有个名叫陈凤梧的举人，生性风流，品行宽厚。祖居绍兴，后来迁居宛平。二十岁前就考中科举，人们都认为他是神童。家就在京城甘水桥宅，后面有三间小楼，是他父亲侍御公休假时安居休养的地方。举人早年还登上楼去听歌玩乐，自从父亲去世后，不忍心见到保存在楼上的父亲的字迹遗物，便将楼房的门关闭了。至今已经好几年了。

一天晚上，月光如水，空明澄澈，举人访问友人，回到家已经很晚了，家里人都已经睡熟了，只留一个小童仆守候着，等候有人敲门。举人走到家里，因为非常喜爱美丽的月色，不舍得上床睡觉，便亲自捡了一些松柴，让童仆清洗器具，准备煮茶。忽然听见传来一阵阵隐约的笛声，如怨如慕，如泣如诉。侧耳细听，笛声宛然是从楼上传出的。举人感到非常惊骇，身上的汗毛都立了起来，不敢一人清醒待着，赶快回房间睡觉。天刚刚亮，他就起了床，要去楼上查看情况，家里人知道原因后，全都极力劝阻，他全然不听。来到楼上，只见长脚蛛趴在门上，楼板、栏杆都满是灰尘。刚打开房门，有一只庞然大物夺门而出，举人吓得两脚发抖，抬头一看，巨大的东西猛地展开翅膀，凌空飞翔，原来是一只大鹏。自从侍御公去世，五年以来，楼房的门从没有打开过，想来大鹏一定在楼上筑起了窠巢。然而门窗都关得严严实实，也不知它到底是怎么进到房间的，实在是令人感到奇怪。举人稍稍定下神来后，走到房里，查看书籍典册，丝毫不见有人动过的痕迹，房里也没有一丝怪异的现象。只是睹物思人，感到十分悲伤，不禁流下几行思念的泪水。然后他仍旧关好房门，回到自己屋去。到了夜深人静之时，他依旧暗中观察，刚过三更，笛声又响起来。仔细一听，音调非常悠扬婉转，不同于上次听到的呜咽哀响。

第二天，举人穿戴得整整齐齐，恭敬地来到楼下，祷告道：“你是神仙？还是鬼灵？为什么躲着吓人？如果你真的擅长美妙的音乐，请容许我当面聆听，不要小气！”说完回到房里。书桌上已经放着一张请柬。打开一看，字迹秀丽，一个署名“温玉”，一个署名“柔娘”，都是闺阁中女子的名字。举人十分惊讶，拿着请柬询问家里人，家里人都全然不知请柬之事，更不要说请柬的来源了。全家又惊又疑，都十分惴惴不安。到了黄昏，举人想去赴约，太夫人觉得此事太可怕，便把他训斥了一顿，严令他不准去。举人于是假装睡觉，等到大家都睡了，他独自悄悄地往楼房走去。

还没走近楼房，早有一个非常妖媚的小丫鬟在门口迎候，笑着说：“知音人真是胆色过人！二位娘子，已经等候多时。”说完带着他一起向前走。没走几步，就闻到从空中传来的一阵阵椒兰浓郁的芳香。往楼上看去，只见两位美女垂着衣袖，身靠栏杆，好像在徘徊踌躇，百无寄托。月光之下相遇美人，香雾笼罩着发髻，月光洒在手臂，更显得莹白如玉，很难不产生爱恋的感受。于是举人沿着阶梯登上楼去，径直走到美人面前，作揖行礼道：“我本是一个平平庸庸之人，不熟悉音律，承蒙您的垂怜，让我前来参加今晚的聚会，真是令我羞愧！”其中一个美人露出一丝讥笑，说：“你既然不是精通音律的周瑜，何必如此恳切地请求聆听妙音？这种话谁会相信!”

