杭州有姓苏、姓李两名秀才，都花钱买了北京国子监的名额，准备在北京参加顺天府乡试，因为那里中举的名额较多。他们到达京师的时候，槐花正黄，考试的时间马上就要到了，于是就在试院左侧租了一间屋子，作为入场暂时歇息的地方，不再另外寻找别的居住地方。但是京城的风俗，每当科举考试时期，离试院较近的地方，不但房租贵，一间都在十贯以上，而且物价也相应地被抬高。苏、李二生应试结束后，考虑到发榜的日期还很早，为了节省开支，便计划搬到别处去住。有个浙江来的和尚，长期住在京城，因为是同乡，苏、李便托他找房子，和尚说：“东城外三里多有一白石精舍，环境清静幽雅。二位如果想去，我可以代为关照。苏、李听了很高兴，便托他介绍。和尚来去花了半天时间，二生也已收拾整齐行装，于是就一起前去。到了那里，只见满路都是松花，竹影横斜，真是一座雅洁清幽的佛寺。他们选了东边的一间廊屋，居住下来。和尚告辞离开时，悄悄地对他们说：“这里是郊外，四周很荒僻，不要随意出游，一定要小心！”说完就离开了。

苏、李二生正庆幸自己找到一处好地方，打算痛快地游览一番，听了和尚的话，口中虽然答应，心中却一点也没有放在心上。第二天早饭后，他们先游览了本寺，随后询问和尚，附近有什么赏心悦目的去处。众和尚都不说话，只有一小和尚说：“距这里一里多，有个留云观，景致不错，值得游玩。”其他和尚听了后都瞪着眼看他，好像在责怪他多嘴，二生也有些莫名其妙。午后，就请这小和尚陪着一起去游玩。住持和尚知道后，赶紧跑过来对小和尚说：“你别把二位相公带到留云观后边去，有性命危险！”二生听了大吃一惊，问小和尚，小和尚只是笑了笑，并不回答，仍然引着他们离开寺庙前去。在茂林中转了好几个弯，许久才走到。只见围墙大都倒塌了，四周荆棘丛生，有几根柱子立着，好像是大门，走近一看，上面还有一块破旧的木匾，上面写的正是“留云观”三个字。小和尚带他们跨了进去，里边不少古树倒卧在地，就好像一条条发怒的蛟龙在草堆里盘旋。草有二尺多高，没有一丝人迹，显然已经荒置很久了。二生拨开草前行，一直走到大殿前。大殿有五根柱子，原本金碧辉煌的油漆都已剥蚀得差不多了，门窗残破不堪，歪歪倒倒。殿中死一般寂静，神像还立着，神态狰狞可怖，黑黝黝的积满了灰尘，已经无法知道是什么神仙。苏、李二生大致浏览了一下，不禁哑然失笑，说：“小师父说好玩的就是这里吗？那也太差劲了！”小和尚微微有些脸红，说：“好玩的不在这里。但我师父已经发话，我不敢擅自带二位前去。”二生又笑了笑，说：“去了也不见得就好玩，不过你师父不在，为什么不带我们去玩个遍呢？”小和尚为了证实自己没有说谎话，便答应了。

从殿后只走了几步路就有一扇侧门，小和尚推开门，其中果然别有洞天。只看见芳草鲜美，树木茂盛，亭台楼阁，在其中掩映。远远地还听到潺潺的流水声，大概还有小溪、池塘。二生很高兴，想要抬脚往里走，小和尚连忙拦阻道：“就在这里远看，已经很好啦！再往里走，恐怕有灾祸发生。”二生笑他胡扯，仍要前行，忽然听到亭中有妇人严厉地斥责说：“哪里来的野汉子，到我家花园东张西望，想当盗贼吗？”声音十分刺耳，就像是猫头鹰的叫声。这下苏、李二生才真的害怕了，小和尚急忙拉着他们说：“快走，快走，狐夫人发怒了，不能再停留了！”二生听了赶紧回身，循着来路，急急匆匆地往回走。路上问小和尚，这其中究竟有什么古怪，小和尚回答说：“这里原是某贵人家的花园，荒废很久了。后来有妖怪占据，不能再随意出入。如果狐夫人不在，还可以进去玩。今天碰到狐夫人，就不行了。”二生听了，感到非常惊奇。回到寺院，住持和尚问：“到后园去了没有？”他们都瞒着不敢说。到晚上，二生与住持和尚闲谈了一会儿，到二更时分才散开回去睡觉。走到东边廊下，月光清朗，映满了整个窗户，便不再向和尚要火，回到房内脱衣睡下。这时住持和尚突然走来，隔着窗子问道：“二位白天外出游玩，如果听到什么，赶快告诉我，不要自己害了自己。”二生仍然坚持说没有，和尚才离开。二生在枕上还嘲讽道：“这个光头和尚真是个胆小鬼，即使有妖魔鬼怪，也不敢来侵犯举人老爷!”说完就睡熟了。

