《后水尾院当时年中行事》①一书中，献给天皇物品的禁忌之一为：

放入“外居”的东西禁止呈献。

这也给我们的理解提供一种思路。“外居”②在汉语中也写作“行器”,是指将食物从家里往外搬运的木制容器，其形状各式各样，有花盆状，也有圆桶状。这种容器和它的名称在日本可以说无处不有、无人不知。因为“外居”的外边有三个支脚，所以从镰仓时代起，人们便开始相信这是它被称为“外居”的原因。但是那是连“外”和“他”的区别都不知道的人说的。因为物体的外侧就是“外”,物体外侧加个腿之类的在日本并不称为“他”。日本没有脚的容器也有很多，如《延喜式》中被称为“外局案”的桌子，就是为了祭祀在室外安放的台案。正好和东北“hokai棚”的东西类似，被误解成了放“外居”的台案。当然，这个台上可能会放置容器，将其称为“hokai”,就是因为把hokai的食物放入了容器。开始将它写作“hokai”,显然是混淆了其中某些发音而造成的。如今的“外居”形状各异，但大多是木制品。为了持久耐用，人们还会在“外居”的外壁上涂上黑漆，在内壁上涂上红漆。以前都是每年做新的，因为白木太贵不被常人青睐，所以人们用烧制陶器的方法将“外居”做成喜欢的形状，我想，“瓮”“盆”由此而来，加上意想不到的是，盂兰盆会中又有这个字，由此便普及开了。

但是把“瓮”训读为“hokai”的例子，我还没有找到。中世的文献中有“送瓮”之说，说的是将各种食物放入其中，然后送到寺院或墓地，这里使用的都是陶器，然后再将其一起放入木柜中。那些陶制“行器”用日语如何称呼，我们无法知晓，其原因可能是因为上流社会那时使用的全是字音。追溯到古代，祭祀时多用陶器，其种类和形状也很多，在《延喜式》中用以区分它的汉字有十几个。如果这些称呼和日语的叫法一样的话，我觉得没有必要一一记录，并且，后来给它添加的训读也并不明确，如一个汉字有好几个训读音，又或者好几个汉字都对应同一个名字。比如说“瓮”这个字，出现过“hiraka”“hotogi”,还有“sarake”等平假名。“hotogi”“sarake”这两个读法又被用来给“缶”和“理”注音，其间也有和瓮并举的情况。在hokahi只能用木制的容器之前，有些场合也会用到陶器的“hokahi”,我觉得这也可以用瓮和盆来表示，但没有有力的证据。《和名抄》①中，把盆解释为“缶”,发音为“保土歧”hotoki。《字镜》②之后的辞书都把盆训读为“保止支”hotoki或hotogi。镰仓时代的《尘代》③卷八里提到：

hotoki是“盆”使用的器具的一种，也有人把它当作吉祥物……瓮是用来占卜吉凶的一种器物，“盆”训读作hiraka、hotoki,读作“缶”的字的读音，一般认为和瓮的读音一样，都读作hotoki。

总之，到这个时候的瓮是形状和用途都与“hotoki(缶)”相近的，确实不再是现在所谓的像盆子那样的扁平的容器。