我们亦当知道，

天主教国家的忏悔日，

在此日来临之前，

信徒们都寻欢作乐，尔后斋戒，

以便忏悔时有事可以忏悔；

无论贵族还是平民，

他们都滥饮狂歌，大肆玩乐，

只要能达纵情享乐的极限，他们无不乐意仿效。

遮蔽天空的夜幕越幽深越妙，

这个时辰丈夫们不受欢迎，

却为情人所渴望。

伪君子撕下面纱，

狂浪的挑逗着异性，

歌声的旋律火热，吉他的曲调颤抖，

到处是打情骂俏的声音，

**的标志贴在人们的脸上。

男女们穿着奇装异服，戴着旷古绝今的面具，

有些面具仿佛来自希腊、罗马，有些则来自东方的印度，还有的像美

国的风尚。

小丑施展浑身解数，扮花脸的弄人极尽所能。

土耳其的奢靡服装登场，犹太人的衣装灿烂辉煌，

自由的思想家们，请你们记住，

你所能想到的服饰，都可在这里做戏，

但只有一件：那就是教士的袍服，

在这个国家：不容亵渎。

此日为狂欢节，

书面原意为：与肉食告别。

节日的名字也算名实相符

因为四旬节即刻吃鱼斋戒。

然而为何狂欢？

如此迎接四旬节，使人不能理解。

也许就像为友人饯行，

痛饮一杯酒，而后纵马离别。

亘古以来，狂欢节最盛大，

无论是歌声、舞蹈、演剧，或者唱给情人的小夜曲，

和各种杂耍剧目，都以威尼斯冠绝一时，

没有任何城市可以企及，

就在我写这篇作品的时候，

这座海上的城市依旧奢靡绝伦。

威尼斯的女人，美艳不可方物。

弯弯的眉，含情的眸子，妩媚令人沉迷。

这是古希腊美惠女神雕像面庞（再现）呵。

现代人无可模仿，

她们宛若画家提香笔下的维纳斯，

那作品至今犹在翡冷翠，你可以与之对照，

她们的姿态与动作，

像画家乔尔乔涅作品中的人物，倚着阳台向外张望。

好吧，让我来讲这个故事，

也许是三十年前，或者四十年前也未可知；

狂欢节进行到**，

有一位妇人在看节目，

（她的名字人们早已忘却，

我们姑且叫她劳拉。）

她的丈夫常年航行于海上，

有时到达亚德里亚海，有时到更远的大洋上，

他回家的时候，正好检疫隔离，

被关在港口的船上四十天，

他的爱妻正好登上城里的高楼，

从楼顶向远方眺望。

（她丈夫是在阿颇勒城经营生意的商人，

名叫丘塞普，简称贝博。）

他是个结实而爽快的家伙，

常年的风吹日晒，把皮肤变成了棕色，

像在制皮革的工厂里上了色，

他通晓事理，为人平和，

在航海者中几乎无法找到如此良人。

而他的妻子，虽然举止不像大家闺秀，

但是德行获得大家认可，

如果有人想引诱，也只会自讨没趣。

劳拉与贝博多年未见，

传说贝博已沉船丧生，

或者亏本有家难回，

甚至有人下了赌注，

一方说他能回来，另一方说他永无归来之日，

似乎只有输赢才能证明一切。

劳拉期待已久，也曾整日哭泣，

她昼夜难寝，也曾对月垂泪，

每次听到风吹百叶窗，

她都以为是盗贼或者精灵的闯入；

她渴望男子丰美的身体，

她需要安慰，

她需要安全感，

对女人来说这也合乎情理。

女人看男人的眼光，从来毫无道理，

她们喜欢坏男人，也被坏男人所宠爱。

劳拉不知贝博的生死，但是她需要爱情。

这时候一位风流伯爵闯入了她的世界，

他是公认的多情种，富裕而且出手豪阔，

跳舞，斗鸡，赛马，种种玩乐他无一不精，

女人们恨他，却又喜欢他。

伯爵玉树临风，无限钟情于女人。

女子们为他的笑容心碎，却又对他毫无怨恨。

他柔情款款，使情人们为他甘心付出一切。

他的心坚若磐石，但在情人面前却柔若蜜糖。

他像情圣卡萨诺瓦一般，

对方虽是花心，他却付出忠贞。

劳拉与伯爵订下风流之盟，

六年光阴里他们琴瑟和鸣，

偶尔有小斗嘴，也像是美好乐章里的小插曲，

嫉妒，赌气，那也无妨，

无论是王侯将相，还是引车贩浆者，

都不能避免爱情里的含酸泼醋。

音乐——响起，

晚妆映照着明雪般的肌肤，

歌舞交替，劳拉也在其中，

这是博伊姆贵妇人的化装舞会，

