李宗吾在总结古代官场厚黑“恐”字诀时说：“学者须知，恐字与捧字，是互相为用的，善恐者捧之中有恐，旁观之人，看他在上锋面前说话，句句是阿谀逢迎，其实是暗击要害，上锋听了，汗流浃背。善捧者恐之中有捧，旁观的人，看他傲骨棱棱，句句话责备上锋，其实受之者满心欢喜，骨节皆酥。”在古代官场，恐字不可轻意使用，除非到迫不得已时，但“恐”的效果要会好得多。所以，在古代官场上，那些拿出“狗急了要咬人”的架势来吓唬人的恶作剧最常见。