福建按察使陈公，政绩一直都十分卓著。他有一位幕僚卢生，实际上在帮他出谋划策，陈公一直对他非常优厚，经常和他同寝共食。卢生年纪不到三十，判案精确严密，让人没什么可以指摘的，陈公的僚属都对他很佩服，卢生也十分自负。

刚好从邵武来了一位怪人，姓庞名芝，字眉叟，已经七十岁了，而看上去像是只有二十岁左右。庞芝身怀奇术，能和鬼神通话，可以知道人们过去和未来的事情。某知府把他推荐给陈公，用驿车送他来省城。庞芝的预言立刻就能应验，陈公非常尊重信任他，也招他入了幕府。庞芝来到官署之后，和卢生相遇，总是一直盯着他看，脸上露出悲伤的神色，陈公疑惑不解。但是因为卢生向来态度傲慢，对庞芝也不敬重，所以庞芝这种举动，陈公也不是很介意。

一天晚上，陈公和庞芝坐着聊谈，忽然听见凄惨的鬼叫声，好像就在附近。陈公和侍从都听到了，便惊恐地问庞芝发生了什么事，庞芝笑着说：“这是卢生过去造的孽，对陈公你是没有危害的。”陈公问他，庞芝开始不肯说，陈公再三询问，他才说：“你还记得以前蒲葵扇的事吗？”陈公惊异地说：“记得很清楚，但不是我职责之内的事。”庞芝说：“你虽然说和这事没有关系，但卢生实际上负责处理这事，他三言两语便断送了两条人命。前些日子阎王已经着手核查，他就要大祸临头了!”陈公问什么时候，庞芝回答说在三天之内。陈公就默默无语，心中很不快，但还是将信将疑。侍从中有跟卢生关系很好的，听到之后惊讶害怕极了，就告诉卢生这件事。这时卢生正因可怕的警讯而心神不定，听侍从一说，更是胆战心惊。于是他备下酒菜邀请庞芝来，恭敬地向他请教好的方法。庞芝知道侍从走漏了风声，硬是不肯赴宴。卢生就带着酒席拜访庞芝，一举一动毕恭毕敬，全程陪着笑脸，完全不是过去那副傲慢的模样。庞芝也暗中发笑，一句话也不说。喝酒正喝到高兴的时候，卢生挑起了话头说：“你在福建，也知道蒲葵扇一案是谁判的吗？”庞芝假装一笑，说：“这是前任按察使某公的事，你现在提起，一定有什么缘故。”卢生于是叹息道：“我当时在负责处理文书，根据事实判案，案情最终水落石出。但是有人拿它当话柄，实在叫人无法理解。”庞芝一听这话，脸色立刻变了，说：“到了今天，你还觉得案子判得准确无误吗？二位冤屈死者在叫冤，整个冥府都震怒了，你危在旦夕，却还这样振振有词!”卢生万分惊慌，起身离席，跪倒在地上，侍从们一时间都感到十分惊异。

原来福建地区一直以来都看重男色，一些重礼教的书香门第，生得俊美的男孩，比女孩还管得紧。某县有一位大绅士，生有一子一女，都长得容貌出众。绅士向来崇尚礼教，对子女管教很严，两人到了婚嫁的年龄，还未出过门。家中的年轻的仆人，都不曾见过，而美貌的女子更谈不上了。

一天绅士有事外出，看到仆人拿着蒲葵小扇在门边纳凉，绅士也没放在心上，几天之后，经过女儿闺房，看见桌上正好放着这把扇子。拿来一看，上面题着一首五言绝句，墨迹还很新，而且诗写得鄙俗可笑。绅士还是没有怎么当回事。随后问女儿，回答说：“扇子是刚才弟弟带过来的，说是某个仆人的，诗不知道是谁写的，读了令人发笑。父亲也曾见到过吗？”绅士微微点了点头，而疑心顿时就产生了。当时内外隔绝，仆人的东西无法带入内房，所以绅士感到奇怪。但一想仆人的妻子在他家中做事，东西可能是从她那儿带来的，也就没有再追究。父亲前脚出去，弟弟后脚进来，姐弟俩又把这事当作笑话谈论。过了一会儿，姐姐要弟弟重题一首诗。弟弟起先不肯，转念一想自己堂堂年轻男子，却也像大家闺秀那样，关在屋里不能出去，不得不叫人感到郁闷，便用清水洗去扇上的原诗，挥毫写下了一首绝句：“雄飞原有志，雌伏固无妨。倘借春风力，飘摇出画堂。”诗一写成，姐弟俩又谈笑了一会儿，因为怕被父亲发现，就把扇子藏好。而绅士也逐渐淡忘了这件事。

