从现有史料看，在希腊，最早提出较明确和丰富的教育主张的是毕达哥拉斯及其学派。在这个意义上，毕达哥拉斯及其学派教育主张的提出，是希腊教育思想史的重要开端。

毕达哥拉斯是伊奥尼亚（今小亚细亚半岛西岛）萨摩斯人谟涅萨尔库（Mnesarchos）的儿子，出生在公元前570年左右。据说，毕达哥拉斯的父亲是个指环雕刻师，或者是一名富商。早年，毕达哥拉斯继承父业，从事商业活动，并且正是实际的商业活动最先引起了毕达哥拉斯对“数”的关注。大约在公元前540年，毕达哥拉斯离开家乡萨摩斯到东方游学。他先后在埃及和巴比伦等地居住达15年之久，因此相当熟悉东方的宗教思想和僧侣制度。同时他还吸收了当地算术、几何、天文学等方面的优秀成果。此后，毕达哥拉斯又先后到希腊本土及克里特岛等地游历，直到45岁左右（公元前525年左右），他才回到家乡萨摩斯。多年的游历生活极大地丰富了毕达哥拉斯的阅历和知识，以至一向对先哲“不恭”的赫拉克利特也不得不承认毕达哥拉斯是知识最多的人之一。这些知识是他后来组建自己的团体并取得伟大学术成就的基础。

毕达哥拉斯返回萨摩斯不久，便离开那里，去了希腊，在南意大利的殖民地克罗顿居住。在克罗顿，毕达哥拉斯组建了一个团体，这个团体有严格的戒律约束，积极从事着政治、宗教、学术活动，并且一度取得克罗顿地方的政治领导权，还在南意大利其他许多城邦得势，盛极一时。大约在公元前6世纪末—前5世纪初，毕达哥拉斯团体遭到当时反对派势力的打击，毕达哥拉斯本人不久后去世。但团体势力仍然延续下来，直到公元前5世纪中叶遭到第二次沉重打击，团体成员大部分被杀死，其余逃到希腊各地。到公元前4世纪前期，团体消亡。

毕达哥拉斯的出生地伊奥尼亚，是以米利都学派为代表的早期自然哲学家们活跃的地区。他的故乡萨摩斯岛在僭主波吕克拉底（Polycrates）的统治下，成为当时希腊世界重要的经济、文化中心。早年，毕达哥拉斯接受了米利都学派思想的影响，“显而易见，毕达哥拉斯熟悉阿那克西曼德和泰勒斯提供的一切（关于万物本原）的物理学解释……但是，毕达哥拉斯掉转身来，把这些物理的原因，归诸超自然的原因”[4]。为什么会有这样的变化呢？根据阿波罗尼乌的记载，在罗利岛的费雷西底（Pherecydes）的影响下，毕达哥拉斯开始了向宗教神秘主义和唯心主义的转化。毕达哥拉斯的东方游历，除了让他积累了丰富的科学知识外，也使他接受了大量东方宗教思想及僧侣制度的影响。（还有一种看法认为毕达哥拉斯的轮回说来自当时盛行于希腊的奥菲斯教派。）正是由于毕达哥拉斯所处的特殊的地理环境和时代环境，以及他复杂的经历和所受的多方面的影响，使毕达哥拉斯在一生中，“既是宗教教师，又是科学天才，这一点为他的后学所继承，也为其他人所批判，然而，从来没有人否认过这一点”[5]。例如，比毕达哥拉斯年轻10岁的同代人色诺芬尼，就曾因他的灵魂轮回学说而嘲笑过他，赫拉克利特则因此指责他思想浅薄；而恩培多克勒对毕达哥拉斯崇敬有加，认为他丰富的知识令人惊讶，并将之归功于他早先二三十年的生活阅历。[6]

毕达哥拉斯没有留下著作。我们只知道在他亲手建立的学派里，大家都把这位大师的口头意见奉为圭臬。从后人有关毕达哥拉斯的论述中，至少可以确定三点：他接受了宗教思想中的轮回学说；他积极地从事在那个时代的希腊引起巨大兴趣的科学研究；他建立了一个复杂的团体，其成员的生活受一定的宗教和道德原则的约束，这个团体还积极从事着政治、学术研究和教育活动。

