和珅（1750—1799），字致斋，钮祜禄氏，满洲正红旗人。其父常保本是不知名的副都统，和珅少年时贫穷而无所依恃。至乾隆中期，还不过是八旗官学生，只中过秀才。以这样的基础，和珅要出人头地几乎是不可能的。但他后来位极人臣，大权独揽，靠的就是他官场上的机灵，官场上的“捧”字功夫。

乾隆有一个特点：爱听奉承话，但又不喜欢人们在当面捧他。他非常喜欢谈文讲史，对文史的整理工作很重视。相传刊印二十四史时，乾隆怕有差误，常亲自校核，每次校核出一件差错来，觉得是做了一件很了不起的大事，心中很是痛快。大臣们为了迎合他的心理，就在抄写给他的书稿中，故意于明显的地方抄错几个字，以便“宸翰勘正”。这是变着法儿地让乾隆高兴。这样做，比当面奉承他学识高深，能收到更好的效果。当然，书稿中也有乾隆改正不到的，但经他改定的书稿，就没有人敢再动了。所以，今天见到的殿版书常有讹舛，有不少就是这样形成的。可是像和珅这样的大臣，只顾变着法儿讨乾隆的欢心，却不会管这些，以致谬种流传，贻害后人。

和珅最了解乾隆的这个特点，他在任何事情上都曲意逢迎，选取最恰当的方式，博取乾隆的欢心。乾隆也最宠信和珅。

和珅除了对乾隆曲意逢迎外，对乾隆身边的人，特别是对乾隆喜欢的人，也百般讨好。

十公主是乾隆最小的女儿，后来被封为和孝公主。乾隆非常疼爱他这个女儿，常说：“我这小女儿长得很像我，一定有福气。”还常常和这小女儿开玩笑说：“你可惜不是个男孩儿，要是男孩儿的话，我一定立你为太子。”十公主性格刚毅，不像一般的女孩子。她力气很大，据说十多岁就能弯硬弓。她也和父皇撒娇地说：“女孩子又怎么样！我就非要学个男孩儿的样子不可。”小的时候，她常常女扮男装，跟着父皇去打猎。乾隆微服私访时，她也扮成男孩儿跟着去。有和珅跟随时，她竟称和珅为“丈人”。乾隆对他这个小女儿特别喜欢，她提出的要求，乾隆是百依百顺；她说的话，乾隆听来句句顺耳。

和珅为了讨好乾隆，就特别想法讨好这位十公主。

有一次，乾隆去圆明园游玩，和珅随驾，十公主也女扮男装一起前往。圆明园建造得十分华丽，有“万园之园”的称号。圆明园福海之东有同乐园，皇帝每年赐大臣在这里欢聚。乾隆年间，每到新年，园中设有一条买卖街。这条街上，凡古玩古衣，茶馆酒肆，一切应用之物，应有尽有。和珅跟随乾隆和十公主来到买卖街，走到一家店铺门前，见有一件红色夹衣挂在那里。十公主见了，微露喜欢之色。十公主脸上这细微的变化，一般人不会去注意，也不一定看得出来。可和珅却极善于察言观色，而且一看就能猜出人的心理活动。这时他看在眼里，想在心里，转眼之间，就以二十八两黄金的高价把那件衣服买了下来，进献给公主。

和珅知道，博得十公主的欢心，也就是博得乾隆的欢心。

和珅还用许多小恩小惠，买通了在乾隆身边的一些太监。太监虽然没有什么地位，但他们天天在宫中进进出出，他们无意间的几句话，有时在皇帝和皇后面前会起很大的作用。心眼极多的和珅深谙此道。和珅就凭着他的察言观色、小恩小惠讨得了乾隆的欢心，登上了高位。