明朝末年，张献忠在湖南起兵造反，他手下有一位名叫马雄飞的副将，能开五石大弓，尤其擅长左右同时开弓。张献忠一直对他十分器重，给他的赏赐特别优厚。马雄飞老家在燕地，与河北涿郡卜大功是好朋友。卜氏也长得高大魁梧，力大无穷，尤其精通文章诗词。二十岁那年，他废弃学业，长叹了一口气，说道：“大丈夫生逢乱世，武力为强，我宁愿学抗御万人之敌的将帅之道，在战场勇敢杀敌，来获取斗大金印，建立功名，哪能整日处理琐碎的小事和毛笔打交道?”人们听后，都被他的雄心壮志震动了。马雄飞自从跟随张献忠后，成为全军最得宠信的人，自以为受到了千载难逢的恩遇，于是派人火速给卜大功送信，邀他也来投靠。卜大功非常气愤，提笔写了回信，当着信使的面怒声骂道：“难道他以为我的头也是可以出卖的吗？姑且看在老朋友的情分上，不将你送交官府。你快走吧！”说完，连信也不打开，就将信使一赶了之。他忠诚耿介的性情可见一斑。
后来，卜大功应征入伍，很快因为战功卓越被提升为州府的守备官，在山东任职，当地土匪贼盗秋毫不敢侵犯。后因张献忠对安徽凤阳紧急进攻，情势危急，抚臣马士英上奏请皇帝下诏书，召集天下兵马前往守卫皇家陵墓。卜大功应征赴命，渡过淮河，与张献忠部队在滁、泗之间鏖战，杀了很多将士。但最终因为北方人不习惯水战，被张部俘虏。张献忠爱惜卜大功的勇猛，于是派马雄飞前去游说，劝他投降。
卜大功看见马雄飞走来，闭上眼睛不看他。马雄飞拉起他的手，流着泪说：“没想到老朋友会落到如此不幸的地步！”卜大功猛然睁开双眼，眼眶尽裂，厉声说道：“从前我与你在山上打猎，追逐一只狡兔，你看着我说：‘大丈夫为立志报效国家，捕获贼兵，应当像猎取野兔一样。’那时的意气奋发昂扬，至今誓言犹在。如今你既然已经投降敌人，还有什么资格再把我当作老朋友呢？！”马雄飞无言以对，只好怀着惭愧、沮丧的心情，离开了。想到二人曾经的深情厚谊，不忍心加害，所以编造出一些话来应付张献忠，欺骗他说卜大功只是外表坚强，其实内心早已动摇，如果将他软禁起来，不出十天就会屈服，效忠大王。张献忠相信了马雄飞的话，就将卜大功囚禁在土牢中，派强健的士兵牢牢看守，仅给他粗陋的食物，想消磨他的意志，再将他收买过来。
卜大功想要自尽却不能够，就以绝食等待死亡。夜里，他坐在土牢中，低声吟诗抒发自己的志向，刚吟了两句：“去国离乡事鼓鼙，满拼颈血染虹霓。”后面的句子还没来得及说出口，忽然听见窗外有人接着咏诵道：“江流不葬英雄骨，好逐青鸾过越西。”声音柔美婉转，不像是男子所吟，卜大功感到很诧异，十分警觉，又忍不住仔细聆听。又听到朗朗说话声：“骏马难免有失蹄的时候，最终必将奔向千里。大丈夫为何不振奋精神，却只想无谓地结束自己的生命？”说完，竟然破门而入。卜大功一看，原来是一个有十五六岁的年轻女郎，衣着华丽，容貌也美艳绝伦。正在震惊之时，女郎提起衣襟行礼，开口说道：“先生忠贞守志，小女十分尊重爱慕，特来相救。你可以随我逃离这虎口险境。”卜大功自然非常惊喜．顾不上与她交谈。幸好被抓之时没有戴上脚镣手铐，行走方便，女郎拉着他就往外走。刚要跨出土牢的大门，她又返身折回土牢说：“不可让乱臣贼子知道我。”于是从袖子中取出一支笔，在墙壁上写了几个大字，然后招呼卜大功：“走，走！”二人悄悄走出牢门，卜大功望望看守的士兵，如同喝醉酒一般，东倒西歪，相互靠在一处，倒伏在地上，不知道这是什么缘故。