毕达哥拉斯把物质与精神、肉体与灵魂、上帝与世界分离开的二元论，通过恩培多克勒和柏拉图等人，对后世的思想进程产生了深远影响。同时也正是毕达哥拉斯及其学派对生活实践准则的认真关注，第一次使伦理学和社会理论的问题成为哲学研究的课题，第一次使“人”的问题进入哲学家的视野。

一、毕达哥拉斯教育思想的理论基础

（一）数是万物的本原

在公元前6世纪的希腊哲学家面前，摆着两条道路：一条是理性的思维和探究的道路，伊奥尼亚物理学家遵循了这条道路；另一条是宗教的唯心的神秘主义道路，当时盛行于希腊的奥菲斯教派为希腊人指引了这条道路。从此以后，希腊哲学的整个发展就表现为连续不断的争论，而在一些重要方面又表现出本国的一元论思想与东方的二元论思想，即希腊理性主义与东方神秘主义之间的调和。这两条发展路线并非截然分开，而是交叉的，时而分道扬镳，如在德谟克里特和柏拉图的思想中；时而它们又结合起来形成新的富有成果的思想，在毕达哥拉斯学派那里就是这样。研究希腊哲学的学者都认为，毕达哥拉斯学派是最神秘而难以理清的学派。他们身上引人注目地结合着神秘主义和理性主义的因素，以致后来整个学派本身发生分裂，分作严格坚持宗教戒律忌讳的“信条派”（Acousmatics）与发展理性传统的“数理学派”（Mathematicians）。

在毕达哥拉斯以前的希腊自然哲学家的思想中，自然与精神是不分离的。一切事物都是有生命的，包括石头，都注入了一定精神。因此，在他们那里，并不存在生命和精神的问题。到了毕达哥拉斯，在客观物质世界之先，出现了另一个抽象的世界——数。于是，物质与精神第一次被分离了。

继承伊奥尼亚自然哲学家的传统，毕达哥拉斯探讨了万物的本原问题。他认为：数是万物的本原。据说，有一次毕达哥拉斯经过一家打铁铺，听见打铁铺里传出的打铁声十分和谐悦耳。经过仔细观察后，他回家做了一个琴弦实验，发现如果甲弦负重12磅，乙弦负重6磅，即二者之间的比例是2∶1时，琴弦便发出八音度的谐音来；如果二者之间的比例是12∶8或3∶2时，便发出五音度的谐音来；如果二者之间的比例是12∶9或4∶3时，便发出四音度的谐音来。这是西方有记载的第一次在观察经验基础上进行的科学实验，而毕达哥拉斯可能因此逐步领悟到世间万物皆归于数的原理。正如伯奈特（Burnet）指出的：“有充分理由假定，毕达哥拉斯是这样推论的：要是乐音归结为数，那么其他任何东西为什么不能归结为数呢？”[7]亚里士多德对此过程做了比较系统的概述：“毕达哥拉斯学派孜孜从事数学的研究，并且最先推进了这门学科，进而认识到数的本原就是万物的本原……他们似乎发现了数和存在的生成的事物有较多相似之处，比在火、水、土中能找到更多，如某种数是正义，另一种是灵魂和理性，再有一种是机会，几乎所有一切别的东西无一不可以用数来表述。还有，他们看到音律的特性和比例也是可以用数来表现的。一切其他事物就其整个本性来说都是以数为范型的，数在整个自然中看来是居于第一位的东西，所以他们认为数的元素就是万物的元素，认为整个天就是一个和音，也是数。”[8]