衣香鬓影，春殿上花团锦簇，

为了准备这盛会，她们花了六个星期。

笙箫齐吹，劳拉舞动霓裳，

像从天空降临的天使，

烛花跳**，脂粉扑鼻

她是瑞多特——这舞会上的真正美人。

她们餐后舞蹈，欢乐不停。

她飘**在云集的淑女中，

笑意弯了嘴角，快乐在眉梢充盈。

她与一位贵妇低语，又与一位女爵大笑，

有时顾盼神飞，有时微微颔首；

她叹气说天气太热，

他的情人就奉上柠檬水——

她只是抿湿了嘴巴，就又穿梭在人群中，

先是高谈阔论，之后又冷眼环顾，

甚至蔑视朋友的俗气。

劳拉在檐廊下看人，

人们也看着她，

她装腔作势，备受女友的嫉妒，

衣装高雅的男士们向她献媚，频频致礼，

有一个人目不转睛地盯着她，

两眼仿佛钉子一般，那是一个土耳其人，

他尊容不恭，令劳拉十分恼怒，

她听说土耳其人奉行多妻制，

妻子的地位很低，在家里还不如一条狗。

他们会娶四个妻子，但往往妻妾成群。

土耳其人凝视着劳拉，

这目光不像一个外乡人，倒像本地人，

他好像说，我爱你。

假如凝视能够赢得芳心，那么他一定会成功。

劳拉久经情场，却不会轻易上钩，

她听惯了男士们的恭维，

外乡人的眼神无法将她打动。

劳拉在舞会上寻欢作乐，长达七个钟头，

如果到天明，倦意一定丛生，

她行过贵妇的礼节，向女伴们告别。

他的情人拿着帽子和披肩，

像骑士一样服侍她，

牵着她离开舞厅，扶她走下台阶，

可是他们的船却不见了，

那华丽的小艇竟不在长停的位置。

侍从帮伯爵和劳拉找到了小艇，

劳拉坐在情人的身旁，

夜晚的水面如此恬静，

他们笑谈舞会上的趣闻，

衣装和人们的舞姿，

以及道德败坏的传闻。

正当他们走近家门，

他们惊异地看到了那位土耳其人。

先生，你没有预约就驾临我的大门，

这好像不合礼节。伯爵严肃地说。

如果你不尽快离开，你会知道这件事的严重性。

不，先生，我只是跟着我的妻子。

你身边的这位女士，正是我的爱人。土耳其人说。

劳拉顿时变了脸色，惊愕，愤怒……

伯爵压住愤怒，低声道，

我想知道详情，请进吧。

我们不必为此事争吵，也不要高声喧闹。

伯爵和劳拉，以及土耳其人进了大厅，

仆人奉上了咖啡，稳定了大家的心神，

劳拉终于开口，贝博……

你的胡须长了，你还缠了头巾，

你在外游**不归，此时忽然出现，

难道不觉得有失体面？

贝博回答道：

我曾遇难在海上漂流，与狂风搏斗，

我曾在特洛伊古城的废墟上为奴，

每天除了面包，还有皮鞭。

我也曾被海盗裹挟而去，成了他们的伙伴，

在海上劫掠，成为灰色的富翁。

他拥有很多财富，开始思念家乡，

他迫切，热忱，期望回到妻子身旁。

他不愿做一个孤独的海盗，他不愿意天涯流落。

他雇用了西班牙的船，开往科孚岛，

他腰缠万贯，却在船上装载烟草，

登上甲板的时候，他不知道自己随时殒命，

天知道这一切是多么凶险，

每日在大风催逼的海浪中沉浮，

除了潘恩角航行的三天风平浪静。

停靠科孚岛后，他更换了货物，

和身上的跳蚤一起——

钻进了另一艘船的舱底，

他打扮成一个货真价实的土耳其商人，

贩运种种奇珍，

把脑袋挂在裤腰上的生活，并未使他——

忘掉自己的家，

他的伪装十分成功的混过了关吏，

就这样重归威尼斯，

他想重新拥有从前的一切，

信仰、声誉、房产和心爱的妻子。

他脱下土耳其人的装束，

借穿了伯爵的衣装，

他与妻子一起回家，并且重新接受洗礼。

当然，他免不了要捐教堂一些钱，

他与朋友们久别重逢，

更加密切，因为他豪富而阔绰，

他的传奇经历成为宴席的笑料，

但我认为那都是向壁虚构。

年轻的时候不论怎样受苦，

年老的时候终究获得了财富，

富裕和传奇似乎补偿了他，

然而妻子有时候也不免令他愤怒，

因为她偶尔还与伯爵交接，

我的故事本该完结，可是这支笔总是留恋，

未能戛然而止。