《厚黑学》认为在运用“恐”字时关键在于要善于抓住制约和影响对方态度、行为的主要矛盾，或点明其症结所在，或分析其利弊得失，或指出其解决的途径，并以此吸引对方听取自己意见，也就是人们常说的要利用矛盾。以“利用矛盾”的方法去钳制，必须要有政治家和谋略家的眼光，对各种形势深刻地了解，对所求办事之人与其他有关各方的矛盾洞若观火，抓住各自的利益而适时诱之以利，从对方“**”处“恐吓”对方。
古代谋士张仪在游说的策略中主要就是运用“恐”字的厚黑之术，并巧妙地利用了矛盾。
战国时期的张仪，一生的主要生涯就是凭着三寸不烂之舌，到诸侯列国游说。他是魏国人，早年求学于鬼谷子门下，学成后，游说诸侯，到处碰壁，贫困潦倒，一次因为被怀疑偷楚相的玉璧而遭到痛打。他的妻子说：“如果不读书还不至于此。”张仪虽然屁股上还隐隐作痛，仍伸出舌头让妻子看：“舌头还在吗？”妻子以为他气疯了，笑道：“还在。”张仪说：“这就行了！”这充分展现出张仪的“厚颜黑心”。
公元前329年，张仪到了正在招揽人才的秦国，受秦惠王的赏识，参与朝政。他以“连横”的外交政策，打破诸侯“合纵抗秦”的阵线，的确为秦惠王出了大力。纵观他的游说生涯，“利用矛盾”这一游说策略，张仪算是运用到了炉火纯青的地步。
公元前313年，秦王想讨伐齐国，但又担心齐、楚间的“合纵”之盟，而引发实力强大的楚国出兵救齐，于是派张仪到楚国。这就是那一场口称割地600里，而实际只让6里的“滑稽戏”。楚王受辱后大怒，恨不能将张仪割肉而食之。后来以黔中之地向秦“换得”张仪，正想杀他以泄心头之恨，不想张仪早就买通楚王的宠臣靳尚，靳尚又唆使楚王的宠姬郑袖向楚王吹“枕边风”，使得楚王不但不敢妄杀张仪，而且厚待张仪，还乐呵呵地向秦国送上黔中之地，以讨好秦国。张仪从楚国脱险之后，又重操旧业，凭借三寸不烂之舌，采取利用矛盾的方略，在诸侯国中搬弄是非，极尽破坏诸侯“合纵抗秦”阵线之能事。
张仪高高兴兴地离开楚国，马上到了韩国，对韩国游说道：“韩国的土地多是险恶的大山，生产粮食不多，国家没有储备够两年吃的粮食，士兵不过20万。秦国却有士卒百万。以韩国之力抵抗秦国，就像把千斤重的东西垂挂于鸟窝之上一样，必然没有侥幸的可能！为大王打算，不如事秦而攻楚，既免去秦国进攻的灾祸，也取得了秦国的欢心，没有比这更好的计策了。”韩王果真糊里糊涂地被张仪给“吓”住了。
张仪楚国、韩国之行风尘尚未洗净，就又肩负秦王的使命东行齐国。他到了齐国，对齐王说：“搞合纵的人对大王游说，必定说齐国以三晋韩、赵、魏为屏障，地广人多，兵强将勇，即使有一百个秦国，也奈何不得齐国。现在秦、楚已为兄弟之国，韩国献宜阳之地给秦国，魏国向秦国献出了河外之地，赵国割河间给秦国。独大王你如果不听从秦国，秦国就可以让韩、赵、魏三国进攻齐国；到时候齐想与秦国联合也不可得了。”齐王听从张仪的话，倒向了秦国。
张仪又西去赵国，对赵王说：“大王联合天下之力以抗秦，秦兵不出函谷关已有15年了。大王的威势遍及山东六国，秦国很是恐惧，秣马厉兵、屯积粮草，不敢轻举妄动。但大王您做得太过分了，屡次威胁秦国。秦国虽然处于偏僻遥远之地，但对赵国心怀怨恨已有一段时间。现在秦国的军队已驻扎在渑池。秦王让我先来通知您和您的臣子，现在楚与秦已为兄弟之国，韩、魏已成为秦国的藩臣，齐国已向秦国献上盛产鱼、盐的地方。如今之势，赵国的右臂已经断了。断一右臂的人与别人斗，势单力孤，想要没有危险是不可能的……为大王打算，不如与秦国结为兄弟之国。”赵王也被张仪“吓唬”住了。
张仪又北去燕国，对燕王说：“现在赵王已到秦国朝见并送上河间之地以表示臣服。大王如果不臣服于秦国，秦国将让赵国进攻燕国。况且当前齐、赵对秦国来说，不敢轻举妄动，发兵攻伐。大王如果臣服于秦，可以长期免去齐、赵进攻的祸患。”燕王马上请求献上常山一带五座城池，以求得与秦国的和好。
张仪东游西窜，硬是将六国“合纵抗秦”的阵线搞得支离破碎。他成功的奥秘何在？就在于善于利用“恐”的谋略，并抓住主要矛盾来说服对方。经过多年混战，西方之秦国日益崛起，且日夜窥伺着其余六国的疆土。为防止秦国的兼吞，齐、楚、燕、韩、赵、魏采用“合纵”抗秦的方略抵御之。但是这种“合纵”又不可能是真心联合，而是矛盾重重，各有算盘，互有戒备。张仪正是看准这一点，利用彼此之间的矛盾和警戒，各个击破，打破了六国的“合纵”阵线。
张仪这位善于利用矛盾的游说家，不仅以此法破坏了六国的“合纵”局面，使秦国坐收渔利，而且在自己临危之时，还是利用矛盾，保住了老命。
公元前310年，秦惠王去世，太子即位，为武王。太子与张仪早有矛盾，有心除掉他。诸侯听到张仪失宠的消息，纷纷背离了秦国，又恢复了合纵的态势。惶惶不可终日的张仪为了躲避新秦王的报复，对他说：“为大王考虑，山东六国有变乱，才便于大王多夺取土地。我听说齐王很恨我。我所在的地方，齐国必然要加以讨伐。所以我请求到魏国去，这样齐国必然讨伐魏国，齐、魏打起来了，大王可以趁机伐魏，入三川，挟周王室之威，获得周室的天下图籍、祭器，成帝王之业。”秦武王认为这话不错，也乐得张仪离开泰国，就派兵车三十辆送张仪到魏国，魏国接受了张仪，还让他当了相国。魏国果然遭到了齐国的征讨。此时魏王十分惊恐，张仪又对魏王说：“大王不要害怕，我可以让齐国罢兵。”于是，张仪派他的舍人冯喜到楚国，借楚国人为使到齐国，楚使臣对齐王说：“大王听张仪的话，来取悦秦国，太过分了。”齐王大惑不解：“我非常痛恨张仪，正因为恨张仪，所以才讨伐魏国，怎么能说是听张仪的呢？”楚使说：“张仪离开秦国，是与秦王商量好的计谋，让大王攻魏，秦国乘机夺取三川。现在大王果真伐魏，将使国内疲敝不堪，并且得罪了盟国，使张仪在秦王面前更有威信了。”齐王听了这话，就撤兵回国去了。张仪为魏国退了齐兵，受到了魏王的重谢。