那么，数是怎样作为本原而派生出万物的呢？第欧根尼·拉尔修（Diogenēs Laertios）在他的《名哲言行录》中的记载有助于我们了解毕达哥拉斯学派的观点。毕达哥拉斯学派认为：“万物的本原是单一，从这个单一产生了不定的二，不定的二是属于单一的质料，而单一是原因。从单一和不定的二产生出各种数，从数产生点，点产生线，从线产生面，从面产生体，从体产生可感觉的物体。可感觉的物体有四种元素，火、水、土、气。这些元素都互相转化并结合，产生出有生命的、有智力的、球形的宇宙……”[9]在毕达哥拉斯学派看来，“1”是点，“2”是线，“3”是平面三角形，“4”是立体的角锥形，由这些几何图形构成世间万物。但是，点自身如何能产生线，线又如何产生面，面又如何产生体呢？在当时就有人提出了疑问。后期毕达哥拉斯学派对此做了比较精细的回答：物体是由一点构成的，这个点流动时产生线，线流动时成为平面，平面深度运动时就产生三度的立体。然而，单个的点又何以能够流动呢？毕达哥拉斯学派认为，点是由能够自由运动的数生成的，而能够自由运动的数就是灵魂。

毕达哥拉斯认为，最能体现数的本原性的领域，除了音乐外，还有天文。这一点与其教育思想密切相连。因为他们认为只有学习具有完善秩序领域内的知识，方可达到净化灵魂的目的。

毕达哥拉斯按照数的要求，构建了一个完整的宇宙体系。他认为：“宇宙的中心是火，围绕这个中心运动的是‘对地’，因为它自身便是一个地，而且它与我们所在的地相对，所以称为‘对地’；在‘对地’之后是大地，地也是围绕这个中心运动。地之后是月亮……”他认为，做圆周运动的天体共有10个（在毕达哥拉斯看来，10是一个完满的数目）。[10]在这10个围绕中心火运动的天体中，最外圈是恒星天，往内依次是土星、木星、火星、金星、水星，然后是太阳、月亮、地球、对地。毕达哥拉斯还认为，各种天体间的距离是成数学比例的，因此，它们在运行时会发出巨大的、和谐的声音。但是，只有少数贤哲才能聆听到此种天籁。在科学史上，将数学引入天文研究是毕达哥拉斯及其学派的一大贡献。

（二）道德观

在毕达哥拉斯的哲学中，最重要的部分是关于人、关于人的灵魂和关于灵魂与宇宙万物关系的学说。他的哲学首先是一种生活方式，一条追求永恒解脱的途径。因此，与其他自然哲学家不同的是，毕达哥拉斯较早涉及道德领域。亚里士多德曾说，毕达哥拉斯是第一个试图讲道德的人。

毕达哥拉斯团体的所有精神、原则和行止，都植根于轮回说。如波菲留所述：“毕达哥拉斯对他的门人讲授过一些什么，已经无人清楚了，因为他们保持一种异乎寻常的缄默，但以下几点仍然是人们所共知的：第一，灵魂不朽；第二，灵魂能转移到其他生物体中；第三，已经发生过的事物还会以循环的方式重新发生，没有什么纯新的事物；第四，我们应把一切有生物都看作是同类的。”[11]人的灵魂处在一种循环的轮回之中，他将经历各种不同的生物体，历经磨难。只有经过彻底净化的灵魂，才能摆脱肉体的困扰，回到自由的“以太”，即神的世界。

在苦难的轮回中，灵魂又依怎样的法则选择它要寄寓的生命体呢？毕达哥拉斯认为，灵魂此生的体现形式取决于前生所度过的生活类型，它将在地狱里经过审判，得到相应的报偿或惩罚。[12]人身上最有力的部分是灵魂，它决定着人的生命变化。它可善可恶。灵魂向善，人就会获得幸福；灵魂趋恶，人生终会不幸。所以，毕达哥拉斯学派特别强调灵魂的净化，认为人应该在内心里对卑劣的行为感到悲哀、恐惧，对良善的行为感到喜悦；应该通过研习音乐与天文，使灵魂体悟到一切皆数，并由此得到净化。