说话之间，举人偷瞄了两人的容颜，一个长得珠圆玉润，嫣然一笑，顿然生出千姿百媚；一个生得闭月羞花，偶尔含笑回头，可以说是倾城倾国。两人都身穿轻盈的五彩仙衣，腰下围着百宝裙，佩戴的饰物发出泠泠的声响，就好像天上的仙人一样。举人感到十分惊奇，以为是一生中难得的奇遇，于是说：“前两天晚上清妙的笛声，遥遥聆听，好像出于两人，而各有特点和长处。现在恳请你们赐教与我，使我一饱耳福，不知是否可行？”另一位还没有开口讲话的美女也讥笑道：“真是性急，难道好色的登徒子，还在眷恋着丑老婆吗？”说着便从袖中取出一支玉笛，为他吹奏一曲，就是前日晚上所听见的。笛声悠长飘忽，仿佛是孤鹤清唳，寒雁哀鸣，悲戚凄凉，催人泪下。一曲还没有结束，另一个美人即扬了扬翠色的衣袖，示意别再吹下去，说道：“妹妹还是不要吹奏这种催人肠断的哀声，反而令佳客感到不快。”于是吩咐丫鬟取来笙，自己倚靠在楼的栏杆上，和着笛声吹奏起来。乐曲如昆山玉碎，凤凰啼叫，哀伤的人听后，转悲为喜，幽怨的人听后，心情舒畅。这原来就是昨晚听到的音乐，而缠绵之意更加浓重。

吹完曲子，两人自报家门。举人这才知道吹笙的那一位叫温玉，而名叫柔娘的则是吹《折柳》曲的那一位。举人与温玉交谈，谈到古往今来的歌伎，温玉全都了如指掌，一提起即能应答如流。只有柔娘低着头，用衣袖遮掩面容，对着皓月默默无语，好像心中有无限悲伤似的。举人心生疑问，便开口相问。温玉答道：“痴丫头常常做出这种姿态，你别过于在意就是。”已经到了半夜，丫鬟催促美人回去。温玉看着举人说道：“有佳客却无美酒，美好的夜晚不能尽情欢乐。你倘若能做主人，我们自然会到你书斋来拜访。”举人恭敬地答应了她的要求，时间约在明天晚上。于是她们下了楼梯，慢慢向楼的东方离去，不知到底去了哪里。举人也悄悄回到自己卧室，母亲、妻子都没有察觉。

第二天早上起床，举人对昨晚的事秘而不宣。近中午时，他走进书斋，假装提笔写作的样子。到了晚上，借口文章还没有写完，就不回卧室。他吩咐童仆取来被褥，铺好床铺，而且暗中准备好酒菜，点亮烛光，等待美人到来，心里唯恐她们失约。一直等到二更时分，两位美人一起走来，春意融融，谈笑自若，再也没有昨晚羞涩之状。两位美人进了书房，三人随意坐下，靠得很是相近，鞋履都在一处，十分亲昵。举人准备自己起身去暖酒，温玉用眼神示意丫鬟，说：“不可太烦劳主人。”说着便让她去代劳。酒过三巡，酒意微醺，脸上泛起红光，举人起身，请两位美人吹笛弄笙，想要继续昨晚的欢乐。温玉推辞道：“周围近处都有耳目，吹奏起来会惊扰家人。”于是不再炫耀妙技，只是饮酒作乐，做一些猜测藏物的游戏，输的人罚酒，以此取乐。

过不多久，东歪西倒，大家都充满了醉意，眉眼间都是轻狂之意。温玉便离开筵席，对柔娘说：“妹妹为什么不留在此处？我要先回去了。”柔娘露出羞态，说：“我不习惯和陌生人一起睡觉，这件事自然应当先让给姐姐。”温玉笑道：“是你首先吹笛邀来这桩风流情事，谁还好意思抢在你前面呢？”于是靠着丫鬟的肩膀，踉踉跄跄地走了回去。举人为柔娘解开衣衫，柔娘低声说：“我还是处女，还请您多怜惜些，不要太过粗暴。”举人笑道：“我一定遵从你的吩咐。”二人开始**，柔娘十分痛苦，下体流红，娇声连连。举人尽情地玩赏，美人肌肤虽然不丰腴，但是却软绵绵像是没有骨头似的；神态好像无法承受，却又像是要竞妍争胜，床席之上，极尽人世的欢乐。拂晓，柔娘取过衣服先起床，对举人说：“你还有新人，我明日再来。”说完姗姗离去。举人于是借口说身体不适，不回内室睡觉。太夫人和他的妻子都来看望慰问，举人就说自己心神不快，想要远离烦嚣，保持清静，谢绝了她们的探问。因此别人也没有起疑心。

