鬼谷子曰：“故圣人立事，以此先知而楗万物。由夫道德、仁义、礼乐、计谋，先取《诗》《书》，混说损益，议论去就。欲合者，用内，欲去者，用外。外内者必明道数，揣策来事，见疑决之，策无失计，立功建德。治民入产业，曰‘楗而内合’。上暗不治，下乱不悟，楗而反之。内自得，而外不留，说而飞之。若命自来，己迎而御之；若欲去之，因危与之，环转因化，莫知所为，退为大仪。”

鬼谷子说：“圣人立身处世，都以自己的先见之明来议论万事万物。其先见之明来源于道德、仁义、礼乐和计谋。首先摘取《诗经》和《书经》的教诲，再综合分析利弊得失，最后讨论是就任还是离职。要想与人合作，就要把力量用在内部，要想离开现职，就要把力量用在外面。处理内外大事，必须明确理论和方法，要预测未来的事情，就要善于在各种疑难面前临机决断，在运用策略时要不失算，不断建立功业和积累德政。要善于管理人民，使他们从事生产事业，这叫作‘巩固内部团结’。如果上层昏庸，不理国家政务，下层纷乱，不明为臣事理，各执己见，事事抵触，还自鸣得意；不接受外面的新思想，还自吹自擂。在这种情况下，如果朝廷诏命自己，虽然也要迎接，但又要拒绝。要拒绝对方的诏命，要设法给人一种错觉。就像圆环旋转往复一样，使旁人看不出你想要干什么。在这种情况下，急流勇退是最好的方法。”

所谓“急流勇退谓之知机”，这句话正应了鬼谷子的谋策。对于许多人而言，能够坐到一个万众瞩目的位置，这是一种无上的荣耀，只要不是到了山穷水尽的地步，绝对不应该轻言放弃自己的位置。不过，一个人不管做什么事情，都逃不出事物发展的客观规律，那就是从好到不好，从不好到好，这是事物发展的一个过程。我们要把握自己的规律，该进则进，该退则退。

春秋后期，越国的名臣范蠡精通韬略，足智多谋，拜为大夫。勾践三年，吴王夫差大破越军，勾践俯首称臣。作为越国大夫的范蠡在吴国做了两年的人质，三年后回到越国，他与文种拟订兴越灭吴九术，策划和组织了越国“十年生聚，十年教训”的复国大计。为了实施灭吴战略，也是九术之一的“美人计”，范蠡跋山涉水，终于在苎萝山浣纱河访到德、才、貌兼备的巾帼奇女——西施，并帮助谱写了西施深明大义献身吴王，里应外合兴越灭吴的传奇篇章。

范蠡追随越王勾践二十多年，苦身戮力于灭吴，成就越王霸业，被尊为上将军。他辅佐勾践卧薪尝胆，图强雪耻。然而范蠡深知勾践的为人，只可同患难，不可共安乐，于是在举国欢庆之时，范蠡急流勇退，携妻带子，秘密离开了越国。

后来，他辗转来到齐国，改了姓名，带领儿子和门徒在海边结庐而居。垦荒耕作，兼营副业并经商，没过几年，就积累了数千万家产。他仗义疏财，施善乡梓，范蠡的贤明能干被齐人赏识，齐王把他请进国都临淄，拜为主持政务的相国。他喟然感叹：“居官致于卿相，治家能致千金；对于一个白手起家的布衣来讲，已经到了极点。久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。”于是，三年后，他再次急流勇退，向齐王归还了相印，散尽家财给知交和老乡。

就这样，一身布衣的范蠡第三次迁徙到了陶，在这个居于“天下之中”的最佳经商之地，他重新经商，没过几年，成了巨富，于是自称“陶朱公”。

谁料到就在范蠡隐退之时，勾践曾对他说：“先生若愿意留在寡人身边，寡人愿意与你共分越国，若不遵寡人，将身死名裂，妻子为戮！”范蠡当然知道勾践的为人，执意选择离去，最终不告而别。临走之前，他曾写信给文种：“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。越王为人，长颈鸟啄，鹰视狼步。可与共患难，而不可共处乐；可与履危，不可与安。子若不去，将害于子，明矣。”后来真如范蠡所预料，在越王的猜忌下，文种自刎而死，一代名臣落得如此下场，只怪他不懂得急流勇退，明哲保身。

心理支招

鬼谷子主张功成身退，明哲保身。所谓“人无千日好，花无百日红”，任何人都不能一成不变。花有花开花落的时候，不能总是开；人也总会有好运气和坏运气的时候。懂得这个道理，就知道自己不会总是成功，总是荣誉在身，也会有走麦城的时候。关键在于自己掌握规律，把握时机，伺机行动，这样才能保全自我。