毕达哥拉斯及其学派道德观的核心，是“和谐”和“秩序”。他们认为，追求和谐与秩序就是善，相反即是恶。在个人道德中，他们讲求和谐，认为美德是一种和谐。毕达哥拉斯学派记录道德说教的《金言》中，提出个人要敬神，敬父母，对他人言行公平，强调中庸，反对过分的行为和欲望，尤其反对过度的食欲与色欲，强调对食色行为要加以节制，但这一节制又以不带来痛苦为限；要求过一种清洁、简单的生活，慎勿有可以引起嫉恨的动作；友谊是一种和谐的平等，因此需用道德标准选择朋友，对朋友要谦让、忍耐。[13]这种和谐思想对亚里士多德的“中庸”思想是不无影响的。

在社会道德中，毕达哥拉斯及其学派推崇“秩序”。他们认为，数的排列是和谐的、有序的，所以社会也应当有和谐的秩序。在他们看来，社会秩序是在不平等中存在着一种更高的平等，所以就像自然界一样，社会秩序本身就应有不同的等级。人们应该从这种等级中而不是从一切人的机械平等中去寻找矫治社会的办法。按照几何比例的平等法则，个人的权利应与他的贡献相对应，于是每个市民在国家中便有了指定的地位。国家靠法律来规定和维系这种秩序；而在各个等级之间、统治者与被统治者之间，则应当通过爱来沟通、联结。在这样的社会秩序里，像毕达哥拉斯这样的贤哲的天职，就是成为他们同胞的精神向导，就像他在克罗顿所做的那样。毕达哥拉斯及其学派主张的实际上是一种知识贵族的政治，这个贵族以指导国家事务为己任。从这里可以清晰地看到柏拉图所设想的“理想国家”的思想渊源。

二、毕达哥拉斯的教育思想

在某种意义上，毕达哥拉斯学派可以说是一个规模庞大的教育组织和学术机构。杨布利柯曾经记载了该学派的活动。

克罗顿这个杰出城邦，是毕达哥拉斯以他的教导获得许多门徒的第一个地方，他赢得了600名以上的公民，他们不仅热衷于他所传授的哲学，据说还是财产共有的公社成员。他们按照毕达哥拉斯的教导，过着共同的生活，这600人都是哲学家。根据资料，还有许多号称为“信条派”（在这里，杨布利柯认为毕达哥拉斯的门徒分为两部分：一部分是交出财产的数理派，他们得到精深的科学知识的传授；而另一部分则不用交出财产，他们是只严格遵守团体各种戒律的信条派。有些史学家认为这两派是在毕达哥拉斯学派的后期分化的。——引用者注）的听众，他们是他到意大利做第一次讲演时就成为他的门徒的。还有2000名以上的听众，也被他的讲演说动，衷心信服以致不再回家，和他们的妻子、儿女一起建立了一个宏大的毕达哥拉斯学派的听众之家，被称为大希腊城。他们从毕达哥拉斯那里接受教导和法规，并当作神圣的盟约那样遵循。[14]

正是在对世界和人的广泛思考及教育实践的基础上，毕达哥拉斯提出了范围非常广泛的教育主张。

（一）教育目的

毕达哥拉斯关于教育目的的见解，是与其轮回说相联系的。毕达哥拉斯认为，个人接受教育的唯一目的是净化灵魂。人的灵魂是与神和宇宙本质相通的，它是神圣的、永恒的。灵魂降临人寰、投入人体是一种惩罚。根据赏善罚恶的报应原则，灵魂在世间经历轮回转世，因此，肉体实际上是对灵魂的禁锢，感官和欲望加诸灵魂许多限制与痛苦。若想摆脱这无尽的轮回，重归于神的怀抱，永享福祉，唯有通过神秘的入教仪式，从事科学研究、哲学思考，净化灵魂终至摆脱肉体的困扰。[15]这是人生的唯一目的，也是教育的最终目的。然而，在灵魂得到净化、重返神境之前，在世间芸芸众生之中，什么样的人的灵魂最接近于净化，应成为遵循的楷模呢？毕达哥拉斯认为，人世生存的最高等级当为游吟诗人、医生或王子那样的生活。但培养这几种类型的人，是否应当成为教育在现世所追求的目标呢？关于这个问题，毕达哥拉斯及其学派并没有留下明确的言论。

