听说从前燕南有个老妇人，不知道她具体的身份，家境非常富庶。周围有一伙大盗，聚集了十几个人，盯住了老妇人家的财产，夜里闯入她家。当时老妇人已经睡下了。她以前听说盗贼头领和自已是同乡，而且小的时候失去了父母，于是心里十分镇静，一点儿也不害怕，披上衣服起床，准备亲自迎接。她听到盗贼的脚步声，知道他们已经到了门外，于是操起一口乡里土话喊她儿子：“你们这些孩子怎么这样贪睡，你舅舅来了也不起来迎接？”盗首听了大吃一惊，正在疑惑的时候，老妇人已经走了出来，哭着说：“几年不见，弟弟变成了魁梧的男子汉，为什么不想念姐姐，而直到今天夜里才来看望呢？”说完，遮住脸不停地哭泣，悲恸欲绝，很像是一副骨肉重聚的样子。盗首很感动，说：“弟弟少时不肖，早年失去父母，不知道还有姐姐，不敢忘记，更不敢无动于衷。”老妇人又说：“弟弟年幼时，我还回娘家看看，后来跟你姐夫离开很远，到了这里，就无法回家了，哪里想到父母都已经离开人世，弟弟也长大成人了！”说完显得十分悲痛。盗首竟然信以为真，再三安慰老妇人，并随她进了屋。老妇人吩咐婢女点上蜡烛，盗首又出去告诫他的同伙：“这是我姐姐的家，不是什么其他没有关系的人，千万不要骚扰。”就让他们全都一起待在屋外。

老妇人心中暗暗感到欣喜，又叫她儿子出来见过“舅舅”。她儿子们知道对方是强盗，全都吓得发抖，硬着头皮出来拜见。盗首笑着说：“外甥都已经长大成人，姐姐真是有福之人。”老妇人又叫媳妇出来拜见。当时老妇人二儿子媳妇刚过门，妆扮一新出来相见，仿佛是一家人。盗首竟然一时间也忘了自己的身份，只是说：“不知道我外甥娶亲，舅舅也没准备什么礼物，怎么办呢？”于是叫随从的同伙拿来一套衣服，从衣袋中掏出十颗珍珠，作为见面的礼物。老妇人反复推辞，最后无奈才叫媳妇收下，又让她儿子连忙设宴款待“舅舅”，犒劳他的随从。这时儿子的心已经安定下来，家境本来就很富裕，不一会儿，几桌宴席就准备好了。老妇人和盗首相对畅饮，聊一些乡里细事，都一一说到点子上。盗首更觉得对方真是他的亲姐姐，酒足饭饱后才离开。临走前，老妇人说：“幸好姐姐家有些积余，弟弟如果手头紧缺，不如拿几百两银子去。”盗首大笑着说：“弟弟白手闲游四海，哪能耗费姐姐的家财呢？”说完就直接离开了。老妇人和儿子送到门外，连忙回到家里。这一天，老妇人家中除赔了一些置办酒宴的费用外，其他的没有丝毫的损失，全家都非常庆幸，也不敢告诉外人。

几天后的一个夜晚，盗首又来了，将一千两银子放在老妇人床榻上，说：“这是给姐姐的寿礼，略微表达小弟一点儿心意。”老妇人不再推辞。盗首又送给“外甥”和“外甥媳妇”金币和玉镯首饰，价值大约几百缗钱，送给仆人婢女好些东西，挥霍无度，又和老妇人儿子欢饮，一直到天亮才离开。从此习以为常，盗首每次来，总是带来些东西馈赠，老妇人家因此更加富裕，别人根本不知道，或者也意想不到有这样的事情。老妇人又嘱咐盗首保护她家，盗首给了她一把剑，说：“啸聚山林的强盗只要看见了这把剑，就不会动手。”老妇人十分欢喜。

过了一年多，盗首出远门劫掠，老妇人和儿子们商议把家搬迁到山西去，主要是担心盗贼会带来麻烦。搬到河东后，老妇人家将剑插在卧室，有小盗夜晚闯入，一见此剑，丧魂落魄，不敢作恶。从此以后很多年，老妇人家没有遭受盗贼抢掠。老妇人的聪明真是超乎寻常，一般人是很难企及的。

外史氏说：让凶残而难以对付的盗贼变成同胞手足，不是仅仅凭着一副哭泣的面孔就能做到的，实在是用天性去打动他们。想来盗贼非常狡猾，怎么可能甘愿受老妇人的笼络？而老妇人拉拢人心，完全是出自人的本性和感情，盗贼即使察觉对方实际上非亲非故，但也不忍心拉下面皮打击报复。更何况老妇人事先了解盗首的身世，谈吐不离谱呢。所以老妇人的智慧，一般人无法相比；而她运用智慧的方法，人们更是比不上了。