临近夜晚，他仍然藏好一些酒，等待温玉到来，久久地昂着头等待。深夜，美人果然来到眼前，这次只有温玉一个人，连丫鬟也没有跟随。灯下，两人促膝坐着，觥筹交错，温玉性情豪放魅惑，比柔娘更加撩拨人的心神。酒还没有喝足，举人的情欲已经按捺不住，催她赶快上床。温玉笑着站起来，说道：“如此清狂，怪不得饥渴之症难以医治。”说完，含笑吹灭灯火，解开内衣。举人俯下身子抚弄，她虽然还是处女，而对枕席之间的情事，很能迁就迎合，而且通体温软如拥绵絮，柔腻似涂膏脂，容貌好比圆月生辉，姿态亦如花朵绽放。才两个晚上，举人就拥有了两个美女。两人纵情已久，阳光映入眼中。温玉准备起床，对举人说：“两把斧头砍伐一棵树木，你想过其中利害吗？我一离开妹妹就到，妹妹刚走我又出现，你以一身对付两人，肯定会衰败。我替你想了一个办法，你暂且先回内室，约定五天以后，我们再相会一次。这样你的精力就能得到恢复，而我们之间的爱恋之情，也会更加长久牢固。”举人被她体恤自己的真情感动不已，将她的叮嘱牢记在心。

温玉走后，举人也从**起来，打算回到内室去，可是神情恍惚，似乎忘记了什么。过了好一会儿，才恢复记忆，慨叹一声：“柔娘约好今晚来这里，我怎么能失约于她！”这样一想，重新又在**睡下。过了一会儿，母亲和妻子接着过来探望，他仍然以身体有病为由，不回内室，留宿在书房。他的心为酒色所迷惑，饮食也减少了很多，别人于是深信他确实有病在身。太夫人想给他请医生看病，他坚持不同意。

到了晚上，柔娘又来找他，缱绻缠绵比前一次更是有过之而无不及，上一回她还含娇羞怯，这一回则柔顺婉媚。临分手时，她问：“玉姐来吗？”举人摇摇头，柔娘面上扬起笑容，看上去非常高兴。第二天晚上，她又来到举人身边，笑着说：“我今天来代她一个晚上。”举人便告诉她温玉与自己五天以后再会面的约定。柔娘一听，顿时含娇带怒地说：“这个妖婢竟然假惺惺地大献殷勤！我告诉你：她并不像我是神仙中人，而是一只狐狸。她必定还有幽会，所以才用这些话来骗你，否则，岂有相爱而立刻把你一人丢弃在空房的道理？”说完，二人又和往常一样欢好。临走之时，她嘱咐举人说：“你别把我的话泄露给她，反而倒像是我妒忌她似的。”五天之后，到了约定之夜，仍然看不到温玉的身影，举人也起了疑心，而不知道她这样做是为了谦让柔娘。从此以后，柔娘每个晚上都到举人书房里来，而举人则变得疲惫不堪，身体日渐憔悴。

直到第十天的夜晚，温玉才来找举人。一进书房，就惊讶地说：“这张床难道都没有空闲过吗？不然，你的形神怎么会这般疲乏？”举人因为喜爱柔娘，完全不说前几天的事情。睡觉时，温玉感到情况异常，进一步追问，举人这才告诉她：“柔娘来得太频繁，而且她说你是狐狸，叮嘱我别把她的话泄露出来。”温玉听后，十分恼怒，说：“错误地和小鬼一起共事，几乎强加给我一个杀死郎君的罪名！她是某家的小女儿，已经死了好几年。在明朝末年，闯王李自成进入京都，她自缢身亡。因是兵荒马乱的时候，就把她草草埋葬在你家的后楼下面。你家大人在世时，福德深厚，她只好将自己深深地隐藏起来，现在人去楼空，她便据为己有。我与她都爱好音律，所以互相结识，经常往来，这才得以一起与你认识。”停了一会儿，温玉又笑道：“她这样做其实是被情欲迷住了。尽管如此，你却已经被她害得精力枯竭了。明晚等她再来的时候，我一定为你劝止她。”鸡叫时她离开了书斋。举人明确地知道了她俩是鬼狐，开始感到害怕，打算搬回内室，可是又感到惭愧，很难开口。

这天晚上，柔娘与温玉果然一起来到举人房中。温玉斥责柔娘说：“妹妹说我是狐狸，你自己难道不是一个鬼吗？怎么能和人合欢**，却不知道要出于德义，爱护别人的身体！”柔娘羞红了脸，没有言语可以回复。温玉喋喋不休地讲个不停，柔娘则低着头，双眉蹙着，满脸愁态。柔娘自从遇见举人以后，不再像从前那样凄哀幽怨，举人今天又见到她一脸愁容，顿生怜惜之心，便在旁边调解说：“她实际上也是很爱惜我的，你何必那么严厉斥责她呢？”温玉一听，气得涨红了脸，说：“你既然袒护她，我绝不白白地替别人承担坏名声的。”说完，将衣袖一甩，头也不回地走了出去。柔娘仍旧留了下来，这一夜两人也是欢乐如常。