而在毕达哥拉斯及其学派的政治、教育活动中，并没有把培养门徒成为游吟诗人、医生或者王子似的人作为重心。他们更多的是力图影响人们的思想，成为人们精神上的指导，指导人们按照和谐的数的要求，根据自己的贡献各司其职、各得其所，从而保持社会的完美秩序。在克罗顿，毕达哥拉斯及其学派事实上成了城邦政治生活中的知识贵族（正如柏拉图在《理想国》中所设想的那样），指导人们的思想和行为，保证整个社会秩序的和谐。而培养出这样指导国家事务的知识贵族，是否实质上就是毕达哥拉斯及其学派所主张的教育的社会目的呢？毕达哥拉斯进一步认为，只有在治理良好、秩序完美的社会中，个人才可能受到良好的教育。关于这一点，可以从下面的话中得到证实。一次，一位父亲问毕达哥拉斯的信徒，怎样才能给他的儿子最好的教育？这位信徒回答说，他只有成为一个治理良好的国家的公民，才能受到最好的教育。[16]由此可以推论，毕达哥拉斯及其学派所主张的教育目的，是培养能建立和指导完美社会秩序的人，进而在这样完美的社会秩序中，培养遵循良好秩序的社会公民。

（二）教育内容

毕达哥拉斯及其学派既然把净化灵魂作为教育的根本目的，那么，什么样的教育内容有助于达到这个教育目的呢？

据说，当菲罗斯的僭主勒翁问毕达哥拉斯是什么人时，毕达哥拉斯回答说他是“一个哲学家”，意即爱智慧者。什么是智慧呢？毕达哥拉斯认为，智慧不是一个名称，而是严格意义上的科学，是精确的知识。但并非每个领域都存在精确的知识，相反，只在少数几个领域里才存在着科学。毕达哥拉斯及其门徒认为，知识是以数学为基础的。只有通过数，事物的本性才能被认识。这也就是说，只有当事物中的数学关系被认识之后，人们才能正确地认识事物本身。如果没有数，人就不可能认识任何东西。“实在，任何东西所以能够被认识，是由于有‘数’……因为‘数’的本性是认识的原因，在费解的和不知的事物中，‘数’能给每个人提供指导。对于任何一个人来说，任何存在的事物，无论它们自身或它们彼此之间的关系都是不清楚的，除非是那里存在有‘数’及其本质。事实上，正是‘数’使万物通过感性知觉和灵魂相适应，使它们成为可以认识的，并且可以彼此比较……谬误不能以任何方式进入‘数’，因为谬误和‘数’的本性是彼此敌对的，而真理是和‘数’有关的，并且紧密地和‘数’结合在一起。”[17]由此可见，数在人类认识中起着决定性作用。

按照毕达哥拉斯学派的观点，世间万物是无定形的，而无定形的物体的数量关系是不确定的，无法计算的，无法下个好的定义，所以关于这些无定形的物体是不能有科学、不能有精确的知识，也即不能被认识的。由此，毕达哥拉斯学派认为，科学只与完善和有序的领域有关，即只与音乐和天体有关。不仅如此，数的概念本身，以及最能反映数的和谐的领域如天文、音乐，也能影响人的灵魂，使之净化，最后超脱轮回。因此，毕达哥拉斯学派积极投身对数的研究。普罗克在《欧几里得〈几何原理〉注释》中，记录毕达哥拉斯学派将数学研究分为两种四个方面：第一种是研究多少的，即研究不连续的量，其中研究绝对不连续量的是算术，研究相对不连续量的是音乐；第二种是研究大小的，即研究连续的量，其中研究静止的连续量的是几何学，研究运动的连续量的是天文学。这实际上也正是毕达哥拉斯学派教育的主要内容。