离开敌营约一里即是长江，早有丫鬟在岸边停船等候接应。女郎催促卜大功一同登上船，扬帆向南行驶，呼吸间已经到了百里之外。船虽然很小，仅能容纳三人，然而尽管江中波浪滔天，小船却如履平地，非常安稳。卜大功此时稍稍稳定心神，才向女郎行礼致谢，说道：“承蒙小姐鼎力相助，将我救出牢笼。敢问芳名、居所，以便将来报答您的大恩大德。”女郎一听，眼波流转，注视卜大功，微笑着说：“你还不明白我的意思吗？诗中所说‘青鸾’，指的就是我自己。我将与先生您一起翱翔九天云霄，像那比翼鸟双飞双宿，直到永远，何必道谢？”卜大功这才领会她的心意，喜出望外，谦逊地说：“我只是一个武夫，岁数又较大，哪能担当得起小姐如此美意？”女郎笑道：“你是性情刚烈的伟丈夫，我也是贞烈女子，正好是天造地设的一对。怎能学那些个凡夫俗子，斤斤计较年龄容貌呢？”说完，女郎又说了自己姓氏，原来是马家小女儿，没有字号，浙江会稽人。卜大功又询问她的生平经历，女郎笑了笑，却不回答。
小船驶至采石矶作短暂停留，天空刚蒙蒙亮，女郎命丫鬟准备早餐。没见怎么烧煮烹调，美味佳肴已摆满一桌，卜大功大吃一顿。吃完早饭，女郞让卜大功安歇，解开缆绳，继续行驶。等到卜大功一觉醒来，询问进程时，船已经抵达钱塘江了。卜大功披上衣服起床，此时正好晚潮涨起，潮水汹涌澎湃，发出震天动地的声响，如同万千铁骑蜂拥而来。卜大功从未见过这样的景象，非常惊讶害怕。女郎告诉他：“这是伍子胥发怒的声威，你难道没有听说过吗？”小船逆流而上，雪白的浪花冲向天空，女郎面上毫无畏惧的神色。过了一会儿，她说：“离我家已经不远，可以登岸了。”卜大功随她上岸，回头看小丫鬟，只见她与小船一起消失得无影无踪，只在眨眼之间，心里更加诧异。
两人并肩而行，走了约半里地，见到一座村庄。这里山清水秀，风景很美。进入村子往北走，只看到一幢面朝东的大宅，屋子高高耸起，门窗整洁。屋檐上方有一块石制匾额，上有三个青色大字：“参戎府”。女郎嘱咐卜大功：“你到了我家，别随便插嘴，只管听我向家人介绍情况，不然事情就会失败。”卜大功点头应允。忽见一位少年，系着宽腰带，身穿轻裘，从宅里出来，看见女郎，惊愕地问：“妹妹怎么步行回家？父亲现在情况如何？”女郎泪流满面，说：“父亲不幸以身殉国，庐州已经失守，成为贼人的巢穴。妹妹仰仗这位将军之力，相互依靠扶持这才回到浙江。他乃是山东的卜守府。”少年听后悲痛万分，将客人迎入府内客房安置，来不及行礼客套，就与女郎一起向内屋走去。卜大功心中茫茫然，默默坐在外屋，只听见房中响起悲戚的哭号声，许久才停息。
又过了一会儿，少年从房中走出来，已经换上白衣素冠，他面容惨淡，血泪盈眶，一边向卜大功作揖，一边致歉道：“刚才听到凶讣，内心悲痛犹如刀绞，待慢宾客，多有失礼得罪之处。今奉老母之命，请您相见，特来恭迎。”卜大功随他来到内庭，见婢女老媪簇拥着一位年龄四十岁左右的妇人，走下台阶前来相迎，说：“未亡人不能同丈夫一起殉国，万分惭愧。小女全靠你帮助营救，方得逃脱险境，您对我家的恩德深广如海，难以报答。”说完，再拜致意。卜大功心中明白她是夫人，已经晓得女郎意思，不让他说明事情真相，所以只好不辩言，只是答应并表示逊谢而已。夫人让卜大功入座，刚献上一道茶，就起身说道：“你俩的婚约，我已经都知道了。请你先到甥馆住下，等到我为先夫做完丧事之后，一定履行承诺。”卜大功知道婚姻已得到了长辈的认可，起身道谢，并请求以女婿的身份行礼。夫人面色悲戚，受下了这份礼。又命令仆人清扫房间，让女婿住在厅堂的左边，膳食用品都很丰盛。卜大功私下悄悄地询问仆人，知道了马公名中球，就是庐州殉难的将军。将军出身于世家大族，考中武科，步入仕途，历任至州府参将。娶有两位妻，一位带至任上同住，一位留在家中。女郎就是跟从上任的妻子所生，所以在官署，少年则是她的异母兄长。