过了一天，举人真的生了重病，身体十分虚弱，神气几乎衰竭。太夫人一定让他搬回内室来住，而温玉和柔娘从此都不再出现。举人病得奄奄一息，全家都为他忧心忡忡。正当他病情沉重之际，忽然梦见温玉挥泪而来，对他说：“你不听我的话，几乎命归黄泉!然而你的官禄并没有到头。我为了治愈你的病体，到嵩山去采药，触怒了山神，从悬崖上掉下来摔死了。现在我与柔妹，都成了冥冥之中的亡灵，真是令人感慨万千!”她说得十分凄惨，举人听后，心中也极其悲痛。温玉又说：“某医生精于医术，赶紧将他请来，疾病或许可以治愈。”说完，举人即从梦中惊醒过来。根据她的指点，四处寻访，果然找到了名医。请他医治，举人的病体才得以痊愈。病好以后，他心中一直对温玉十分感激，对于她的惨死感到非常悲伤，同时对柔娘也思念不已。当他一个人独处时，就盼望她们能到自己身边来，但是始终不见她们的身影。

过了两年，举人的妻子因为难产去世，他过着独身生活，深感寂寞，更加思念温玉和柔娘。长夜漫漫，凄凉冷清，举人很晚都睡不着。忽然看见从前那个丫鬟，身影一晃，来到面前，告诉举人说：“玉娘子让我给你传话，三天以后，请你在门外等候，看见有给女子送葬的，如何如何，那么旧情可以来了。”举人问她详细的情况，丫鬟答道：“娘子死后，向泰山大帝诉说真相，经查属实，泰山大帝同情娘子的节操，允许让她复活重生。因为与你旧缘未断，所以她将借别人的身体来和你团圆。”举人接着又问起柔娘的近况，丫鬟说：“她很羞愧与你相见，而且阎王命令，将让她到别处去投生。”举人还想继续盘问，丫鬟匆匆忙忙整了整衣袖，退了出去。

三天后，举人在门外等候，果然看见有人抬着棺材走过来。棺材上面覆盖着红毯，送葬的人都身穿青色的衣服，没有一人穿着白色丧服，得知死者是一位少女。他走向上前去，说道：“人本来还没有断气，为什么要把她埋葬呢？”大家听后一惊，而此时棺材变重了，大家使劲抬也抬不动。忽又听见棺材里传出鸟鸣般的声音：“我已经复活，快要被闷死了！”大家一听，大惊失色。女子的父亲是朝廷某部的郎官，只有这样一个女儿，刚成年便夭折了，极其悲痛惋惜，死后不忍安葬，盼望她能够复活。现在听到棺内传出声音，喜出望外，并不觉得这有什么怪异之处。只恨事情发生在大道上，没有停放棺材的适当场所。

正在手忙脚乱不知所措之际，棺内的呼声更加急迫。举人便走上前去，主动说：“你们没有停放暂歇的地方吧？这是一件大好事，寒舍可以给你们提供方便。”郎官大喜，表达了自己深深的谢意，便将女儿的棺材抬进举人家门。家人都感到惊讶，以为犯忌，举人坚持认为可以不必计较。刚打开棺盖，女子已经迫不及待地坐起身子。举人偷偷看了她几眼，貌美极了，虽然含着几分羞怯，但和温玉宛若一模一样。郎官又向举人提出借一间外房，让女儿休息一会儿。举人毫无介意，二话不说，打开书斋，命众人扶小姐进去。郎官对他的恩德更是感激不尽。他殷勤地询问举人的情况，得知他是世家子弟，而且名字已经登在科举榜上，顿时产生了将女儿嫁给他的念头，又担心他已有妻室，便私下问举人家里的仆人，知道他不久前刚刚丧偶，心中更是充满喜悦。于是把哀乐变为婚曲，两家结成姻缘。举人满心欢喜，摆酒筵招待众人，同时让人将棺材抬到郊外焚毁，借此宣扬这件奇闻，当时观看的人像山又像海，十分壮观。黄昏时分，用华美的车将女子送回家。然后选择一个吉日，送上彩礼，二人得以再续前缘。

