山西人王某对我说，他的邑中有一位老贼，是小偷中间十分有心计的一个。他发现某村有一妇人家境比较富裕，而她的丈夫恰好有事外出，就趁着夜色前去偷窃，企图一饱私囊。到了那里，直接越过墙，打开窗户，大胆地直接闯入屋内，两手搭在床榻前站着。这时妇人还没有睡着，借着未熄灭的灯光发现了小偷，惊恐万分，硬着头皮问道：“你要干什么？”小偷回答说：“我要弄点钱财。”妇人心想不能反抗，便说：“你看着随便拿吧，我家也仅仅能混个温饱。”小偷没有翻箱倒柜，认为妇人好欺负，就调戏说：“我要和你睡觉。”妇人十分气愤，不予理会。小偷这时抽出一把长一尺左右的短刀，刀锋雪亮，在灯光下还散着寒光，照映着整个屋子。妇人十分惊恐，浑身发抖，以为厄运难逃。而小偷这时正好饥肠辘辘，忽然对妇人说：“先给我做点吃的，你赶紧去做，我吃饱了就走。”妇人听了十分高兴，顿时有了良策，因为厨房是在别的房间。她赶紧穿衣起床，又笑着对小偷说：“肚子饿实在不能久等，我这儿藏着美酒，原准备必要时用的，那你先慢慢地喝，我去烧饭，用不了多长时间就能让你吃饱。”小偷一听说有酒，也满心欢喜，但是担心妇人耍花招，就带着酒和妇人一起来到厨房，在灶火边倒酒自饮。妇人揣摩着对方的用意，也不贸然行动，殷勤地替小偷端饭上菜。

小偷正准备用餐时，妇人突然跑出屋子，将门用大锁锁住，同时大声呼救。左邻右舍有的人还没有入睡，听到叫声都纷纷起来，手里拿着短棍，一时聚集了十几个人。妇人打开外门领着众人一起进去，众人急忙问道：“小偷在哪儿？”妇人用手一指回答道：“就在屋里吃饭呢。为了防止他逃跑，我已经把门上了锁。”妇人以为小偷无法逃脱，就将事情的经过一五一十地说来，十分得意。众人一看屋里一片漆黑，什么也看不见。他们先让两人把住门口，以防小偷夺门而跑。然后让妇人取出钥匙，把门打开，众人一拥而入。再说小偷听到妇人的叫喊，一点儿都不害怕，也不逃窜，他将食物全都藏在灶下，又将火熄灭，原来他已经找到十分安全的藏身之处。众人进屋之后，用烛火一照，只见屋里的东西堆放得整整齐齐，没有发现一点儿妇人所说小偷要用餐的迹象，只是瓮中的水面上漂着一只瓢，众人并没有怀疑到这上面去。而厨房只有一间，一眼就可以看到全部的东西，众人也不再搜查，于是都认为是妇人有意闹着玩的，面带讥笑，默默地走散了。妇人一时有口难辩，说不出原因。

众人一离开，妇人十分惊疑，自言自语道：“我不是在做梦吧？不过炊具还是热的，做好的饭菜又到哪儿去了？”话还没说完，瓮中“哗啦”一声响，水瓮碎裂，只见一个人全身湿漉漉的，跳了出来，口中骂道：“我本没想害你，而你却反要害我，可真是连猪狗都不如！”众人离去时，屋里重新点起了灯烛，妇人借着烛光见到小偷，惊吓不已，还未等开口，匕首早已插进了她的胸膛，一头栽倒在地。小偷又仔细查看了下，愤恨地一刀割下了妇人的头，然后走进内室，将里面的东西席卷一空，又找出妇人丈夫的衣服，把身上的湿衣换下，潇洒离开。

到了早晨，众人听说妇人已被杀死，十分震惊。再一看破瓮，才知道小偷昨天在水底下藏身。于是他们将情况报告给官府，但仍然没将小偷抓住。几年之后，小偷因别的案子遭到逮捕，在拷打时一时糊涂就供出上面的案情，这或许也是妇人幽魂不散的报应吧。

外史氏说：这件事一波三折，当然不仅仅是因为小偷急中生智而让人惊奇。小偷闯入屋内的时候，妇人就像槛中的猴，无法脱身；等到妇人出门呼救，小偷又倒像是被关进笼中的鸟儿。最后小偷藏身瓮中水底，众人竟然都没有一丝察觉，导致妇人最后丧命于刀下，让小偷得手。区区一件小事，竟叫人如此无法预料，这不应该引起我们的警惕吗？