1.算术与几何

既然毕达哥拉斯学派把数作为万物本原，理所当然，他们把关于数的概念的学科——算术的地位，放在最高的地位。因为没有数，就根本没有什么东西能够存在，能够被认识；反之，撇开其他事物是可以认识数的。正是从数产生出几何图形，然后再从几何图形产生出万物。因此，虽然几何学也是重要的，但“算术是远远高于别的一切科学的，特别是高于几何学……当几何学对一个问题失败时，算术能够加以证明，同时，如果问题是涉及形式（即数的本原）的，算术也能探讨‘形式’”[18]。虽然毕达哥拉斯最著名的科学发现是几何学中的毕达哥拉斯定理，但在当时，他们对算术的重视是远远高过几何学的。

2.天文

毕达哥拉斯认为全部天体组成一个和谐的、有秩序的宇宙——“科斯摩斯”（Cosmos，意即有秩序的世界）。各个天体间的距离是按音节有序排列的，它们运行时也会发出和谐的声音。如此和谐的宇宙是与人的灵魂相通的；而人也应当研究天文以净化自己的灵魂。

3.音乐

据说毕达哥拉斯正是在对谐音的研究中发现数是万物本原的原理的，因而他尤其推崇音乐对净化灵魂的作用。在希腊音乐中，全音阶中共有4个主要的谐音，其比例是4∶3，3∶2，2∶1，4∶1。毕达哥拉斯派认为，它们都可以包括在数的系列1，2，3，4中，这些简单的比例是最悦耳的，它可以敲响灵魂的同类的谐音。毕达哥拉斯深信，向感官灌输音乐，“对人类来讲是头等重要的事情。随着而来的是，他们能观察美的外貌和形式，并听到优美的节奏和旋律，因此，他是第一个充满节奏和旋律确立音乐教育的人”[19]。音乐能医治人类坏的品性，能使人的心灵恢复到质朴的状态，得到净化。

4.体育和医学

早期毕达哥拉斯派出于灵魂进入肉体是接受惩罚的观念，以为摆脱肉欲是净化灵魂的可靠手段，从而敌视肉体，把肉体需要看成是发展精神力量的障碍，导致在生活中他们力求限制肉体的需要，抵抗外来**与影响，进而使肉体成为心灵的一种有效工具；再加上他们禁杀生灵的素食习惯，大大影响了他们身体的健全发展。到了后期，毕达哥拉斯学派这种净化的观念逐步被加以修改。这时有人提出灵魂是一种和谐的观点，肉体的和谐可以促进居于其中的灵魂的和谐；并且，不仅肉体与灵魂分别要保持和谐，而且肉体与灵魂二者之间也要达到和谐的关系。因此，他们改变了从前弃绝肉欲以净化灵魂的做法，而是以数学、天文和音乐净化灵魂，以体育和医药净化肉体。据说，他们在听课之余从事角力、赛跑、投掷等传统的体育活动。

除此之外，毕达哥拉斯学派还传授荷马和赫西奥德的诗歌，这大概是出于他们培养游吟诗人的想法。

（三）教育方法

毕达哥拉斯及其学派的教育方法，实际上是一种特殊的生活方式。他们认为，生活是极其严肃的事情，正确的行止需要一种系统的训练。因此，新加入的信徒首先是让他净化灵魂，清除灵魂上的污垢。怎样清除灵魂上的污垢呢？那就要求保持长期的沉默；每天做一次严格的自我反省，即在一天的言行之后，要默想和反省自己是否有犯法的言行，是否有未尽到的义务；应该在内心里对卑劣的行为感到悲哀、恐惧，对良善的行为感到喜悦，然后用音乐驱除白天精神上的激动回响，以净化他们受到搅动的心灵，使他们平静下来处在做好梦的状态；早晨醒来又让他们听人唱特殊的歌曲和用竖琴演奏的旋律，以清除晚上睡眠中的麻木状态。此外，还有更高级的净化形式，就是进行内心修养，使信徒无论是在众人前还是自己独处的时候，都不做卑劣的事情，并且时刻保持自尊，这样就能净化灵魂。

