第一节 引言

364.作为文学家的希腊人

希腊人在文学上的造诣远远超过了其他古代民族。他们在诗歌、雄辩术和历史方面所取得的卓越成就，也很少能被任何现代民族超越。像在艺术领域那样，希腊的文学也堪称全世界的老师。

正是同样一种精致的适度感、比例感以及美感，使希腊人不仅能成为雕塑艺术家，还能成为语言艺术家。“在他们创造的所有美丽的东西里，”杰卜（Jebb）教授说，“他们自己的语言是最美的。”他们用这种语言写成了史诗、抒情诗、戏剧、历史和演说辞，它们的形式与美感，像他们的神庙和雕像一样无与伦比。希腊文学的卓越——它的适度、对称、比例和简洁——与希腊艺术的特征完全相同。

甚至希腊哲学家们也思考并表达了他们对文学艺术规则的想法和猜测，其实他们的许多哲学作品也能在希腊文学中占有一席之地，尤其是早期那些用六音步诗节写作的希腊哲学家。柏拉图也在他的作品中用最完美的文学形式表现了最深刻的思想。但是希腊哲学毕竟是一种思想体系，与希腊文学的发展路径完全不同。我们将在单独的章节里专门讲述哲学，这里只简单讲一下古希腊哲学与文学之间的密切关系。

365.希腊文学的分期

信史时代的希腊文学通常分为三个时期：（1）公元前475年以前的时期；（2）阿提卡时期或黄金时期（前475—前300）；（3）亚历山大时期（前300—前146）。

第一个时期诞生了史诗和抒情诗；第二个时期出现了历史、雄辩术以及最重要的戏剧文学；而第三个时期是衰落期，在此期间，之前的文学作品被研究、评论，甚至被低劣地模仿。不过偶尔也会出现一个真正的天才短暂地重现过去的辉煌。