1983年底，微软公司向市场正式推出文字处理软件“微软词PC”版；在第二年，又推出1．1版；1985年，更推出2．0版，每一个版本都比前一个版本有所改进。但在美国市场上，对“微软词PC”版仍是毁誉参半。

通过连续几个版本的推出，盖茨从市场的反应已经发现，由于IBM公司的主机销售量位居市场第一位，而该主机又配备的是MS-DOS操作软件，所以大部分的应用软件开发商，都在围绕MS-DOS操作系统开发应用软件。微软公司在应用软件开发上起步较晚，再从这条“华山小道”上走，已经没有多大取胜的希望。于是，他决定出奇制胜，开发在苹果的麦金塔电脑上运行的文字处理软件——麦金塔版“微软词”。

1984年12月，微软公司开发出了麦金塔版“微软词”，分别赠送给100家企业使用，进行测试。

由于在麦金塔电脑上运行的文字处理软件只有苹果公司自己开发的“Mac写作”，而且功能较差，所以麦金塔电脑的用户在看到“微软词”后，就立刻复制传递使用，“微软词”尚未上市，使用的人就已经不少了。

这正合盖茨的用意，借以了解“微软词”麦金塔版的性能和市场定位。

盗用的人中有一位大学生，居然拿着自己的盗版“微软词”到商店买麦金塔电脑，把“微软词”插上去检查电脑的运行。

正是在运用过程中，许多人发现，显示屏幕的最后一行常常会莫名其妙地消失。很快微软公司得知了这个情况，比尔·盖茨亲自组织人马，对软件程序进行修改。

1985年元月，经过修改的麦金塔“微软词”2．0版面世。在运行这套软件时，可以读出“Mac写作”的文件；所以一下子获得了用户的认可。

一份名叫《MACzime》的杂志说：“评论好的软件，总是一件让人愉快的好事。根据我在6个月时间中的使用情况，即使是‘微软词’的初期版本，也比‘Mac写作’好。而正式版本已经过充分改进，操作起来更是顺畅如意。”

1986年10月底，“微软词3．0”麦金塔版问世。经过进一步的改进，它在苹果的麦金塔电脑上的表现非常出色。除了文字处理系统，它还顺应市场的需要，特别设定了文件处理系统。一上市，就受到使用麦金塔电脑的用户欢迎，成为麦金塔电脑的畅销软件。“微软词”麦金塔3．0版，以前2版为基础，取得了完全的成功。

在新产品的开发上，微软公司与IBM公司截然不同。IBM公司极其重视在开发过程中的产品检测，力求尽善尽美，然后才把一个完美无缺的产品推向市场，以致子他们每一名程序员都配备了一名检测员。

微软公司追求的是速度，力求以最快的速度抢占市场，哪怕推出的产品多有瑕疵。所以微软推出的初版软件，往往比较粗糙，等到消费者有所反应，就广泛收集反馈信息，然后再对产品作精心修改。“微软词”的推出是这样，“视窗”系列同样如此。

1985年11月，耗费8万个工时的“视窗1．0版”问世，尽管它在屏幕模拟办公室桌面等方面有过人之处，但是还是不敌麦金塔。

1987年底，极其相似于麦金塔电脑显示界面的“视窗2．0”出场，随后的“视窗2．03”版甚至引来了苹果公司的起诉书，但它仍旧没有超过麦金塔电脑。

1990年初，微软公司推出“视窗3．0版”。这一版，增加了扩充内存的功能，使软件运行冲破了640KB的限制，提供了多任务管理和一组功能极强的应用程序，增加了网络功能。这样，“视窗”才真正超过了麦金塔。

而1995年推出的“视窗95”，凭借其强大的功能，尤其是网络功能的完善，已赫然成为新的操作系统标准。

几个“视窗”版本，一个比一个好，功能一个比一个完善，最为充分地显示出微软公司产品开发的特点：初版粗糙；二版不求十全十美；第三个版本，才是精美之作，所以推出之后，往往会获得很高的评价。“视窗3．0”和“视窗95”所产生的轰动便可窥见一斑。

所以，有些业内行家公开宣称：“微软的产品，不到第三版出来，我不会购买。”

比尔·盖茨凭着这种投石问路、抛砖引玉的办法，不仅能迅速地把产品推入市场，而且还能够及时地调整产品开发方向，使微软公司在市场上时时处于领先的地位。在发展迅猛、竞争激烈、变化多端的软件行业领域，这实在是上上之策。