在清洗灵魂的同时，毕达哥拉斯及其学派还要求学习和研究算术、几何、天文、音乐及医药等科学，以便领受数的和谐，促进灵魂的和谐与完满。后期的毕达哥拉斯学派成员阿契塔认为：“对于人们尚无知识的题目，人们必然只能或是通过向别人学习，或是自己去发展它，才能得到（关于这个题目的）知识。所以，凡是学来的知识总是来自别人或外来的帮助，凡是发现的知识总是靠自己独立的努力……可是，如果人们不知道如何去探求，发现也是不可能的。”[20]至于如何探求、怎样去得到别人的帮助，毕达哥拉斯学派并没有明确的资料说明。但从现有的史料可以知道，毕达哥拉斯提倡弟子们在听讲时低头默听，不允许发言提问。由此可见，毕达哥拉斯是注重冥思默想式的思维活动的。

毕达哥拉斯及其学派的教育主张和实践中，还有一点是值得注意的。由于毕达哥拉斯及其学派持有众生灵魂平等的观点，因此，他们的教育对象是相当广泛的，更难得的是他们据此认为男女是平等的，所以同时也吸纳妇女进入他们的团体。在杨布利柯的《毕达哥拉斯传》的记载中，指名提到的毕达哥拉斯学派成员有200多人。其中，男性218人，女性17人。他们来自希腊各地，甚至远至西西里的叙拉古，北非的迦太基等地。这种对女性教育的重视，在当时的希腊世界是非常罕见的。

对于毕达哥拉斯及其学派的教育活动，历来是有争议的。公元2世纪的罗马人琉善在他的《出售哲学》一文中，对毕达哥拉斯派的教导极尽嘲讽。他指出，毕达哥拉斯派以“最美妙的哲学”为招牌，标榜能使人“成为非凡的人”，领悟宇宙的和谐，获得再生，实际上却什么也不教，只教人回忆。当买主问他怎样才能回忆时，他告诉买主“先净化你的灵魂，把上面的脏东西洗干净”。如果是已经净化了的灵魂，那就要保持长期的沉默，闭口无言，整整5年不说一句话，即5年内只许听讲，不许提问，而且不吃有生命的东西和“神圣的豆子”，学习音乐、几何、数学，“领会神就是数字、和谐与万物的始基的奥妙”[21]。

毕达哥拉斯学派一直被认为是古希腊历史上最难以把握的学派，因为它的创始人从一开始就主张述而不作，甚至连团体的言论、活动也对外保密。据说，有人就是因为违反这条规定被抛进大海。所以，关于毕达哥拉斯及其学派的资料，流传于世的非常有限。同时又由于毕达哥拉斯学派活动的时间长达3个世纪，期间受到外界各种学说的影响，内部也曾有过分化，因此，想要完整把握毕达哥拉斯及其学派的思想，和这些思想在不同时期的变化，是非常困难的。尽管如此，毕达哥拉斯及其学派的重要历史影响是公认的。罗素写道：“我们不知道有什么别人对于思想界有过像他那么大的影响。我之所以这样说，是因为对所谓柏拉图主义的东西倘若加以分析，就可以发现在本质上不过是毕达哥拉斯主义罢了。”[22]毕达哥拉斯及其学派的理论，通过对柏拉图的影响，以后又融合了新毕达哥拉斯派和新柏拉图派的神学唯心主义，深深影响了古代基督教哲学，以致整个中世纪经院哲学。

毕达哥拉斯及其学派在希腊教育和教育思想史上的贡献同样重要。黑格尔认为，毕达哥拉斯是希腊的第一个民众教师，他所创建的团体是希腊最早的学术研究和教育机构。毕达哥拉斯及其学派极力推崇并进行了大量研究的算术、几何、天文、音乐，以后成为希腊学校最基本的教学科目，并且一直沿用了一千多年。毕达哥拉斯及其学派在教育史上最大的贡献，在于他们将秩序引入世界，引入科学，从而为人的学习、探究树立了目标。自此以后，希腊人的思想活动都把寻求关于世界的完美秩序（包括自然秩序与社会秩序）作为自身的目的。理性主义由此得到强有力的支持，并逐渐成为希腊思想、文化和教育的主流。