第二年，绅士将要出远门，吩咐某门客处理外务，住在他家，这位门客是绅士平日很宠信的。当时正值酷暑天气，蚊子成群，叫声如雷。门客想拿一样东西来驱赶蚊子，就招呼内屋里的人拿件东西来。绅士的儿子一时找不到，偶尔看见这把扇子，就把它交给了门客，当时也忘了扇子上的题诗。门客扇了一整夜。第二天早晨起来，仆人一眼发现了这把扇子，惊异地以为是他的东西，一看上面的题诗，却又不是，也就扔在一边。而这位门客不满二十岁，就因为秀色受到某位贵官的宠爱，因此至今还寄身在他家。这一天门客发现仆人看到扇子如此惊讶，就拿过扇子一看，顿时感到受了极大的羞辱，怀疑绅士的儿子在嘲笑自己，一心想着要施加报复。等到绅士回来，门客故意把扇子放在他面前，还谎说是绅士儿子送给他的。绅士原来就心有怀疑，这时一见扇上的题诗，顿时火冒三丈。门客又说：“公子每晚外出，不知道去什么地方。因为我是你的心腹门人，不得不告诉你。”绅士听了更是恼火，进屋叫来他的儿子，立刻就要鞭打儿子。幸亏女儿挺身而出，极力辩解，把写诗的时间和如何取扇给门客一一说出，又说公子夜出本就是子虚乌有的说法，绅士这才明白，所以下令将门客赶出家门。门客无地自容，老鼠一般地溜走了。

又过了一年，绅士替儿子和一户做官人家结亲，已经送了订亲礼。这事被门客知道了，就怀着旧恨，带着那把扇子来到做官人家，说得有板有眼，很像是真的。那位做官的又非常迂腐，就用索取书法为借口，叫女婿写几行字。绅士不知内情，叫儿子写好给了他。做官的一比对，发现字迹吻合，竟然派媒人断绝了这门亲事。绅士愤愤不平，再三争辩，以至对簿公堂。而负责处理这件案子的，认为诗意还可有另外的解释，事情也有疑点，就把这事上报巡抚官、布政使及按察使，上司也让他进行调解。而这时卢生刚好进了幕府，听说这事，就笑着说：“这地方这种风气一直就有，不可让它再滋长，更何况是绅士家出了这样的事。”就把扇子拿进官府，在上面草草写了一行字：“既然甘愿雌伏，还有什么必要想雄飞？他的人品从中可以知晓，断婚理所应当。如果要保全体面，切望断离这门亲事。”云云。绅士拿到一看，觉得羞辱万分，无地自容，回到家就痛打儿子，逼他招供，儿子无法说清，竟然刎颈而死。女儿惊恐地说：“事实上是我让弟弟这样做的，事情到今天这一地步，是我杀了弟弟。”于是也自缢身亡。绅士来不及抢救，一气之下，病魔缠身，最终落了个病残。而人们还把这件事当作丑闻互相传说，很少有人知道其中的冤情。

这桩案子断了已有好几年，这天卢生忽然梦见自己手持蒲葵扇，准备写些什么，身边有一位女鬼，脖上缠着洁白的帛带，伤心痛哭。卢生惊醒过来，心里吓得怦怦直跳。又听侍从这么一说，所以在庞芝面前表现卑谦，希望能侥幸地躲过祸患。庞芝一面责备他，一面极力推辞说：“这桩案子既然已经判定，也像你手中铁笔一样，根本无法动摇。只是因为搬弄是非的那位门客，当时在大官身边，鬼无法靠近，所以让你也稍微苟延残喘了一段时间。如今大官已经南下，在江上翻了船，性命难逃，难道你还能独自活上一些日子吗？”说完又叹息了。卢生又流着眼泪哀求，并说还要侍候老母，庞芝不禁动了恻隐之心，说：“只剩下一种办法，你看着办吧。”说着叫左右的人退下，对卢生耳语说：“那位门客被鬼逼迫，于是投靠在相国的门下，乞求当一名随从，时时听从使唤，所以苟延残喘到现在。听说阎王即将转生人世，府上缺员，限期三天，全部了结旧案。你能和陈公一起住几个晚上，得到他的保护，或许借此可以免难。在这件事上我已经泄露了天地间的秘密，罪责深重，明天早晨也将离开这儿到别的地方去。”卢生听了这话，深信不疑。等到陈公处理完公事回来，卢生就哭叫着求救。陈公问他出了什么事，卢生一五一十诉说。陈公又去问庞芝，庞芝回答说：“以您的福德，保护这样一个人并不困难，愿意不愿意救他，只能看你的态度。”陈公于是慷慨地同意了。于是他叫人把卧具搬到卢生的房内，自己和卢生对弈，直到半夜的时候才睡下，果然没出什么事，连鬼叫声也听不到了。早晨起来，台阶边上好像有绳索的痕迹，侍从都感到奇怪。等到陈公出来，庞芝就迎了上去，提出要离开此地回邵武。陈公挽留他，庞芝坚决不肯，不得已陈公在官署为庞芝饯行。临走前，庞芝对卢生说：“只剩下这两夜了，你也千万不要自己误了事!”卢生恭恭敬敬地答应了。庞芝于是立即动身上路。

