汝南有一个风雅之士名叫苏绪，字道基。金代皇统年间，因事在燕寄居，很久不能返回故乡，正好一年染上瘟疫，在城北的翀霄观卧床休养，病情已经恶化得很严重。众道士担心他会病死，便将他从房里扶出来，安置在堂下的走廊间。苏绪此时迷迷糊糊对此一点也不知道。恍惚中，看见他一个以前的朋友匆匆走来，告诉他：“现在已经把所有事务都办完了，我们可以走了！”苏绪早已思乡情切，便高兴地随他起身。刚走出翀霄观，就见门口拴着两匹驴在那里等候，友人扶他骑好，和他一起同行。出城约数里，见天色已经昏暗，友人对他说：“夕阳已经西下，我们找个地方歇息等到明天再赶路吧？”苏绪点头同意。于是两人一起来到一个村庄，只见村旁道路桃树和柳树夹杂而植，红绿相间，途中落花缤纷，柳条摇曳，像极了暮春的美景。苏绪惊诧地转脸询问友人：“现在已是晚秋，为什么这个地方的花木还开得如此繁盛？”友人笑道：“兄别问，到时候自会有佳境。”

一会儿，两人来到一家门口，房屋华丽气派，像是王侯的人家，只见不下百人的童仆进进出出。苏绪觉得自己的精神一下子振奋起来，回头看他的友人，却已不知去向。于是他自己从坐骑上跳下来，牵着驴朝门里走去。刚走到门侧，忽然听见屋里有金鼓的声音，越来越强，好像在演弋阳戏。他心里更是欣喜激动，悄悄走过去窥看，也没有人来阻止他的行为。穿过三重房门，直接来到大厅，只见堂上高高点燃的银烛照亮出一片气派，高朋满座，坐满了十多席。演员列队在前面翩翩起舞，舞姿甚是优美，听不清唱的是什么曲子，只听到箫管喧闹，琴瑟和鸣，夹杂着宾客们的欢声笑语，好不热闹。

苏绪伸长了脖子，站在一边仔细观看。客席上坐的全是男人，有的戴着黄冠，有的穿着黑衣，有的戴着礼帽，有的戴着皮帽，还有穿用花草编织起来的服饰的，客人身份贵贱相杂，模样都不相同。只有两桌主席上坐着四位美女，头上插满晶莹的玉珠，半遮娇面，身穿着五色宫衣。十五六岁的姣美丫鬟在筵席前忙来忙去来回斟酒，连一个三尺儿童也看不见。苏绪心里对这样的生活暗暗产生了艳羡之情。站了好一会儿，见无人来驱赶，眼睛一眨不眨地注视着眼前的景象，酒香扑鼻，不知不觉好像从前的顽症都消失了。他感到脾燥喉干，顿时将顾忌忘得一干二净，忽然高声大叫：“这样有兴味的聚会，聚会的主人是否大方地允许旅居在外的人参加呢？”话未说完，就挺身径直走向前去，笑着告诉主人：“来了一位我这样的不速之客。”说着便不客气地直接走到上座，想入席。一堂宾主都大吃一惊。主人也露出怒色，将看门的仆人一个个叫来责问。他们都跪在地上禀告，说并不知道此人进来。坐在客席上的人都笑道：“这位狂客前世与我们有些缘分，请夫人莫生气啊。”主人这才让人给苏绪摆上酒杯、筷子，允许他坐在首座，厅堂又重新恢复了刚才的热闹。

苏绪连喝了三杯美酒，美酒摇曳像甘露醍醐，瞬间烦躁全都消除，心里更加充满喜悦。正想打听主人的官阶门第，忽然铜锣击打如雷，饶钹喧响似沸，演员装扮成十几个鬼，一起抓着一个人，当场将他肢解。只见舞台上的那个人手脚被割裂，血流不止，内脏被丢得到处都是，一时腥风血雨，扑鼻而来，惨状吓人。苏绪哪见过这样的场面，慌忙用袖子将自己的面孔遮住，汗如雨下，当场吓傻，只听见耳边传来凄惨的嘶叫声，顿时只觉得控制不住双腿颤抖，只想快快地逃走。又过了好久，他睁眼一看，只见自己仍在堂下的走廊寄身，而疾病却已经消除了。回想刚才，他这才知道刚才是做了一场梦，并为奇特的梦境感叹不已，于是匍匐爬行，去寻道士。道士给他喂了点粥汤，不到十天，苏绪就恢复了健康。

后来苏绪经过一座岳庙，突然在后面的庙堂里看见塑着四个美人的神像，好像是在梦中见过的那几个主人，可是不清楚所请的客人都是些什么神灵。又过了半年，他启程返回故乡。患上瘟疫的病人很高兴听他讲的故事，便常常来听，将它与杜甫用“子璋髑髅血模糊”诗句治疟的掌故相比。

外史氏说：被美酒女色熏心，很少能够减轻身体上的病痛，可每天凶相恶状，反而可以把疾病治愈。所以安不如危这个道理，太显而易见啦！而由危转安的人，世间实在有太多的例子数也数不清。如果仅仅认为使他濒临死亡而又重新复生是因为梦中与美人相遇，这事在我看来，只会加重他的病情，就连古代神医扁鹊对此也没有办法，更何况神灵呢？神灵之所以为神灵，想必是早已深知这个道理。