古人云：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤……”

著名的军事家孙膑被自己所信赖的朋友背叛，不但遭受精神上的打击，还被挖掉了膝盖。尽管孙膑遭此戕害，蒙受奇耻大辱，但大难不死之后并不坠鸿鹄之志，以自己的满腹才学和韬略，寻找时机与“同窗好友”较量，终于成为了一代杰出的军事家。

战国时期，孙膑和庞涓师出同门学习兵法。庞涓入世心切，早早下山去了魏国，被拜为军师，指挥魏军东征西杀，屡建奇功，魏王十分倚重他。但他心里总是有点不安，他知道，自己走后，孙膑又跟师傅学了三年，又听说孙膑还有祖传的兵法，若他有一天下山来，便会成为自己的劲敌。思谋良久，庞涓忽生一计。第二天，他入宫去见魏王，大吹了一通孙膑的才能，并自愿修书召他来为魏国出力。魏王大喜，忙命使者持书带重金前去相聘。

孙膑见师兄不忘旧好，果然欣然而来，想助师兄成就大业。到魏后，魏王忙把孙膑请进宫面谈，果然见其才学不凡，想委以重任，便与庞涓商议。庞涓假意高兴，但又说师弟刚来，没有半点功劳，不如等有功时再封，以服众心。魏王见他说得有理，只好依此而行。

庞涓第一步阴谋得逞后，又模仿孙膑笔迹写了一封情报信，让人带到齐国，又命边防将士把他捉住，给孙膑扣上了一顶通敌的帽子。魏王大怒，欲斩孙膑，庞涓百般求情，最后孙膑被处以膑刑（砍去膝盖骨），还在脸上刺了“私通外国”四字。庞涓见孙膑已成废人，便假意同情，精心护理，孙膑感到过意不去。庞涓求他传示兵法，孙膑慨然应允。庞涓给他木简，要他缮写。孙膑写了不到十分之一时，一名叫诚儿的仆人看不下去，将实情告诉了他。孙膑大吃一惊：“原来庞涓如此无情无义，怎么能传给他《兵法》？”他又想，“如果不写，他一定会发怒，我命在旦夕。”孙膑左思右想，欲求一条生路。他忽然记起老师临行前给他的一个锦囊，赶紧打开看，只见上面写着“诈风魔”。孙膑自言自语说：“原来如此！”

晚饭时，下人送饭来，孙膑突然扑倒在地。众人救起，只见他口吐白沫，半日方醒。一睁开眼便大哭大闹，将所写的木简全部投入炉火中，等庞涓赶到，所写之书已尽数化为灰烬。孙膑在庞涓面前仍疯疯癫癫，言语失常。庞涓认为他有诈，命人拖入猪圈。孙膑便与猪争食，又拣起猪粪吃。庞涓命人端来酒饭，孙膑摔在地上，又去抢猪食吃。庞涓长叹一声：“看来是真疯了。”此后，孙膑疯疯癫癫，胡言乱语，以猪圈为家。日久天长，人们都说他真疯了，庞涓也放松了警惕。后来，齐国使者到魏国，同孙膑接触，一番畅谈，齐使知孙膑乃难得之奇才，遂秘密用车将孙膑载到齐国，从此，孙膑摆脱厄运，开始施展才华，尽管孙膑遭此戕害，蒙受奇耻大辱，却大难不死，并不坠鸿鹄之志，立誓以自己的满腹才学和韬略，寻找时机与“同窗好友”较量。后来孙膑被拜为齐国军师，在马陵道战役中大败魏军，杀死庞涓，报了大仇。