江南某县有位刘医生，具体名字无人知道。由于住在江边，所以每次去看病人时，都驾起一艘小船，独自渡江到北岸，到了后就将船停靠在隔江楼下，都成了习惯。这座楼具体位置在某姓人家住宅的后面，恰好是这户人家的女儿——大姑的妆楼。后来大姑因气愤上吊自杀于此，从此家人就把楼紧锁起来，不再让人登入。刘氏对此也存有辟邪之心，从此不在楼下停靠船了，大概已经有几个月的时间了。

一天晚上，病家为表感谢特地请刘氏留下喝酒，直到喝得酩酊大醉才回去。刘氏驾着小舟游历在江面，只见在皎洁的月光照耀下水面晶莹剔透，刘氏心情喜悦，不禁对着江面大吼。在经历楼旁时，就突然听到楼上有人在低声招呼自己：“刘先生，今天怎么这么晚才回家呀？”刘氏醉醺醺中顿时忘记了一切，抬头朝声音源一看，只见楼上大姑独自凭栏而立，乌黑的秀发随着江面小风轻轻飘动，别有一番姿韵，和生前一样美。刘氏曾经在大姑生前，多次给大姑看过病，所以对她的音容笑貌都很熟悉。在楼上昏暗的灯光照耀下，人与光恍惚不清，刘氏也忘记了大姑已经死了的事实。他赶紧停船问候，大姑便邀请他上楼喝茶。刘氏此时口干舌燥正想要喝茶，于是停好船上岸拜访，顺着梯子登上楼。大姑招呼着将他领入闺房，房内梳妆器具的摆设和以前一模一样。坐了片刻，大姑亲手递上泡好的茶盏。茶一入口，刘氏顿时觉得神清气爽，茶味十分清香，心里感到特别高兴。大姑这时开口道：“一向劳你费心，时时给我配妙药良方，这份恩情大姑一辈子也不会忘怀。现如今我因体内郁塞，又生了鬼病，死过一次后就忍受不了再度死亡的滋味，所以还得烦请您给我治一治。”刘氏非常高兴地答应了，一搭上手脉，觉得她手腕冰冷，忽然想起对方已经死去。已经醉酒的刘氏，竟然一点儿也不感到害怕，只是问道：“你人既然已经死了，为什么你还担心生病呢？”大姑道：“你有所不知，其实鬼生病和人生病是一样的。而且这病是生前就已经郁积在身，不是死后才患上的。我因受气自缢，气积郁在胸中，便有这样的病症。所以虽然说事实上是人医鬼，其实是人医人。”说话当中也流露出恳求的目光。刘氏给她开了药方，又关心地问她冥府中有没有药，大姑回答说：“多亏地藏王广施仁慈恩惠，在冤死城中设立一个药铺，距今已有一千年了。”

两人边看病边聊天，刘氏非常健谈好问，连地下九泉情形都问得一清二楚，大姑也一一对答，所讲的和人间传说的大多不一样。刘氏忽然同她开玩笑说：“你不要生气，我听说吊死鬼的样子十分可怕，但现在见到你，为什么却并不是这样？”大姑听后面色庄重地说：“我受了你的恩义，怎么敢现出鬼形来吓你。”刘氏却非常好奇，催促着要看一下，大姑怎么都不愿意。刘氏正巧口中吸烟，就朝大姑喷去，而且连喷几次，大姑有点儿生气不能忍受，大叫：“这是你来强迫我惊吓你，如果你受到惊吓，那就不要怪我了！”话未说完，发出了鬼的凄厉的哀叫声。刘氏一看，只见对方披头散发，口中吐出血红的舌头，头上悬挂一条丝带，两手低垂，眼珠突出，丑态百出，顿时酒醒了被吓得跌倒在地，惊吓万分。他两脚发软，无法行走，挣扎着爬起来，夺门而逃，暗中又感觉好像有人扶着他，走下楼来。最后还未登上船，就又倒在了芦花丛中。黎明时分，才清醒过来，求人帮他驾船，才渡江而归。从此隔江楼下，再也没人敢来问津。

外史氏说：鬼是由气积成的。生前有气郁积，死后自然就还会患病。不像受伤生病而去世的人，已经没了身体，在墓穴中也一定不会呻吟作怪。照这样看来，气能造成如此大的祸害，事件中大姑虽然只是简单地说了原因，难道这还不能够唤起人们的警觉吗？