半夜，苏生先从梦中醒来，觉得怀中非常温暖软滑，仿佛有人和他一起睡觉。他怀疑是李生，但李生从不胡乱地开玩笑，试着用手摸去，只觉得肌肤细腻润滑，这才大吃一惊。就着月光，张开眼睛细看，原来是一个二十岁左右的少妇正和自己同衾共枕地睡着。于是伸手将她摇醒，问她是谁，妇人答道：“我特意来陪你睡觉，何必多问!”苏生自己一个人很久了，情欲萌动不能控制，便顾不上详细询问，紧抱着妇人，做成了好事。欢好过后，很快地便昏昏然沉睡过去。沉睡中忽又听见李生的呼唤，大喊奇怪。勉强睁开眼来，怀中的妇人早已不知去向。他问李生为什么惊叫，李生说：“我半夜梦醒，闻到枕边有女子鬓发的香气，十分奇怪，睁眼一看，果然在我身边睡着一个美女。我不禁有些心动，但又想功名事重，而且这女子也不知是从哪里来的，于是准备拒绝她，没想到这女子，百般引诱纠缠，我只能侧过身子，不理不睬。这时窗外忽然现出一双大眼，像灯一样明亮，直射屋内，又有声音呼唤道：‘小珍珠，不可纠缠人，快回来吧！’这声音就是白天在留云观所听见的狐夫人的叫声。我怕极了，就大声叫你，突然间狐夫人与**女子都不见了。”苏生听了李生的话，大惊道：“这下我可完了！我没能像你那样端正自己的心思，已经被妖怪迷惑，这可怎么办呢？”接着讲述了自己的经历，说着便哭了起来。李生只好安慰他，仍然各自睡下。

天明，李生起来洗漱，叫唤苏生，听不见答应。走近一看，苏生紧闭双眼，一点气息也没有，已经死了。李生害怕极了，急忙去唤住持和尚。和尚赶到，见苏生突然死去，痛惜地说：“不早点告诉我，果然被妖怪害了。不过还有一个活着，还算是幸运。”李生询问其中的缘故，和尚说：“二位去游览的那个废园中，有个妖怪叫狐夫人，其实她自己并不是狐狸精，只是狐狸精都听她的话，所以人们这样叫她，狐狸精中有小珍珠、小珊瑚等，她们都能迷惑人，只要被她们迷住的人都活不了。听说狐夫人专替她们物色青年男子，她们则把男子的精血摄去，供养狐夫人。青年男子前去游览，如果没有遇见狐夫人，还没有关系，偶尔撞见，便活不成了。”李生听了，便把昨晚发生的事详细告知。和尚说：“你是正人君子，以后会有大福气。不过，如果你们早些对我讲，我在你们房中放一卷经文，那么苏生也不会死了。”说着，大家都非常感慨。李生随后就买了棺材将苏生收殓，当天便搬到南城去住。这一年李生在顺天府中了举人，第二年带着苏生的灵柩返回浙江。乡里父老听了苏生的遭遇后，都叹惜不已。

外史氏说：古话说邪不侵正，这是确实的。读书人在紧急关头，最重要的是“正心”二字。做到心正，连佛家的经文都可以不要，哪里还怕什么妖怪！假如不能做到心正，香暖的绣被，会成为男子葬身的深渊；芳香的秀发，也会变成令人魂飞魄散的魔障。其结果是黄泉路上多了一条汉子，龙头榜上少了一名俊才。苏、李二人，一死一生，他们读书养性功夫的浅深，这还不明显吗？