47.巴比伦再次成为一个强国

尼布波拉撒（Nabopolassar，前625—前605）是著名的迦勒底（Chaldean）或新巴比伦王国（New Babylonian Empire）的开国君主。他最初是亚述国王的诸侯，当亚述帝国面临的麻烦开始恶化的时候，他发动了反叛并自立为王。随着亚述帝国的解体，巴比伦王国接收了大量的领土。此后不久，巴比伦便在历史上占据了一个显赫的地位。

48.尼布甲尼撒二世（前605—前561）

尼布波拉撒的王位传给了他的儿子尼布甲尼撒二世（Nebuchadnezzar II），他的威名在古代世界家喻户晓。他统治下的一个重要事件是围困和攻占耶路撒冷。这座城市被洗劫一空，城墙也被拆毁。圣殿里神圣的金银器具被抢走并带到巴比伦，神殿也被付之一炬；一部分居民也被掳走并成为了“巴比伦之囚”（Babylonian Captivity，前586）。

尼布甲尼撒二世在实施那些需要耗费大量人力的浩大工程上甚至和埃及法老不相上下。他的杰作包括在巴比伦王室领地上的大宫殿，著名的空中花园(11)（Hanging Gardens），以及巴比伦城墙（City Walls）。空中花园和巴比伦城墙被认为是古代世界的七大奇迹之一。

尼布甲尼撒二世特别热衷于建造和修复诸神的神殿。有一段铭文这样写道：“我热爱那些供奉神明的地方，犹如热爱我宝贵的生命一样。”他醉心于这项工作的所有细节，还讲述了他是如何用珍贵的石材来装饰神殿里的镶板，在巨大的雪松木做成的屋梁上覆盖金银作为屋顶，以及用铜板来装饰大门，使那些神圣的地方像“天上的星星一样明亮”。

49.巴比伦的陷落（前538年）

新巴比伦王国的荣耀随着尼布甲尼撒二世一同逝去。在两河流域东边的群山和高原上，一个雅利安人的王国已经崛起。在我们现在所讲到她的时候，这个国家通过毁灭亚述帝国和吸收其领土，已经发展为一个强大的帝国——波斯帝国。这个新帝国的领袖是居鲁士大帝，他是一位强大、精力充沛，而且野心勃勃的君主（第66条）。在与巴比伦国王那波尼德斯发生冲突之后，居鲁士大帝在开阔的原野上击败了他的军队，而固若金汤的都城巴比伦那坚固的城墙也没能抵挡住波斯人的进攻。

随着巴比伦的陷落，被闪米特人君王把持了如此之久的统治权杖，被交到了雅利安人手中，他们从那时起就注定要决定天下大势，并掌控文明的事务。(12)