“明”言有“道”
“虽小道，必有可观”，如虚无、权谋、术数、技能之学，非不可超脱世情，若能于本体上得所悟入，俱可通入精妙。但其意有所着，欲以之治天下国家，便不能通，故君子不用。
“明”言今说
“虽小道，必有可观”，例如虚无、权谋、术数、技能之类的学问，并非不能超脱世情，如果能从良知上悟入，都可通达神妙境界。但其指向比较单一，想用它们来治理天下国家，就行不通，所以君子不用它们。
今人得“道”
孔子门下的著名弟子子夏曾说：“虽小道，必有可观者焉；致远恐泥，是以君子不为也。”意思是说：即使那些小技巧，也有值得一学的地方；为了追求远大目标，恐怕耽误在那些小术中，所以君子不愿学它们。
子夏这句话，耽误了后世许多读书人。他们一门心思追求“大道”，即所谓的“治国平天下”，对那些“小道”不放在心上。若是不幸没有捞到一个官做，其他的事都不太愿意去做，也做不好，只好当一辈子寄生虫，“百无一用是书生”。若是侥幸弄到一个官做，因为这也不懂，那也不会，只好想当然，凭小聪明办事，往往把“天下国家”治得一团糟。例如宋朝那群书生，以王安石为首，主张变法；以司马光为首，反对变法。你把法变过来，我又全盘推翻，再变过去。变法的人不知道变法会造成何种后果，反对变法的人不管反对会带来哪些危害，最后把一个太平盛世，折腾成了国贫民弱。这就是他们的“治国平天下”！
王阳明对子夏这句话作出了新的解释：“小道”如果契入良知，也可“通入精妙”，只是专业化比较明显，用来治理天下国家是远远不够的，所以“君子不用”。
王阳明的“君子不用”或许跟孔子的“君子不器”含义相同，儒家的志向是“治国平天下”，所以必须成为领导人才，站在领导角度看，孔子或王阳明的结论是正确的，优秀领导往往是“复合型人才”而非“专业人才”。想成为“复合型人才”，后儒所走的路径就错了，排斥其他学问，一门心思钻研儒学，专业化不是太明显了吗？到了明清，读书人甚至专攻八股文章，“专”得可怜，也狭隘得可怜。中国迅速从世界强国变成超级弱国，跟读书人变得越来越愚蠢有很大的关系。
王阳明本人是一个“复合型人才”，儒、道、佛无不精研，诗文、武艺无不通晓，“兵家秘籍莫不精究”，难能可贵的是，无论学任何“小道”，他都不是浅尝辄止，一定会下苦功夫，精通其道。他学书法时，“耗纸数箱，书艺大进”；他学诗时，不仅遍览古诗词，经常与人诗作酬和，入仕前还在老家余姚组织了一个龙泉山诗社，集结了许多诗人、学者共探诗艺。不过，王阳明志在“治国平天下”，所以他遍学“小道”，却又迷恋在任何“小道”中。他曾写过一首诗，可见他对“小道”的清醒认识：
学诗须学古，脱俗去陈言。
譬若千丈木，勿为藤蔓缠。
又如昆仑派，一泄成大川。
人言古今异，此语皆虚传。
吾苟得其意，今古何异焉？
子才良可进，望汝成圣贤。
学文乃余事，聊云子所偏。
所谓“学文乃余事”，上承孔子“弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有余力，则以学文”之意旨，跟做人做事相比，“学文”只是“小道”，有时间可以玩一下，没时间不玩也没什么要紧。
事实上，“小道”或“大道”，只是相对而言，关键看你确定的是怎样的人生志向，对刘翔来说，打球只是“小道”，跑步才是他的人生“大道”；而对姚明来说，打球却是“大道”，跑步反倒成了“小道”。没有志向的人无所谓“小道”、“大道”，一旦你立定志向，你就知道什么才是你最重要的事，并且不被次要的事所缠缚。
有一个禅宗故事：慧远禅师年轻时喜欢四处云游，有一次，他遇到一位嗜烟的人，同行了很长一段山路，坐在河边休息，那人给了慧远一袋烟，慧远尝过后觉得味道很好，那人便送给他一根烟管和一些烟草。两人分手后，慧远心想：这个东西令人十分舒服，肯定会打扰我的禅修，还是趁早戒掉吧！于是就把烟管和烟草都扔掉了。
后来，他又迷上了《易经》，并且能用《易经》卜卦，卜得很准。他又想：“《易经》占卜固然灵验，如果我沉迷此道，怎么能全心全意参禅呢？”从此，他再也不学《易经》了。
再后来，他又迷上了书法，每天钻研，小有所成，引来几个书法家的赞赏。他转念又想：“我偏离了自己的正道，这样下去，我可能成为书法家，却成不了禅师。”从此他一心参悟，放弃了一切与禅无关的东西，终于成为一位禅宗大师。
在儒生眼里，《易经》和书法都是很高雅的东西，尤其是书法，是科举考试的一项重要评分内容，书法不好，几乎没有可能考举人、中进士，可在慧远眼里，书法只是“小道”，不值得花太多精力。任何东西都值得一学，但你不可能同时走两条路，只能选择一条路去走。一个执定志向，埋头走自己的路，懂得放弃其余的人，无疑是聪明人。
但是，无论你立定何种志向，最好坚持一个宗旨。孔子曾说：“吾道一以贯之。”孔子的“仁道”，有一个宗旨贯通着，什么宗旨呢？孔子自己没有说，曾参替他做了回答：“夫子之道，忠恕而已矣。”
王阳明的志向是学做圣贤，其中也有一个宗旨贯通着：致良知。
志向定了，就不会“走错路”；宗旨定了，就不会“做错事”，也就是说，无论遭际如何，你都会无怨无悔地走下去，永不迷惑。
一个人可以确定任何志向，也可以确定任何宗旨，比如以快乐为宗旨，以助人为宗旨，以创新为宗旨，诸如此类。假如你志向远大，宗旨健康，无论学任何“小道”，一旦精通其道，做到极致，都可契入“大道”，大放异彩。歌唱家精通歌道，放歌一曲，天下倾倒，岂不是利益众生的“大道”？发明家精通创新之道，推出一个新产品，天下受益，岂不是提高人类生活品质的“大道”？列文虎克只是为了乐趣，磨了几十年玻璃，最后磨出了当时最精良的复合镜片，做出了当时放大倍数最高的显微镜，帮助人们发现了一个全新的微生物世界，岂不是功莫大焉？
其实，一个人根本用不着讲什么“治国平天下”的虚话，只需认真做好一件事，让尽可能让多的人受益，就是“治国平天下”！