战国时代著名的谋士张仪曾客居楚国。开始楚王很器重他，后来张仪总感觉到楚王对他的态度有疏远，渐渐冷漠。张仪心生一计，求见楚王说：“在贵国我没有什么用处，请求楚王同意我北上魏国。”楚王说：“你愿意去就去吧！”“顺便问一下，大王需要魏国的什么东西吗？若需要，我将从那里带来敬奉大王。”“宝石、黄金以及象牙等，我楚国盛产。寡人无求于魏国。”“那么，大王就不喜好美人了？郑、周中原之地的女子之美貌，常使人误以为天仙。”张仪故意强调这一点。果然楚王态度谦和了许多，说：“楚，僻陋之国也。中原之女如此之美，虽有所闻，但尚未亲见也。请费心……”楚王又赐给张仪许多珠宝作为路上盘缠。楚王后南后与宠姬郑袖听说此事，心中十分惊恐。两人暗中都派人向张仪赠送了大量黄金。嘴上虽说是“以供刍秣”（作为旅行之路费），实际上是作为阻止美女入楚的报酬。张仪在最后辞行时，请求楚王赐以酒。酒至半醉时，张仪起身向楚王拜了几拜，说：“这里没有其他人，愿大王召所喜爱的人侍酒。”楚王说：“行啊！”于是叫南后、郑袖出来陪酒。见到这两位女子，张仪惊叹一声，马上跪在楚王面前，连声说：“仪有罪于大王。”楚王很纳闷，问道：“为什么呢？”张仪于是又一番甜言蜜语。他说：“仪行遍天下，未尝见人如此其美也。而仪言得美人献王，是欺王也。”楚王听到张仪夸自己的后妃美貌，心里无比高兴，他说：“我本来就认为天下再没有像她们俩这样美貌的了。”对于张仪曾夸下的海口，楚王一笑了之了。至于南后和郑袖，因听惯了平日粗俗的奉承，今日张仪夸赞之词也令她们欣喜不已。张仪就是这样以巧妙的阿谀之术，得到了楚国宫廷的宠信，还获得了大量的钱财。

刀剑杀人，阿谀也能害人，即捧杀，而且让人十分愿意地听，肉体上无痛苦，从而使用心不良的人钻了空子。