《西游记》里有个车迟国，相信很多朋友都有印象。车迟国给人的印象深，是因为这里的三个妖怪，也就是虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙，实在是太蠢笨了。电视剧《西游记》中，这三位各种操作，又是“三清爷爷显灵啦”，又是“风、雨、雷、电四位神仙都不在家”，把车迟国的故事演绎成了一出荒诞剧。不过，大家有没有想过，车迟国为什么叫“车迟国”？难道是因为这个国家的公交车老是迟到吗？——当然这是玩笑话。那“车迟国”这个国名到底是怎么来的呢？其实，如果搞清楚车迟国国名的来历，也就明白了作者写这个故事的用意。
车迟国国名的来历，和玄奘法师在《大唐西域记》里提到西域有一个车师国有关。不过，车迟国这个名字远没有这么简单。整部《西游记》，都在暗喻佛、道两家的修身之法。车迟国的这个“车”，其实也蕴含着佛、道两家的含义。我们先说道，再论佛。本篇内容可能稍有点儿艰深，但我相信，聪明如你，一定能看明白。
如果从道教的角度来解“车迟”，这个“车”应解为“河车”。有一部书叫《钟吕传道集》，书名里的“钟”是指钟离权，也就是汉钟离；“吕”是指吕洞宾。这本书里有一个核心概念叫“河车”，意思是真气在全身运转，就像车一样。为什么叫河车呢？因为真气这辆车要沿着人体内的“河道”行走。人体内的河道主要有两条，一条叫**水，一条叫肾水。**水向下走，肾水向上走。这正好对应了《西游记》的回目。车迟国的故事在《西游记》原著的第四十四到四十六回；到达车迟国之前的第四十三回，回目叫“黑河妖孽擒僧去?西洋龙子捉鼍回”，讲的是唐僧师徒过黑水河。黑水河指的就是**水，因为**水向下流，幽暗肮脏，所以是黑水。等过了车迟国，第四十七回回目叫“圣僧夜阻通天水?金木垂慈救小童”，这一回讲的是唐僧师徒过通天河。通天河指的就是肾水，为什么肾水叫通天河？因为肾水是向上走，直到头顶的，这不就是“通天”吗？
所以，车迟国这三回，按道家的修身来解，就是河车离开丹田附近的**水，开始运转，即将进入肾水的阶段。所以《西游记》第四十四回回目叫“法身元运逢车力?心正妖邪度脊关”，意思就是河车要开始运转啦，即将度过脊关。脊关是哪里？脊关就是夹脊关。道家说河车运转要经过三关：第一关尾闾关，在脊椎骨尽头；第二关夹脊关，位于后心；第三关玉枕关，位于脑后。度过夹脊关就要往脑门走了，这就是“通天”。所以过了车迟国，就是通天河。
接下来你可能会问，车迟国的“车”指的是河车，那“迟”字该怎么解呢？河车运转的路被堵住了，所以迟到了，该到时还没到，这就叫“车迟”。那被什么堵住了呢？还是回到《西游记》，第四十六回回目叫“外道弄强欺正法?心猿显圣灭诸邪”。这个“诸邪”，就是堵住河车的障碍。那“诸邪”说的是谁？自然就是车迟国的三个活宝，也就是虎力、鹿力、羊力这三位国师了。
而且，这三位大仙的名字，也是有讲究的。在道教内丹学当中，有牛车、鹿车和羊车“三车”的说法，都是运气的法门。牛车最为勇猛，用力猛冲；鹿车但求一个“快”字，须迅步急奔；羊车则讲究轻柔绵长。《西游记》中借用了内丹学中的术语，但把“牛”改成了“虎”，这里面有两个原因。第一，小说里牛出现了好几次了，比如牛魔王，比如太上老君的坐骑青牛精；若是这里再放一头牛，就有点儿雷同，没有新鲜感，所以换成老虎。更重要的是第二点，把牛换成虎，正说明这三位活宝是骗人的。牛可以拉车，虎可是要吃人的。所以，车迟国三位国师，表面上是来拯救世人的，其实是假的，是来害人的。这就是作者把牛更换成虎的用意。要等消灭这三个活宝、扫除了河车的阻碍，“车迟”的现象才能消除，河车才能走进肾水，也就是通天河。
虎力、鹿力、羊力三位大仙的名号，还可以用佛学来解释。《法华经》里有一个著名的比喻，叫“三车喻”，又叫“火宅喻”。这其实是释迦牟尼讲的一个故事，说从前有一座大宅院，有一天起火了。这一家的主人很着急，但看到宅院里有几十个孩子还在那里玩耍。小孩子不知道火灾的危险，主人让他们不要玩了、赶快跑，他们也不会听话的。眼看火势越烧越旺，这一家的主人灵机一动，大喊：“孩子们听我说，我在院子外面给你们准备了三辆车，一辆牛车，一辆鹿车，一辆羊车，很好玩的，你们快出去玩吧!”孩子们一听，兴高采烈地跑出了院子，于是得救了。这个故事的意思是说，这充满烦恼的尘世，其实就是那座着火的宅院。要想点化世人走出宅院，就要告诉他们，尘世之外还有美妙的佛法。牛车、鹿车、羊车三辆车，又称大乘、中乘、小乘，对应的是佛法的不同层次。这里就不再展开了。
你看，这个故事里也是三车?——?牛车、鹿车、羊车，正好对应车迟国那三位活宝(只是牛力改成了虎力)。佛教的三车是普度众生的，车迟国三位国师却是来害人的，这当然也是一种反讽。
以上就是车迟国国名的含义。其实，车迟国的故事还有非常明显的现实隐喻。《西游记》成书于嘉靖年间，嘉靖皇帝正好崇信道士，甚至还给自己起了个道号叫“灵霄上清统雷元阳妙一飞玄真君”。他崇信的那帮道士，有不少就跟车迟国三位国师一样，把朝廷搅得乌烟瘴气。“车迟”这两个字，既可以指人体的河车受阻，也可以指朝廷的政令不通。国家就好比人体，关键在于上下之间的信息传导。君王偏听偏信，信息传导出了问题，就和人体经络不通是类似的。
总之，车迟国的故事，既有佛、道的修身之法，又有现实的含蓄隐喻，真的是非常巧妙。