到了迎亲的晚上，刚揭去新娘头上的蒙布，她就凝视着举人，好像与他早就相识，又不敢马上将心中的秘密表露出来。直到夜深人静时，她低声叹息道：“我为了与你两个晚上的欢爱，冒着极大的危险，结果从悬崖坠落摔死，你是否珍惜我的这份情意？”举人答道：“当然。我把你的感情珍藏在心中，时时刻刻铭记，永远不会忘记。以你的灵性，自然早就明白了我的这种心意。”温玉笑道：“假如柔妹复活，在你眼中，大概要比我好上十倍。”举人也笑了笑，说：“你对从前的事情还耿耿于怀吗？”于是两人便互相扶着，上床安寝。温玉说：“两次向你献上处女之身，别人只受一次委屈，我却要吃两次苦头。”**时，落红沾湿了床褥，女子比上次加倍的畏缩柔顺，然而**融洽与从前没有什么不同。天一亮，她就起床，对举人说：“我今天可以堂堂正正地去见祖宗和亲人，从前却不能，那时真是所谓‘妾身未分明，何以见姑嫜’。”于是梳洗一番，前去拜见太夫人。太夫人见她性情柔顺，十分喜欢。从此以后，夫妻新婚情浓，每天晚上都要行欢做爰。举人开玩笑地问道：“你不怕我再次生病吗？”温玉红着脸回答：“今非昔比。鬼与狐都是异类，连隔五个晚上来一回都受不了，更何况源源不断地纠缠**？现在以人身侍候自己丈夫，**虽然稍稍多了一点，却不伤身体。”举人很赞同她的见解。

一天晚上，温玉突然对举人说：“过去的谶言应验了。我昨天梦见柔娘，她和我诀别，她太羞愧了，不能和你见面，所以让我转告你。她已经托生到某家，十五年后，可以到扬州去寻她。”举人当时与温玉感情正是浓情蜜意之时，不再奢望其他，只是随便问了一句：“自尽的人也能转世人间吗？”答道：“她有德而无罪，而且去世已有许多年头，转世应当是男子。出于对你的思念，她特意恳求转世为女身。”举人听柔娘一番话十分感动，然而对此事也并没有怎么放在心上。

后来陈凤梧屡次考进士都失败了，最后以贡生的资格被授予县令。开始时在新蔡任职，政绩卓越，很快提升为秦州长官，十年没有升迁。忽然有一天，因为才能卓异，升任安庆太守。他携带家属渡过淮河，须经过邗沟，时间正好已经过了十五年。温玉告诉他：“柔娘的家乡就在这一带，难道你已经忘了扬州之梦吗？”此时温玉已经生育两胎，都是儿子。举人很不愿意再去寻找梦中的人，经温玉再三请求，方才答应，在此地停留十日。他几乎找遍了当地贩卖年青姑娘的场所，温玉都摇头说不是。就在即将离开这个地方之前，有一位贫穷的妇女领着一个小女郎，在客栈乞讨要饭，温玉恰好跟随太夫人从平山堂游玩归来，看见后说：“就是此人。”于是立即禀告举人，托言要买一位婢女，将小女郞买下。温玉把她带回家里，流着泪说：“妹妹怎么会如此贫寒？”小女郞不知道她讲的是什么，然而一双亮眼炯炯发光，也紧紧注视着温玉。温玉亲自为她洗漱梳妆，眉目焕然一新。问她年龄，果然是十五岁。便仍然给她取名“柔”，显示不忘记她的过去。在定情那个晚上，举人有意试试她的笑貌声音，与柔娘没有丝毫不同，全然是同一个人。他更加欣喜若狂，认为温玉的话一点不错。

他后来又做了几任官，在这期间，温玉虽是家中主妇，对柔娘却是平等相待，经常让她一个晚上，说：“我这是让她补回十五年的空缺。”一年后，柔娘也生下一个儿子。不久，举人因母亲去世丁忧回家，从此便不再外出做官，整天在妻妾的温柔乡里安心度日，一直到老。

外史氏说：“玉”用“温”字作修饰，是强调了玉的美好品质。女子用“温玉”这个名字，这对她来说真是名符其实。妇人的美德，就是不妒忌、不**而已。女子把自己拥有的晚上让给别人，这是不妒；与举人约定隔五天再**，这是不**。而且她能为自己心爱的男子献出生命，希望男子病愈，如此贤良淑德，所以山神虽然大发雷霆，也应该收敛起威风。最后，破镜者得以复合，分离者又重新团聚，温和如玉，不会到了阴阳两隔的地步，只能白白地祈祷祝愿，这些都是理所当然的结果。说到柔娘，丝毫没有可取之处，只有愿意转世为女子一事，才能为她开脱一点。然而如果不是温玉的贤良，她又怎么可能有机会借着温玉之名树碑立传呢？