看过影片的孩子，性格不再孤僻，他们能积极参与学校各项活动，而没有看过影片的孩子，性格还和以前一样孤僻。

这两项针对儿童行为开展的实验足以说明，当其他人的行为被证明积极向上，受到别人的认可时，就能对他人产生积极的影响。一个人受社会认同心理的影响，会主动调整自己的想法和行为，使之符合大众人的想法，成为一种行为规范。这种社会认可的力量，能帮助个人改变生活中的不良行为。

如果我们希望自己拥有更强的自控力，就要认清自控与社会认同的关系。有篇新闻报道上说，世界上有一半以上的成年人体重超标，40%的美国人从不锻炼身体，只有14%的成年人能按照标准每天坚持吃蔬菜和水果。看到这组惊人的数据，我们意识到重新审视生活的必要性。为什么这些数据对我们的影响如此之大？那就是社会认同的作用。通常我们把每天吃蔬菜水果、保持标准体重、坚持锻炼身体看作健康、正确的生活方式。但是，假如世界上一半以上的人口都按照这种健康的方式去生活，而我们也属于其中一个，我们就会感觉如释重负。因为我们不用去控制饮食、控制体重，只要坚持自己的生活习惯就好。但假如世界上一半以上的人口没有养成健康的生活习惯，而我们也是其中之一，我们就会控制自己去调整和改变生活方式。因为不仅是我们自己，而是大部分人都知道这种生活方式是不健康的，是错误的，所以我们不会认同。

克瑞斯托是个三岁的孩子，特别喜欢水，所以父母决定教他游泳。但是克瑞斯托不知为什么，就是离不开游泳圈。只要不带游泳圈，就不迈进水里，无论父母怎样劝说都不管用。一天，克瑞斯托参加了学校组织的野外活动。野外活动的项目很多，其中包括游泳。在没有游泳圈的情况下，克瑞斯托一向回避游泳，但是今天不知怎么回事，突然像变了一个人一样，特别勇敢。父亲到营地去接克瑞斯托，看到他走到跳板，准备了一下，就跳进了最深的游泳池里。没有一会儿，他又浮出了水面，向前自由地划着。父亲非常吃惊，问克瑞斯托是怎么做到的。克瑞斯托说：“我是今天学会游泳的。”父亲很高兴，接着问道：“你今天为什么不用游泳圈呢？”克瑞斯托羞涩地说：“艾伦和我一样大，他能不用游泳圈，我也能这样。”

当你认为自己认识的人都这样做，且这种做法是正确的，你的控制力就会提升，会跟他们做出一样的举动。也许你不知道自己的自控力有这么强大，但是当你发现群体中的人都有相同的处事方式，而这种方式又被公认为正确的，你自然而然就会控制与调整自己。