到了第二天晚上，陈公下棋累了，就和卢生坐着聊天。到了半夜快要就寝，这时侍从也大多偷懒贪睡。不一会儿听到帘钩轻轻拨动的响声，陈公心里原有提防，急忙一看，只见两团黑气，如同淡雾那样模糊不清，阴森森地朝卧室逼来，把人吓得头发都要竖起来。再看卢生，已经是呆呆地坐着不能动。陈公感到惊骇极了，大声呵斥，黑气顿时收敛，仿佛显露出了人形，侍从都看清了，一男一女，年纪十六七岁左右，分别跪在陈公座位的两侧。陈公还没有开口问，女子就禀告道：“蒲葵扇一案，想来公也已经察觉到了冤枉。如今卢某很难逃脱罪责，请公走出卧室，不要庇护凶手，不然反而会给你增加麻烦。”陈公这时已经气馁，勉强问对方的名字，原来是某绅士的儿子和女儿。陈公于是慢声细语地说：“让他去死吧!”说完就起身快步走出。卢生这时尽管处于迷迷糊糊的状态，但还是想着要留住陈公，陈公就借口上厕所，一口回绝，急忙回到内署。过了一会儿，派人去探视情况，回来报告说：“卢先生已经死了。”陈公更加惊恐害怕，不敢再踏进他的卧室，只是叫侍从用衣被裹了，把死者入殓。再问起卢生的死状，侍从说卢生临死前，跪在卧室当中很长时间，好像是求人救命，而且口鼻都有血痕。死后膝关节还没有伸直，身体蜷曲成一团，于是只好把缩成一团的尸体装入棺内。陈公往浙东写信，召来卢生的亲属，隆重地赠了抚恤金，并让他们将卢生的灵柩带回去。而卢生一死，对陈公来说如同失去了左右手。

幸好陈公这时接到升任布政使的传报，匆匆忙忙离任，在途中又碰见了庞芝。陈公知道他身怀异术，就把他留下来面谈，于是问起卢生的去处和两个晚上情况迥然不同的原因，显得非常懊恼。庞芝表情严肃地说：“当初我因为你政绩卓著，因此借你的威严作了预卜，说庇护一下那位小丑应该不妨事。没有想到你父教不严，卢生死的那一天，你的长子接受人家的贿赂，诬陷一位良家女子，把她永远关在牢中，上帝便削减了你的福禄，这是父子属于至亲关系的缘故。所以藏身匿迹的鬼，因此现出身形，而且不顾一切地前来冒犯你。要不是你明察事机，连你也会患上疾病。不是我误你的事，实在是你误了自己。如今卢生已经受尽冥府的惩罚，转生人世，不会再像以前那样踌躇满志了。”说完就告辞了。陈公感到十分忧伤。当时他的长子已经在某州履任，于是派人带信去质问他，儿子坚持不肯承认。陈公因为这件事，一直郁郁不欢。没过多久，因为公务而被降职去管理盐政，还未上任就去世了。

外史氏说：福运一定要与德行相结合，这非常重要，然后才能使神敬慕鬼屈服。陈公因为儿子的事而削减了福禄，鬼就逼迫而来。德行是福运的基础，怎么能不去努力做到呢？说到蒲葵一扇，虽然能招来是非，假如不是卢生负责处理这件事，也未必不能使事情弄个水落石出，一清二楚。卢生任性失职，理所应当受到尘世的制裁，而事实上仅仅受到冥府的惩处，还算得上是侥幸的。只是阎王也转生人世，那么应当给他什么职位呢？这一说法毫无根据。每每想叫庞眉叟来问个清楚，又想到天高地远，摸不准他到底居住在什么地方，也只能空有这个念头罢了。