成功的第一个条件是真正的虚心，对自己的一切敝帚自珍的成见，只要看出同真理冲突，都愿意放弃。

就在比尔·盖茨对苹果机一筹莫展的时候，有一个叫尼尔·唐泽恩的高中学生找上门来。原来他在几个月前，就深入了解了苹果机的奥秘，并为它写出了一个程序编辑手册。他不是这样做做就算了，而是通过邮购的方式用它来挣钱。当他知道苹果软件的BASIC制作人、大名鼎鼎的微软公司已经回到贝尔维尤时，就来拜访了。

他先是见了麦克·科尼特，他现在也在微软公司工作。我们也许还记得，就是他的几次谈话，才使比尔·盖茨对“一种会说话的语言”产生兴趣的。

唐泽恩对科尼特说：“我正在搞一个项目，我要是搞成的话，能增强苹果软件的BASIC功能，我已经像拆开手表那样拆卸了这个编码，为的是看一看它到底是如何进行工作的。为了快一点和少犯错误，我想看一看你们的源代码。”

科尼特起身去见比尔·盖茨，他对这位年轻的总裁说：“来了一个怪物，一个精灵，他想看一看我们的源代码。我想这个家伙可能对我们有点用。”

比尔·盖茨叫了保罗·艾伦，一起来看这个中学生。比尔·盖茨对唐泽恩说:“微软公司的源代码是不能对外公开的，这是一个原则。不过，你要是发誓不向外传播任何商业秘密的话，我们可以破例的。”

唐泽思的脸色一下子变得神圣而肃穆，他说：“我发誓。”

那一整天，唐泽恩非常兴奋。

这个唐泽恩很会周旋，他讨好比尔·盖茨，努力给他留下好印象。比尔·盖茨也挺喜欢这个聪明的中学生。唐泽恩的技术非常熟练，他很快就在BASIC中找到一个错误。他把错误指给比尔·盖茨看。比尔·盖茨笑了，他知道这个中学生确实不简单。

这以后，唐泽恩经常来微软公司，他非常喜欢微软公司和比尔·盖茨，喜欢这里的年轻人，他觉得他们是那样地能干。后来，唐泽恩干脆在微软公司兼上职了，他帮助保罗·艾伦搞苹果I型机硬件项目的软件部分。

软件卡不是一天两天能做好的，唐泽恩没事的时候，就帮助做一些别的事。到年底，软件卡做得差不多了，唐泽恩开始着手增强那个不太充分的CP／MBASIC。他在这个软件中加入了一些他自己的特点，搞了一些彩色图形，好使它能够与苹果软件竞争。在这些工作中，他接触到了非常庞大的BASIC源文件，也熟悉了其他一些不同的版本。

在1980年3月西海岸的计算机博览会上，Z-80的软件卡在微软公司的层位上第一次露面。尽管这个产品还有明显的缺点，它运作了不到一个小时就发生紊乱，但它还是吸引了许多人。微软公司现在不卖卡，只卖关于软件卡的手册。墙上贴着软件卡的广告；苹果机用CP／M。

拉伯恩被这个不断紊乱的软件卡气得没办法，就去找硬件奇才唐·伯蒂斯，让他对这个卡的设计提出一些看法。伯蒂斯把卡装到机子上试了一阵，告诉拉伯恩说：“这个卡是世界上最大的废物。”

拉伯恩垂头丧气地带着伯蒂斯，回到层位上。他看见保罗·艾伦还被上百人包围着，人们向保罗·艾伦询问着各种各样关于软件卡的事。保罗·艾伦累得精疲力尽。拉伯恩和伯蒂斯挤进去，避开人们的纠缠，两个人悄悄商量再为这块卡做一个全新的设计。

微软公司还需要从数字研究公司的基尔代尔教授那里获得CP／M的许可。比尔·盖茨在博览会数字研究公司酶层位上，找到了基尔代尔教授。基尔代尔教授提出，如果是以固定费用方式，需要7．5万美元，如果付现金，就只需要5万美元。

比尔·盖茨决定付现金。

基尔代尔教授再一次显出他对市场的迟钝，比尔·盖茨再一次显示出他的英明；这套软件在1980年发行后，整整卖了10万套；数字研究公司毫无办法，只能是坐看比尔·盖茨收钱。按照协议，微软公司应该给数字研究公司寄上注册卡，他们每个月都等着注册卡寄过来，好寻找一个什么理由撕毁合同。但是，比尔·盖茨故意装出他的粗心，而没有把这种小事当做一回事。

为了发行好这套软件，微软公司上上下下动员起来，把它当做一个大项目来抓。微软公司招收了一些人，人员编制增加得很快。比尔·盖茨的任务除了编程以外，还到处做宣讲旅行，不停顿地做销售工作。公司的其他一些人则不断地给自己曾经联系过的客户写信，向他们推销产品。就连那个几乎停止运行的交通数据公司，也参加了这一促销活动。这个公司现在是由比尔·盖茨的好朋友拉森在那里负责，他干得非常卖力气。

交通数据公司几乎没有什么指望能够大发展，不过，比尔·盖茨并不想让它死掉，他尽量抽出一些时间，处理它的一些业务。

比尔·盖茨在社交界是一个失败者。他那咄咄逼人的个性让人受不了，他在很多场合都显得没有风度。他也不愿意参加一些没有意义的社交活动。但是在商业界，比尔·盖茨越来越引人注目。他在这方面的精明强干和手中掌握的资金，真让人们不敢小看他。

1979到8月份，比尔·盖茨访问了达拉斯市的电子数据系统总部。这是一家大型计算机服务公司，负责人是罗斯·佩洛特。他一直是干大型计算机的，就像欧洲的足球先生一样，佩洛特是大型计算机方面的先生。他现在也对微型计算机发生了兴趣。在一年前，他就派一个叫乔·格洛弗的人到阿尔伯克基和苹果公司主动联系过。

佩洛特看中了微软公司的产品，他想把其中一些产品一下子买断。

比尔·盖茨与格洛弗和电子数据系统的总裁莫特·迈耶森会面。他们对微软公司产品的前景做了认真的研究。比尔·盖茨对一下子卖断自己的产品并不热心，他倒是常常买断别人的产品。说到底，是他对自己的产品非常有信心。

这个生意没有谈成。在总裁迈耶森看来，比尔·盖茨的期望值太高，他的产品没有他想象得那么好、那么有市场。

后来比尔·盖茨又见到佩洛特，他们两个人在兴趣和感觉上没有什么分歧，只是在价钱上谈不拢。佩洛特觉得比尔·盖茨总是索求太多。说到合并，佩洛特说他们可以出到4000万美元到6000万美元，而比尔·盖茨只愿意出到600万美元到1500万美元。

后来，佩洛特为没有形成最终的联合非常懊悔。他认为这是他们经营上所犯的最大的错误。如果没有这个错误，他们就同微软公司并肩而起了。

在那个伟大潮流中，会产生无数的机会，但重要的机会，并不会光顾每一个人。