第二天，公子与母亲身着丧服，接受吊唁，设立祭位，举行招魂仪式。卜大功代为操持丧事，亲朋众人都将他视为马家女婿。做完七七后，夫人与儿子商议，按照春秋时楚国钟建娶季芈畀我的故事，选择吉日，将卜大功招为赘婿。洞房花烛夜，卜大功对女郎说：“小姐才真正是我的教命恩人，却反而说因我而获救，无功受恩，颇觉羞愧。”女郎愁容满面，说道：“我心里有隐衷，恐怕你听后感到震惊害怕，不敢轻易泄露。现在夫妻名分已经确定，我不忍心再让你蒙在鼓里；而且你也是当世豪杰，说出来大概不至于感到恐惧。”于是女郎边哭泣边倾诉说：“我并非阳间之人，其实是一个女鬼。生前随从父亲出任庐州。刚两年，遇到张献忠造反，父亲死于疆场，城池也随即陷入敌手，全家都四散殆尽，老母上吊而死。我正想自尽，而众贼兵已经冲上来，其中有位将领名叫马雄飞，贪恋我姿容，要对我施行强暴，我先用谎言将他稳住，等贼将看管稍有松懈，就纵身跳进一口枯井，自尽而亡。魂归地狱，遇见父亲，得知射杀我父亲的，就是那个贼将。我因此心怀忿恨，不去想重新投胎转生。感谢孤山小姑怜我一片苦节孝心，赐予我炼形之术，使我得以成为鬼仙。她告诉我命中注定会受一品封诰，而且杀父之仇指日可报。于是我告别小姑，将你救出牢笼，要借你之手，报杀父之仇。昨日前往凤淮，那个贼将已经被砍下首级，总算报了不共戴天的仇恨。”
卜大功听后感到惊骇非常，即便如此，脸上也看不出有什么害怕的神情。他接着询问具体复仇的经过，女郎回答：“我上次写的题壁诗，诗里写明放走囚犯的是马雄飞。张献忠见后，果然疑心他过去与你交情深厚，不等他辩解，就将他斩首正法。我回到敌营，他的首级已被高高悬挂在辕门之上。”卜大功又问丫鬟是什么人，女郎答道：“她是孤山小姑的侍女。不然，怎么能在汹涌波涛上如行康庄大道上一样，而且瞬间能跨越数千里的距离呢？”谈话间，二人相扶上床，解衣共枕。**之际，女郎犹是处女之身，卜大功对她更加爱慕敬重。
三天后，夫人为新郎新娘举行酒筵，宴请众亲好友。从此夫唱妇随，非常欢乐融洽。度完蜜月，女郎对卜大功说：“庐州那边将有人来，必然会泄露我的秘密。此处不可久留。”于是借口说卜大功思家心切，雇了一条船，打算回家。母亲兄弟挽留不住，便赠送他们银钱千缗。二人转移至浙江秀水，在乡间买了一处住宅住下。
当时有一小股盗贼暗中发动暴乱，卜大功备好兵器，骑着高头大马挽着弓，连杀数人。剩下的盗贼纷纷逃窜，村民依靠他的勇猛神力，得以平安无事。后来朝廷巡抚招募军士，卜大功打算前去投靠，女郎劝阻道：“时势条件还不恰当，还是与我一起隐居，等待时机成熟，必将大有作为。”卜大功听从了妻子的劝告。及至本朝建立，卜大功方才出来谋求功名，屡建奇功，官至总镇，女郎果然也受册封诰。顺治八年，卜大功到湖襄任职，擒获多个张献忠余党。问及马雄飞，果然因受卜大功逃脱而牵连被杀，卜大功心中不免感伤，为他设立灵位，加以祭奠，还告诉手下将官：“此人志气并非不大，只可惜有眼无珠，没有识人之明。”
卜大功七十岁时，依然身体康健精神矍铄，生有两个儿子，都考上武进士。卜大功死后，太夫人独居一室，至半夜，忽然不知去向，家里知道这一段离奇故事的人，认为她是跟着小姑仙去了，于是整理好她的冠戴服饰，合葬在卜大功的墓中。
外史氏说：物以类聚，绝非偶然，听卜大功对马雄飞讲的那一番话，至今依然觉得浩然正气激**；即使是贞烈女子，哪有不心悦诚服，以身相许的？然而同样是一个人，有的成为忠臣良将，有的成为贤淑女子，而品行不端的人，却堕落成为叛贼强盗，最终被杀。卜大功所说“有眼无珠”，毕竟是为朋友遮掩文饰，世上哪有这样的道理？马雄飞实在是太愚蠢，他的见识还不如一个女子！